第16話 計略を逆手に
龍園蓮の効率は、驚くほど高かった。
二十分も経たないうちに、一つの暗号化されたファイルが、澪のプライベートメールボックスに、現れた。
ファイルの中には、デザイン界の巨匠ピエールに関する、詳細な報告書があった。市販のどの人物伝よりも、遥かに網羅的だった。彼の少年時代の最初の手稿から、彼のスタイルが変遷するごとの心境の変化、さらには、彼のプライベートな、公にされていない癖やスキャンダルまで、事細かに記されていた。
澪が重点的に見たのは、彼のデザインスタイルに関する部分だった。
報告書の中には、赤い線で重点が示された一節があった。「ピエールは若き日、東洋の古典美学に深く影響を受け、特に宋代の余白を生かした山水画の境地を、高く評価していた。しかし、彼の代表作『荊棘の鳥』以降、西洋市場に迎合するため、そのスタイルは次第に、複雑で華麗なバロック主義へと、転向していった。彼の私設秘書によれば、ピエ-ール自身はこれを深く遺憾に思い、自分はデザインの『初心』を失ったと考えており、また、現在のデザイン界の『複雑さのための複雑さ』という風潮を、深く嫌悪している。」
ここまで読んで、澪の口元に、合点のいった笑みが、浮かんだ。
彼女が欲しかったのは、まさに、これだった。
続く二日間、澪はアトリエに、完全に閉じこもった。
彼女は、あの、既に完成に近かった「星月夜」のデザイン画に、大鉈を振るうような、「修正」を、加えた。
元々、このドレスのデザインのインスピレーションは、ゴッホの《星月夜》から得たもので、砕いたダイヤモンドとサファイアを使い、深い青色のベルベットのスカートの上に、星屑が流れるような、きらびやかな効果を、生み出していた。華麗で、目を奪うほどで、どんな少女でも、夢中にさせるに十分だった。
しかし、今、澪は、その上に、「加算」を、した。
彼女は、スカートの下部に、さらに、大量の、複雑な、金糸と真珠で手刺繍された、ロココ様式の唐草模様を、加えた。
腰には、極めて大げさな、宝石が散りばめられた、リボンを、デザインした。
肩には、さらに、華麗な羽飾りを、蛇足のように、付け加えた。
彼女の、この、蛇足のような修正を経て、元々、軽やかで輝かしかった「星月夜」は、無数の豪華な要素が積み重なった、ずんぐりとして、俗悪な、「成金趣味のドレス」へと、変貌した。
それは、相変わらず「高価」に見えた。いや、むしろ、以前よりも、さらに「高価」に見えた。
しかし、それは、もはや、デザインの魂を、完全に、失っていた。
そして、これこそが、まさに、ピエール巨匠が、最も、深く嫌悪する、デザインスタイルだったのだ。
全てを終えると、澪は、新しい画用紙を、一枚、取り出した。
今回は、彼女の筆は、速かった。
彼女は、元々の「星月夜」の核心的なデザイン理念——星屑の流れを、全く異なる方法で、表現した。
彼女は、全ての複雑な装飾を、捨て去り、ただ一枚の、最高級の、天然の光沢を帯びた、墨色の雲錦を、生地として用いた。
砕いたダイヤモンドは一粒もなく、真珠も一粒もない。
ドレス全体のデザインは、極めてシンプルで、線は流れるようで、まるで、天成の夜空のようだった。
唯一の輝きは、ドレスのウエストラインに、一本の、極めて細い銀糸で、あたかも流星が夜空を横切ったかのような、軌跡が、刺繍されていることだった。
大道は簡に至り、本来の姿に返る。
この新しいデザイン画に、彼女は、名を付けた——《星墜つ》。
一枚は、間もなく、紗奈に贈られる、地獄へと続く、「華麗なる馬車」。
もう一枚は、自分自身のために用意した、一躍有名になるための、「切り札」。
二日後、澪は、あの、彼女によって「魔改造」された「星月夜」を手に、既に待ち焦がれていた紗奈に、「疲れきった」顔で、手渡した。
「紗奈、見て。もっと華やかにしてみたの。これで、あなたが舞台で、一番輝けること、請け合いよ！」
紗奈は、以前よりも、さらに豪華で、さらに目を奪う、そのデザイン画を見て、目を丸くした。
彼女に、デザインの良し悪しなど、分かるはずもなかった。彼女に見えるのは、紙いっぱいの、金糸、真珠、そして宝石だけだった。彼女にしてみれば、これは、まさに、世界で最も完璧なドレスだった！
「お姉様、すごいですわ！前より、百倍も素敵！」彼女は興奮してデザイン画に抱きつき、まるで宝物を手に入れたかのようだった。
「気に入ってくれて、よかったわ。」澪は優しく微笑み、その瞳の奥には、氷のような冷たさが、宿っていた。「早く準備に取り掛かりなさい。コンペまで、もう日がないのだから、制作期間は、とてもタイトよ。」
「はい！はい！」紗奈はデザイン画を手に、一目散に、走り去った。彼女は、一刻も早く、「月詠」の最高の職人を見つけ、この「神作」を、現実のものにしたかったのだ。
彼女の、急ぐ背中を見つめ、澪の口元に、冷たい笑みが、一瞬、よぎった。
彼女は、「月詠」のブランドディレクターに、電話をかけた。このディレクターは、彼女の母が、一手で育て上げた、腹心だった。
「李さん、少し、お願いしたいことが、ございますの。」澪の口調は、冷静で、落ち着いていた。「葛城紗奈が、間もなく、『星月夜』という名のデザイン画を持って、そちらの首席職人の元へ参ります。あなた方は、図面通りに、最高の素材を使って、それを、作り上げてください。覚えておいて、コストは、度外視で。」
電話の向こうの李ディレクターは、少し、ためらった。「お嬢様、その画稿……先ほど拝見しましたが、率直に申し上げて、デザイン的に、少々……」
「分かっています。」澪は彼女の言葉を遮った。「あなたは、言われた通りに、すればいいのです。それから、もう一つ、腕利きの蘇州刺繍の職人を、秘密裏に、手配してください。私の方に、もう一枚、画稿が、ございますので。」
電話を切ると、澪はアトリエに戻り、あの《星墜つ》を、丁重に、巻き上げた。
万事は、整った。ただ、東風を待つのみ。
紗奈、あなたは、天才デザイナーになりたいのでしょう？
あなたは、衆人環視の中、私を踏み台にして、成り上がりたいのでしょう？
いいわ。
今度ばかりは、この姉が、自ら、あなたのために、舞台を整え、話題を買い、そして、あなたに……一生忘れられない、「大きな贈り物」を、送ってあげる。
