全滅？だと！？ 第4話
「しねぇや！」と兵士が叫び、剣を振り下ろす。しかし、その刹那、森が再び振動し、地面から太い根が伸びてきた。根は兵士の剣を絡め取るように巻きつき、振り下ろされた剣を止めた。
「な、何だこれは！」兵士は驚いて叫ぶが、根は彼を地面に引きずり込もうとする。
「大地の精霊よ、我に力を与えたまえ！」と俺は魔法を唱えたので手の中の枝に集中した。枝が光り始め、まるで生きているかのように脈打っている。
「ば、馬鹿な！ただの枝が……！」別の兵士が叫び、俺に突進してきた。しかし、枝を振るうと、その先から突如として蔦が伸び、兵士を絡め取って動きを封じた。
「何だと！この男、魔法使いか！？」
「勝てるわけがないじゃないかぁぁぁ！」
王は驚愕の表情を浮かべ、兵士たちに命令を飛ばす。
「早く殺せ！奴は我がフィアンセを奪おうとしているかもしれない！」
「フィアンセ？」俺は嘲笑を浮かべながら王を見据えた。
「お前のような奴が誰かを愛する資格があるとは思えないな。」
「黙れ！お前ごときが王に逆らうな！」王は狂ったように叫び、さらに兵士たちをけしかける。
「やれ！やれ！全力で奴を倒せ！」
兵士たちは恐怖と怒りに駆られながらも再び突進してくる。しかし、俺は枝を振り回し、次々と彼らを倒していく。蔦と根が兵士たちを絡め取り、動きを封じ、俺の前に倒れていく。
「やめろ！やめてくれ！」王は恐怖に震え、命乞いを始めた。
「私は悪くない！ただ、彼女が……彼女が必要なんだ！」
「必要？」俺は冷笑を浮かべた。
「お前のような男に、誰かが必要だとは思えない」
「許してくれ！何でもするから！」
王は泣きながら地面に這いつくばった。
「どうか、命だけは……！」
「命を乞うなら、その奴隷たちを解放しろ。そうすれば、命は助けてやる。あと、この場から消えろ！」
俺は冷たく言い放った。
王は震えながら頷き、奴隷を解放することを約束した。俺は枝を地面に突き刺し、大地の精霊に感謝の言葉を捧げた。森は再び静寂を取り戻した。
「うぅう、ありがとう……」奴隷達涙を流しながら俺に礼を言った。
「いいんだ。」俺は微笑んで応えた。
「これからは、君たちは自由だ。自分の人生を取り戻すんだ。」
いつのまにか、彼女は木から降りてきたようで、何かもじもじとしていた。顔もほんのり赤い。
「あなた、つ、つよいのね。ありがとう。私の同胞達を解放してくれて、あの一つお願いがあるのだけれどいいかしら？」
「あ、ああ、大したことは出来ないがそれでも良ければ」
「わ、私と結婚して下さい。わたし、あなたの強さをこの目でしっかりと見させて頂きました。強いだけでなく精霊術まだ使われるとは！あっ、先ほどの身体を触った件については、これから夫婦になる？という事で許します。もしもこの先の展開も視野に入れて頂いて大丈夫です！さあ、さあ！」
じりじり寄って俺に彼女は抱きついてきた。
解放された同胞たちはやれやれという顔をしている。
「待って待って、おかしいから、さっきまでとは全然態度違うから、余り胸を押し付けないでもらってもいいかな。ちょっとこうふ、いや女性がはしたないことしないほうがいいよ」
