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ここではない、どこかへ

　湿った空間が、目覚めた意識を出迎える。

　痛む首を動かして観察せずとも、ここが地下牢であることは、ダーグにはすぐに判別できた。

　魔法に打たれた胸が、冷たい隙間風が吹いているように痛む。反抗、ではなく、『異世界』に赴いたことによる錯乱だと判断されたのだろう。寝返りを打つ度に軋むベッドの、薄汚れたシーツに、ダーグは顔を埋めた。ここからは、出られない。このまま、朽ち果てる。それだけのことなのに。熱を失ってしまった身体の芯を感じ、ダーグは低く、唸った。

　その時。

「ダーグ」

　聞き慣れた声が初めて、ダーグの名を呼ぶ。

「おまえは」

　声の方へと顔を向けると、何度も目にした白い顔が、ダーグのすぐ側に立っていた。

「死んだはずでは」

「生きてるよ」

　ここではない、どこかで。小さいがはっきりと響く言葉に、震える口の端を何とか上げる。

「ダーグも、来る？」

　だが。次のサシャの言葉に、ダーグはゆっくりと頭を振った。武人として、この場所を守るのが、ダーグの責務。それ以外のダーグは、ダーグではない。それが、ダーグの矜持。

「そう」

　あまり残念そうには聞こえない声を発し、サシャが瞳を伏せる。

　白い影が消えた後の暗い空間を、ダーグはいつまでも見つめ続けていた。