【６話 豆田VS迷彩服の男達】
１日、２話掲載。朝夕６時公開予定。全２５話です。楽しんで頂けたら光栄です！
シュルツ財団の化学部門の責任者ワーグナーに才能を認められ、私兵団に雇用されたダリーは、この仕事に誇りを持っていた。入団してからの５年間、シュルツ財団の為にと思い、その身を粉にして働いてきた。ワーグナー自身には【きな臭さ】を感じていたが、行う仕事は真っ当なものであった。
そう。３か月前に行われた総会で化学部門の予算が打ち切られるまでは……。
（くそ。早めに辞めておくべきだった……。誘拐の実行犯か……。捕まったら懲役。逃げ出したらワーグナーに殺される……）
ダリーは選択肢のない今の状況に後悔しながら、黙々とアサルトライフルの手入れをしていた。
「イフト！！ ハンスの位置情報は、どうなっている？！」
「はっ！ 現在、中央通りを越え、アトラス通りに差し掛かるところです。え？ 凄い速さでこちらに向かってきています！」
「ほう。今までとは違う動きだ。GPS発信機の故障が直ったのか？ その位置情報が正しいのなら、車を使っているはずだ！ しかし、運が悪い。わざわざこちらに向かってくるとは」
「接触まで、あと２分です！」
「よし！ お前ら、戦闘準備だ。エレナ嬢は殺すなよ。イフトとムツリを気絶させた協力者が1人はいるはずだ。そいつは殺せ！！」
「グラザ様。GPS発信機が取り付けられているのはハンス様です。もしかすると、GPS発信機に気付かれて、ハンス様が単独で行動されている可能性もあります」
「だったら、ハンスを半殺しにして、エレナの居場所を吐かせるまでだ」
「……。了解しました」
ダリーは考える事をやめた。【任務をこなすしかない】そう自分自身に言い聞かせた。
「ターゲット接触まで後、３０秒……。１５秒……」
前方にこちらに向かって爆走するオレンジ色のコンパクトカーの姿が見えた。
「ん？ あのオレンジの車か？ ダリー。銃の『こだわリスト』のお前の出番だ。あの車を停止させろ！！」
「はっ！」ダリーは車体から身を乗り出し、アサルトライフルを構えスコープを覗いた。
「よし。そのまま真っ直ぐやって来い」
唇を軽くかんだダリーは、アサルトライフルに『こだわりエネルギー』の流し弾丸の威力をあげた。集中力を高め、引金に指をかけ、その時を待つ。
＊＊＊
激走するオレンジ色のコンパクトカーに揺られながら、シュガーはノートパソコンのモニターをチェックした。
「アトラス通り入ったわ。豆田まめおの読み通り、もうすぐ追手の車両と接触の予定よ」
「シュガー。周辺の状況は？」
「前方から迫ってくる2台の車両以外の車はないわ」
「よし。計画通りだな」
ノートパソコンを閉じたシュガーは、無言のまま小さく頷いた。
「爺さん。いいか？ 私の言うタイミングに合わせて急旋回だ」
「豆田様。了解致しました」
助手席の窓枠に足をかけ身を乗り出した豆田は、鋭い眼光で前方を見据えながらコーヒーを一口飲んだ。
「よし。見えてきたぞ！ シュガー。あの黒いワンボックスカーだな？」
「豆田まめお。間違いないわ！」
「了解。爺さん。カウントだ。５．４．３．２．１。今だ！！」
『ギキキィィィィ！！』
ハンスは目一杯ハンドルを回した。車体は大きく傾き、強力な遠心力が身を乗り出す豆田にかかる。豆田はその力を利用し、ワンボックスカーに向かって跳躍した。
＊＊＊
オレンジ色のコンパクトカーが急旋回したのは、ダリーがアサルトライフルの弾丸を走らせたタイミングだった。
「な？！ 避けただと？！ こちらの狙撃に気付いたのか？！」
ダリーは慌てて次弾を撃ち込もうと、再度スコープを覗いた。が、その視界はこちらに向かって、跳躍する豆田の姿でいっぱいだった。
（な？！ 人？！ 協力者か？）
困惑しながらもダリーは、その飛来する人影に向かって、照準を合わせる。
「遅い！！ コーヒー銃！！」
跳躍中の豆田がそう叫ぶと、コーヒーカップから浮かび上がった『こだわりエネルギー』は球体となり、すぐに大小の塊に分裂した。大きな塊は瞬時に銃に形状を変え、豆田の右手に収まった。無数の小さな塊は弾丸に変わり、出来上がったコーヒー銃に自動的に装填された。
この間、僅か０．２秒にも満たない。
豆田は、黒光りするコーヒー銃の引き金を構えると素早く引金を引いた。
ダリーに向かって一直線に飛んだ弾丸は、アサルトライフルに直撃し、それを空中に飛ばした。ダリーの視界がそれに釣られる。
その間にワンボックスカーの屋根に音もなく着地した豆田は、すぐに銃口を後方に走る2台目のワンボックスカーに向ける。
「とりあえず、消えとけ！」
豆田が放った弾丸は、後方を追随していた車両の前輪を打ち抜いた。激しいブレーキ音と共にバランスを崩した追随車は、横転し煙をあげた。
「後続車がやられた？ 敵は上にいるのか？ お前ら！ 屋根を撃て！！」
「「「はっ！！」」」
迷彩服の男達は、豆田のいる屋根に向かって発砲する。それを予見していた豆田は、ワンボックスカーから飛び降りつつ、再度銃弾を走らせた。銃弾は後輪を打ち抜き、タイヤをバーストさせた。車体は大きく蛇行したあと停止した。
「くそが！！ エレナ嬢の協力者か？！ 舐めやがって！！ お前らやれ！」
「「「はっ！！」」」
グラザの怒声に反応し、イフトとムツリはドアを開き、車外に勢いよく飛び出した。が、その場所に崩れ落ちた。豆田の視界に入った2人は、銃を構える間もなくコーヒー銃に撃たれていた。
「な？！ 2人がやられただと？！ 協力者は『こだわリスト』か？！」
「グラザ様。銃を所持しているのは見ました」
「ダリー！！ それは誰が見ても分かるだろが！！ 何の『こだわリスト』かが問題だ！ 考えなしに車外に出ればやられるぞ！」
迷彩服の男達は、沈黙しグラザの判断を待つ。
「隠れていないで、車から出てきたらどうだ？」
豆田は停止するワンボックスカーに銃口を向ける。
「くそ！ 不意をついただけのクセに偉そうな野郎だ！ おい！ お前らヤツに向かって突撃しろ！ そうすれば何の『こだわリスト』か分かるはずだ」
「いや、あのー」
「なんだ？ 俺様に殺されるか？」
「ひぃ！ すいません。やります！」
「よし！ おい！ 本部！」
グラザはインカムを使い、本部に残る部下に連絡した。
『はい。本部です』
「状況は見ているな？」
『はい。しかし、現状は把握しておりますが、敵の攻撃の様子は確認できていません。車体に積まれたカメラにどう言う訳か映っておりません』
「ん？ たまたまカメラの視界から外れたのか？」
『分かりません』
「分かった。これから5名を突撃させる。各自のゴーグルに取り付けられたカメラの映像を俺のゴーグル内に映せるか？」
『はい。可能です。では、５名分の動画をリアルタイムで表示します』
「よし……。これか？」
『確認出来ましたか？』
「ああ。大丈夫だ」グラザはニヤリと笑った。
「よし！ お前ら！ 準備は出来た。突撃しろ！！」
「「「はっ！！」」」
ダリーを含めた5名の迷彩服の男達は覚悟を決めた。イフトとムツリが飛び出たドアの反対側から車外に出ると、車体を背に突撃するタイミングを見計らう。
「やれやれ、車外に出たか。こちらとしては、諦めてくれると話が早くて良いが……。そういう訳にはいかないか」
豆田は深い溜息をつくと、念のためにワンボックスカーの前輪も打ち抜いた。
「ダリー。俺たちが隙を作る。『こだわリスト』のお前が活路を見出してくれ」
ワンボックスカーの裏に隠れる男は、ダリーにだけ聞こえる小声でそう言った。
「いや、しかし……」
「ダリー。見てみろ。イフトとムツリはうずくまっているが生きている。グラザ様より、敵に向かう方が安全だ」
「分かった……」
ダリーは、懐から拳銃を取り出すと『こだわりエネルギー』をその内部に流す。ダリーの能力は弾丸の威力をあげるだけの簡単なものであったが、それでも無いよりは余ほど良い。『こだわりエネルギー』を流し終えたダリーは、4人の顔を見た。
「よし。俺が降伏するフリをする……。その隙を付いてくれ」
迷彩服の男の1人『リーガ』は、そう言うと両手を上げて、ワンボックスカーの陰から、ゆっくりと歩み出た。ワンボックスカーの陰に隠れる男達は銃を握り締め、呼吸を殺した。
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