第33話 血塗られた取締役会
綾辻澪の、あの氷のように冷たい問いかけは、まるで重い槌のように、会議室にいる、後ろめたい心を持つ者たちの心に、激しく、打ちつけられた。
誰も、答える勇気がなかった。
そして、誰も、答えることができなかった。
あの、鉄のような証拠の前では、いかなる弁解も、抵抗も、無力に思えた。
王取締役、李取締役ら、あの長老たちは、今や顔面蒼白で、椅子にぐったりと凭れかかり、顔を上げる力さえも、なかった。彼らは、自分が、もはや綾辻グループにはいられないだけでなく、これから直面するであろう、法の裁きと、身の破滅を、悟っていた。
そして、彼らに扇動された中小株主たちは、なおさら、息を殺し、まるで地蔵のように、固まっていた。
「な……なぜ、こんなことに……」橘拓海の父、橘の唇が震えていた。彼は、目の前のこの劇的な一幕を、信じられないというように、見つめていた。彼が精心に練り上げた「宮廷革命」の大芝居が、まさか、こんな……二十歳そこそこの小娘に、これほどまでに、圧倒的なやり方で、完全に、粉砕されてしまうとは！
「なぜ、ですって？」
澪の視線が、まるで鋭利な解剖刀のように、正確に、彼の、身の上に、落ちた。
「橘のおじ様」と、彼女は笑った。その笑みには、一片の温度も、なかった。「先ほど、お父様一人の私心のために、全株主の利益を、損なってはならないと、おっしゃいましたわよね？」
彼女はそう言いながら、落ち着いた足取りで、ゆっくりと、橘に、歩み寄った。
「では、お聞かせいただけますかしら。あなたは、一体、どのような『私心』を、お抱えになって、先月、ご子息の会社の、不良債権を、密かに、我々綾辻グループの子会社に、肩代わりさせなさったのかを？」
この言葉に、橘の顔色が、「サッ」と、青ざめた！
これは、彼が、最も、秘密裏に行ったことであり、完璧だと思っていた。まさか……彼女が、それさえも、知っているとは！
「き……君は……」彼は、澪を指差し、しばらく、言葉を失った。
澪は、もはや、彼を、相手にしなかった。
彼女は、主賓席に戻り、父、宗一郎の隣に立ち、眼下の、この、総崩れとなった「裏切り者」たちを、見下ろし、反論の余地のない、女王のような口調で、彼女の、判決を、下した。
「私は、ただちに、取締役会緊急解任手続きを開始することを、提案いたします！王啓明、李建国、劉振華……ら、七名の、全ての取締役職務を、解任し、そして、司法機関に、その身柄を、引き渡すことを！」
「同時に、私は、橘氏の『ネクスト・イノベーション』に対し、資産調査と債務の取り立てを行うことを、提案いたします！全ての疑惑が、解明されるまで、彼の、綾辻における、全ての株式と配当を、凍結することを！」
彼女の一言一句が、まるで、驚雷のように、会議室に、轟いた！
非情だ！あまりにも、非情すぎる！
これは、もはや粛清ではない。これは、根こそぎ、一切の、余地を残さない、やり方だ！
「反対だ！」長老派閥の一人が、震える手を、挙げた。「取締役の解任には、三分の二以上の、株主の同意が必要だ！君に……君に、そんな権限は、ない！」
「そうですの？」澪は冷笑した。「では、今すぐ、投票してみましょうか。私に、その権限が、あるのか、ないのかを。」
彼女の視線が、ゆっくりと、あの、震える中小株主たちを、なぞった。
その眼差しは、まるで、屠殺を待つ子羊を、見るかのようだった。
そこには、警告と、脅迫が、満ちていた。
彼女の視線に射抜かれた者は、皆、無意識に、頭を下げ、彼女と、目を合わせようとはしなかった。
投票？
冗談だろう！
今、誰が、彼女に、逆らうというのだ？それは、死にに行くようなものではないか！
まさに、この、一触即発の、瞬間に。
会議室のドアが、外から、ゆっくりと、開けられた。
龍園蓮が、信歩で、入ってきた。
彼の後ろには、二名の、黒いスーツを着て、冷徹な表情の、弁護士が、続いていた。
彼の出現は、瞬時に、全員の視線を、惹きつけた。
「失礼、お騒がせしました。」蓮の顔には、礼儀正しい微笑みが浮かんでいた。まるで、会議室の、この緊張した雰囲気を、全く、感じていないかのようだった。「こちらに、数点の書類がございまして、その場にいらっしゃる、数名の株主の方々に……お受け取りいただきたく。」
彼の言葉が終わると、後ろの二名の弁護士が、すぐさま、前に出て、数通の、分厚い封筒を、それぞれ、王取締役、李取締役らの、目の前に、置いた。
「これは……」王取締役は、震える手で、封筒を、開けた。
一目見ただけで、彼の瞳孔は、急激に、収縮し、顔から、最後の血の気も、引いていった。
それは、一枚の……「ブラックウォーター・キャピタル」からの、資産買収意向書だった。
そこには、白地に黒々と、「ブラックウォーター・キャピタル」が、市場価格の「一割」で、彼らが持つ、全ての私有資産、不動産、株式、そして会社を、買い取り……彼らが、綾辻から横領した、巨額の公金を、「返済」することを、申し出る、と書かれていた。
そして、書類の最後には、一文が、添えられていた。
【もし、ご辞退なさる場合は、我々は、やむを得ず、いくつかの……必要な、法的手段を、講じざるを得ません。】
これの、どこが、「意向書」だ？
これは、明らかに、悪魔からの、最後の、通牒ではないか！
破産し、かろうじて、生き延びるか。
それとも、刑務所の底で、万劫不復となるか。
王取締役の体から、最後の力が、抜け落ち、完全に、崩れ落ちた。
他の者たちも、書類を見た後、皆、同じ反応だった。
絶望、完全な、絶望。
龍園蓮は、まるで、優雅な死神のように、最も、体面的な方法で、彼ら全員の……死刑を、宣告したのだ。
彼は、この全てを終えると、澪のそばまで歩み寄り、彼女に、軽く、頷いた。まるで、女王に、戦利品を献上した、騎士のように。
「さて」と、澪は、眼下の、完全に、崩壊した「裏切り者」たちを見つめ、その声は、氷のように冷たく、明瞭だった。「今、先ほどの私の提案に、異議のある方は、いらっしゃいますか？」
会場は、水を打ったように、静まり返った。
血腥い取締役会の粛清は、このように、反論の余地のない、絶対的な、圧勝で、幕を、下ろした。
澪は、完璧な勝利で、彼女の、綾辻の未来の女王としての……最初の、戴冠式を、終えたのだ。
