【２１話 豆田のチカラ】
１日、２話掲載。朝夕６時公開予定。全２５話です。楽しんで頂けたら光栄です！
「ふぉふぉ。流石、メキシコサラマンダーの再生能力をさらに増幅させた細胞を移植しただけのことはある……。あの2丁拳銃の連射攻撃からでもすぐに再生しておる。あとは帽子男が疲れ切るのを待つだけか。簡単なゲームだ」
ワーグナー博士は、余裕の笑みを浮かべると、しゃべる鳩の存在を思い出した。トラと鷲の混合生物『トラワシ』を呼びつけ座らせたワーグナー博士は、その上にドカッと座った。
「しかし、あの鳩はどのようなメカニズムで人語を話すのだ？ アレを応用すれば、人語を話す生物が量産できるのではないか？ まさに私が望む世界が手に入る！！ モンスターが溢れかえる世界。私はそのモンスターを引き連れた魔王！！ 素晴らしい世界だ！！」
希望に満ちた眼差しを天井に向け、ワーグナー博士は両手を広げた。
「あの鳩を手に入れられるなら、ここでの一件は、プラスに考えても良い。しかし、まだ『カメレオマン』は鳩を連れて来ないのか？ どうなっている？」
ワーグナー博士は、豆田と『メキサラマン』の戦いを眺めながら、再度『カメレオマン』に遠隔で指令を送った。
＊＊＊
ダリーの肩に止まるポロッポは、瞳を閉じ、周囲の音に集中していた。
（こいつ……。寝ているんじゃないだろうな……）
ダリーは余りに静かに集中するポロッポを見て、そう思った。
『グ―グーグー』
（やっぱりか！）
「ポロッポ！ 起きろ！！ 敵を探せ！！」
「？ あー。ダリーさん。もう外はすっかり暗いですよ。鳥目の私には……」
「あと少し頑張ってくれ！ 敵はどこだ？」
「あー。あそこです」
面倒くさそうにポロッポは、羽で天井を指差した。
「そこか！！」
ポロッポを信じ、その指差した方向に向かってダリーは、素早く銃の引き金を引いた。
弾がめり込んだ音がしたあと、『ドサッ』と、天井から何かが落ちた。しばらくすると『カメレオマン』は、その全身緑色の姿を現した。
ダリーの放った弾丸が綺麗に命中したようで、『カメレオマン』は、倒れたまま動かない。
「やりましたね！ ダリーさん。わたくしのお陰ですね！」
「ああ。そうだな」
「シュガーさん！ わたくしのお陰です！」
「はいはい。そうね……」
目の前までパタパタと飛んできたポロッポをシュガーは、適当にあしらいながらパソコンの操作を続けた。
「よし！！ これで『LPビル』内にいた全員の退避が完了したわ！」
満足気な溜息を洩らしたシュガーは、物陰から立ち上がると豆田に向かって叫んだ。
「豆田まめお！！ もういいわよ！！」
その言葉を受けた豆田は、口角を上げ、一度後方に跳躍する。
「さー。本当の『こだわり』ってやつを見せてやる！ こだわりチャージ！！」
豆田の2丁拳銃がドロリと溶け、液体状の『こだわりエネルギー』に戻る。
フワリと浮遊する液体は、コーヒーカップの上に集まり、40センチの美しい球体を形成したあと、中央からパカリと割れた。その裂け目から淡い光がフロアに漏れ出る。
「なんだ？ 何が起こっているのだ？ わたしの知らない現象か？」
ワーグナー博士は、思わず立ち上がり、その光景に見入ってしまった。
黒い球体が割れた中から、淡く光るコーヒーカップが現れた。
「コーヒーカップ？ そうか！ ヤツはコーヒーの『こだわリスト』か！」
淡く光るコーヒーカップを手に取った豆田は、それを口に運んだ。
「この『こだわりの一杯』最高だ！ こだわりが身体の隅々まで行きわたる」
「な、なんだ？ 帽子男の身体が発光している！ 何が起こっているのだ？！」
『こだわりエネルギー』を体内に直接摂取した豆田の身体は、淡く発光し、蒸気のような物がその身体からフワリと上がる。
「どんな能力かは知らんが、今のうちに！ やれ！ 『メキサラマン』！！」
ワーグナー博士の指示を受けた『メキサラマン』は、身を低くし構えた。空手の型のようなポーズは、サンプルとして身を捧げた男が長年培ってきたものであろう。
その構えは、熟練者のそれであった。
「やれやれ、ゆっくり相手をしてやりたいところだが、まだ敵が多い。悪いが一瞬で終わらせる！ コーヒーソード！！」
「ソードだと？！ 先ほどまでの再生能力を見ておらんのか？ 剣による切り口など、すぐに再生するわ！！」そう咆えたワーグナー博士だが、その表情には畏怖の色が見えた。
作り出したコーヒーソードの剣先を『メキサラマン』に向けた豆田の瞳が鋭く光る。『メキサラマン』は腰を深く落とし、正拳突きを打つべく構えた。
一瞬の静寂のあと、『メキサラマン』は後ろ足で地面を蹴り、豆田との距離を一気に詰める。瞬く間に豆田の目前まで迫った『メキサラマン』は、渾身の力を込め、右拳を突き出した。豆田はそれを紙一重で躱しつつ、コーヒーソードを横一文字に振り切った。
『メキサラマン』の胴体に亀裂が入った。
「バカめ！！ その程度の攻撃など、すぐに再生するわ！ やれ！ 『メキサラマン』！」
帽子のツバを引いた豆田は、小さな溜息を一度ついた。
「残念ながら、もうこの生物は再生しない」
「はぁ？！ 何を言っているんだ！！ 動け！ 『メキサラマン』！！」
ワーグナー博士は、後退りしながら『メキサラマン』に指示を出し続ける。が、『メキサラマン』は再生することなく、その上半身を胴体から落とした。
「な？！ なぜ再生しないのだ！！！！」
「ワーグナー博士。生物の『こだわリスト』だろ？ 生物の再生メカニズムくらい分かるだろ？」
「何だと？！ どういうことだ？ 前駆細胞の増殖プログラムに関与したのか？ まさか？！ 斬撃の摩擦でシグナルタンパク質が熱分解したというのか？！ ありえん！！ そんな摩擦温まで達する剣速！ 化け物だ！！」
「はは。解説ご苦労様。ま、そう言う事だ」
「ひぃー。く、来るな！！」
怯え切ったワーグナー博士は、残された混合生物達に自身を守るように指示を出し、フロアの奥に逃げだしていった。
残された混合生物の集団は、豆田に向かって一気に襲い掛かかってきた。
「コーヒーが冷める前に片付ける！ コーヒーマシンガン！！」
コーヒーソードは液体に戻り、コーヒーカップ上に移動する。
集まった『こだわりエネルギー』は形状を変え、マシンガンとおびただしい数の弾丸に変わった。
「さー！ 殲滅するぞ！！」
豆田の放つマシンガンの弾丸によって、混合生物達は次々と倒されていった。
＊＊＊
「あの探偵。凄まじいな……」
豆田の攻撃を遠目で見ながらダリーはそう言った。
「でしょ？ あの状態の豆田まめおなら、大抵の敵は大丈夫よ。それより、逃げたワーグナー博士が気になるわ」
「もう捕まえればいいだけじゃないのか？」
「いい？ 人間は追い詰められると、何をするか分からないものなの……。油断すると危険だわ」
「はぁー。そんなものなのか？」
「そうよ。急いで１７階から上の監視カメラをハッキングするわ」
髪を後ろでまとめたシュガーは、パソコンを操作し、ワーグナー博士の管轄エリアにハッキングを仕掛けた。
「あのー。シュガーさん。まだ帰らないんですか？ もうわたくし、眠くて眠くて」
「ポロッポ。今、忙しいの！ そんなに帰りたいなら、1匹で帰って！」
「何と？！ この功労者であるわたくしに帰れと？！ わたくしがいなかったら、皆さん、あの『消える敵』にやられていたと言うのに！ お礼も無く、帰れ！ と！」
「あーー。もう分かったわ！ ポロッポ！ じゃ。この戦いが終わったら、あなたの依頼を豆田に頼んでみるわ！ コレでいい？」
「おお！！ シュガーさん！ それは本当ですか？ それならわたくしもう少し頑張れます！」
「じゃー。とりあえず邪魔しないでね！ エレナちゃん！ ポロッポの面倒を見てくれない？」
「何ですと？！ 面倒？」
目を見開いたポロッポは、またシュガーに食ってかかろうとする。エレナは、慌ててポロッポに話しかけた。
「ポロッポさん！ 豆田さんにどんな依頼をしたいの？」
「ん？ 聞きたいですか？ では、話しましょう！」
ポロッポの脈絡のない話が続いた。
「その時ですね。わたくしはこう言ってやりました！ お前のヘソはどこにある？！ って！ じゃーね。そいつは俺は鳥類だからヘソはない！ って、言い返すんです！」
「えーっと。まだ話が見えないですけど、つまりポロッポは何を依頼したいの？」
「あれ？ 伝わりませんか？」
「ええ。残念ながら、全く……」
「あれー？ あのー。簡単に言いますと、わたくし、わたくしにしか出来ない仕事がしたいのです！」
「えー。それは素敵！ 沢山あるんじゃないですか？」
「そう思いますか？ では、エレナさん、雇って貰えますか？」
「ん……。あの、それはやっぱり豆田さんに依頼するのだし……。私が雇ったら、依頼出来ないでしょ？」
「……。そうですね！」
エレナは上手く誤魔化せたと、心の中でガッツリポーズをした。
「そ、そうだ！ シュガーさん！！ 上の階のハッキング終わりましたか？」
「ええ。無事に出来たのだけど、大変な事になったわ」
「え？」
「コレを見て！」
シュガーはパソコンのモニター画面をエレナとダリーに向けた。
「え？！ こんな物が！！」
「嘘だろ？！ 正気じゃない！！」
エレナ達の顔から血の気が引いた。
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