えんぴつくん（４）

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　大きなベッド、えんぴつくんと二人。あたしは下着姿だけれど、えんぴつくんはパジャマを着てる。なんだかおかしくて、えんぴつくんの背筋に人差し指を這わせてやった。えんぴつくんが「ひゃぁっ」と声を上げて寝返りを打ってこちらを向く。「せ、先輩、やめてください」と目を白黒させる。あたしは「脱ぎなよ、服。気持ちよくしてあげるからさ」と教えた。するとえんぴつくん、今度は向こうへと寝返りを打ち「そんなの要りません」と固辞した。

「どうしてぇ？　あたしは気持ちよくなりたいんですけどぉ？」

「ぼくはぼくです。ぼくだからぼくなんです」

「意味がわかんないよぉ」

「いいから寝てください。明日からまた激務が待っているんですから」

「きみと組むようになってから、仕事に恵まれていないんですけれど？」

「気のせいです」

「事実だってば」

「気のせいです」

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「今回もまたカワウソ君らしいね。どこから出向ているんだろう」

「いきなり現れるあたりが、『異形』っぽいです。今度こそ、仕留めます」

「あたしは動物愛好家なんだけど、しゃあなしかぁ」

　えんぴつくんは今日も刀で戦う。相手の懐に飛び込んで、腹をザシュザシュ斬って、真っ赤な返り血を浴びながら戦う。私はロケットランチャーを使って援護する。ロケラン食らってもダメージを負った感はないけれど、えんぴつくんの刀は効いているように見える。えんぴつくんはそれくらい達者なのだろう。

　えんぴつくんが明らかに深追いする。「待て！」と叫ぶだけの権利も力量もない。えんぴつくんはあたしよりずっと上の人物だ。ここで仕留め損ねたら厄介なことになる。それがわかっての追撃だろう。

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　えんぴつくんが駆け足で帰ってきた。顔は返り血で真っ赤。「『異形』の血はなんだかしょっぱいです」などと笑って軽口を叩く。あたしはあたしで、「なんの役にも立てないなぁ」と嘆き節。

「前から言おうと思ってました」

「なんの話？」

「刀、教えてさしあげます」

「馬鹿なのかな。私にはそんな才能は――」

「努力もしないで、才能を否定するんですか？」

　えんぴつくん、キツいことを言う。

「わかった。教えてよ。お荷物にならないで済むなら、そうしたいんだ」

「いろいろと、理解しました」えんぴつくんは笑った。「がんばってできないことなんて、この世にはないんですよ」

　えんぴつくんは楽観的で積極的だ。

　だからこそ、荒んだ心を抱えるあたしのバディにふさわしい。