女神と悪魔と死にたがりやの哲学

隣に存在

　おうおうにして問題は想像以上にわかりやすく隣に存在している。

　つまり、なにが問題かといえば……

　それ以前に、眠りにふける、あおいという女の子を背負いながら、廊下を歩いていた。すやすやと寝息を立てながら、やすらかな眠りについている。思っていたよりも体重は軽く、簡単に彼女は持ち上がった。

　命の恩人であるところのあおいを置いていくのは忍びなかった。眠っているところを攻撃されたら危険だったし、睡眠中は当然だがあの反則的な能力も使えないようだった。しかしまぁ、物のようにあおいは女子トイレで眠っていた。手洗い場の鏡の前の洗面器に、まるで吸い込まれるような形にして、眠っていた。相当眠かったようである。いや、眠かっただけでは説明が付かないかも知れない。

　ヨガのポーズで眠っていたのだから……

　万歳の格好で、斜めに体を伸ばしながら眠っていたのだから。

　もう、やだ。この世界。

　それに。

　他の問題も深刻ですもん。

　未由の冷たい態度に対して、必死に自分は声を張る。

「同情なんかで友達になろうって言ってるわけじゃねぇ！」

「う、うん？」

　未由が勢いに押されている。

　やはり、こいつは押しに弱い。

　すべて、見切ったとおりである。

　このまま。

　うまいこと。

　ごまかしてやる！

　もしも、ここで敵対したら、刀が無くなったとはいえ、たぶんおそらくであるが、鈍器で襲われる。イスで殴られる。机を投げつけられる。校舎から突き落とされる。あるいは目の前で飛び降りられる。

　そんなことされて、たまるかぁあああ。

「確かに性格きついし、俺を殺そうとしたことをこころよく思ってねぇよ。でも、お前にはお前の良さがある！　気付いてないだけだ」

　まだ、自分も見つけてないけど。

　未由が顔をそらして、腕を組む。

　この冷たい態度は、精一杯の抵抗。

「実はお前にも優しいところがあるだろうが！」

　はったりである。

　どこにあるのか自分が聞きたい。

　人を当たり前のように殺せるヤツのどこにあるんだい。母さん。

「クールなところとか、たぶん、裏返しだろ。それは、お前の優しさの裏返しで、冷たく当たってるだけだ。優しくする方法を知らないだけだ。つり目なところとか、可愛いと思う」

　未由のかすかに見える丸い頬と耳は、徐々に赤くなっていく。

「ま、まぁ、そりゃねぇ。あんたなんかと友達になりたくないけどさ、どうしてもっていうなら、まぁしょうがなく？　みたいな感じでなってあげてもいいけど、タダってわけにはいかないからね。普通に考えて、あんたみたいなヤツとかと関わりたくないし、そもそも隣にいること自体、私からしたら、それはもう、なんていうのか屈辱的なことだし、だから、まぁ、その」

　未由は、デレかけていた。

　ちょ、お前。

　普通に。

「惚れてまうやろ」

　なんて。

「って言うと思ったかぁ！！」

　ぎゃっと言って、未由はたじろいだ。尻餅をついて、パンツが見えそうになるスカートを押さえた。意外にも足が長く、女子の中では身長が高いことにいまさら気付く。

　なんか、いい加減にして欲しかった。

　自分を殺そうとした人間に揉み手を使うなんて嫌だった。

「死にたいか、そんなに死にたいか。お前ら、バカだろ。どんだけ恵まれてると思ってんだ。アフリカでは生きたくても生きれないヤツがいるんだよ。毎年、何万人も飢え死んでるんだぞ！（テンプレート）」

「アフリカに生まれたわけじゃないし」

「日本に生まれても世界は繋がってる。世界は一つ」

　我ながら苦しい。

　案の定、未由は強く返してくる。

「意味わかんないよ。日本人なのにさ、アフリカ人のこと考えて、ご飯残すなって言う人いるけど、アフリカ人だって日本で生まれたときから暮らしてたら、ご飯残すよ。戦前の人も平成に生まれたら、ご飯残すよ。それと同じように、その環境で変わるに決まってるじゃん」

「じゃあ、アフリカ行け。生きる意味を探すためにアフリカ行け」

「アフリカ、やだ」

　もう、こいつら全員、爆発しろ。

　ついでにリア充も爆発しろ。

　爆弾もって、屋上から飛び降りてくれ。死んでくれ。確実に二度死んでくれ。一度じゃだめだ。二度死んでくれ。いや、むしろ、リア充こそ優先的に死ぬべきである。こいつらよりも、リア充のほうが憎い。圧倒的に憎いぜ。内臓を引きずり出してやりたいぐらいだ。あれ、矛先が変わってね？　めちゃくちゃ変わってね？　冷静に考えろ。一切のひいきを抜きにして、公正なる目で見るのである。いったい、誰が死ぬべきなのか。神のごとき、采配を振るうべきなのだ。

　あおいは例外である。

　命の恩人であるから、例外である。

　シノシノも例外である。

　たれ目が可愛いから、例外である。

　それ以外のリア充爆死しろ！

　もはや、神に公正など存在しなかった。

　天変地異で善人も含めて殺戮する以上、この判断こそが神に近かったのである。

　何度も、うんうんと頷いていると。

「なに、ひとりで納得してんのさ！」

　未由の右ストレートが容赦なく、あごを打ち抜いていた。

　視界が、ゆがむ。境界線がドロドロに変わる。

　意識が落ちていく。

　まずい。

　こんな劣悪な状況で気絶したら。

　未由だって、自分のことを許してるか分からないのに。

　他にも意味の分からないヤツがいるかもしれないのに。

　恩人を背負ったまま、こんなところで。

　それは、死を意味していた。

「ちぃいっ」

　啓介は目が覚めたら、生徒机に縛り付けられていた。反対側には、あおいが眠りながら縛り付けられており、身動きをうまく制限するように……できてる？　そんな疑問を抱きながらも、つまるところ、囚われの身になっていた。

　どうやら、新たな敵は現れなかったようである。

　唯一の救いはそれだけ。

　今、目の前は自殺生中継のごとき、形相と化していた。

　未由が窓を開けて、片足を掛けている。

　あと一歩のところで死ぬ。

　ここは確か三階である。二階なら、まだしもこの高さなら死ぬ確率が上がっている。あきらかに歓喜すべきことであろう。あきらかにこの出来事を歓待すべきことなのである。幾度とも無く、自分を殺そうとした宿敵が、勝手に自滅しようとしている。生存確率が限りなく、上昇し、なおかつ、報復さえも完成させてしまう。ある種の、抱腹絶倒ものの勧善懲悪だ。

　なのに。

「やめろぉおおおおお」

　なぜか心の底から叫んでいた。

　未由は声を荒げて、にらみつけてくる。

「なんで止めんのさ！？」

「それは……」

　かつて啓介はテレビ番組のインタビューで答えていた。

『あなたは同級生の自殺を止めますか？』

『基本、止めませんね。勝手に死んどけって思いますよ。自由じゃないですか。ていうか、無理。絶対、見えないところは止めるとか無理。まぁ、だからといって僕も鬼畜ではありませんから、止める場合もありますよね』　

　啓介の顔には重厚なモザイクが入れられ、元犯罪者特有の異常なほど低い声に修正され、テレビ画面上に映し出されている。

『どういった場合、止めるんですか？』

『目の前にいたときですね』

『普通の場合は死ねと思うのに、どうしてその場合は止めるんですか？』

『後味悪いですやん』

　インタビュアーは思った。

　こいつ、自分のことしか考えてねぇ。

　まさに外道。

　未由はゆっくりと、空中に足を差し出していく。体が傾いて、あとちょっと、体重を踏み込めば落ちる。徐々に窓際に全身が飲まれていく。

「止める理由……」

　啓介は顔を上げて叫んだ。

「お母さんが悲しむからだろうが！」

　嘘である。

　思いっきりの嘘である。

　だが、古巣の刑事が犯人を説得するために使う常套手段。まさにほとんどの犯罪者たちは号泣しながら、母のことを思い出す。ある者は自白し、ある者は投降し、ある者はカツ丼をむさぼり食らう。この方法こそが、王道。

「私、小さい頃にお母さん死んでるし」

「あっ」

「てか、刑事ドラマもの見すぎじゃん」

「いっ」

「何年前の人間だよ」

「うっ」

「もういい。死ぬ」

「えっ」

　あと、ちょっとで「うっ」が言えるところで、未由は応答しなくなった。ちきしょう、あいうえおが完成してたのによう。理由なんて、理由なんて、いらねぇだろうが。って何考えてんだ。自分。本当に胸糞悪い夢を見ることになるぜ。

　あおいの方角を見る。

　鼻に丸い丸い鼻水の風船をふくらませながら、穏やかに眠っている。

　こいつの能力があれば、縄なんて解けるのに。

　起きろ。

　さっきから叫んでるのに、なんで起きねぇんだ。

　夜更かししすぎたのか？

「ちきしょぉおおおお」

　全力で立ち上がろうとした。圧倒的重量を持つであろう生徒机ごと、あおいを抱えて立ち上がるなど不可能に近いことなのである。縄で両腕を拘束されている以上、ほとんどの力は制限されている。

　と思っていたら、普通に立てた。

　二足で立てた。

　今度は未由が目を見開く。

「あっ」

「そりゃ、軽い机の重さがプラスアルファされただけだし」

「いっ」

「俺の怪力をもってすればねぇ」

「うっ」

「あと、愛の力ってヤツ」

「えっ」

「とりあえず、手を取り合おうぜ」

「おっ」

　言わせてしまった。

　おっを言わせてしまったのである。

　深い後悔と悲しみと嫉妬心の中、驚く未由に近寄り、服に噛み付いて窓から引きずり下ろした。未由の白いシャツのえりは、くっきりと自分の歯形が付いていた。犬に噛み付かれたかのような跡だ。未由はそれを何度もじろじろと見やりながら、跡を触っている。後ろのあおいは、ぶらんぶらんと揺れている。まるでシーソーに揺られて、わーいわーいと楽しむ子供のようだった。

　つまり、あおいは起きていた。

　最大の敵、目覚める。

　今思ったら、お前じゃねぇか。

　あおい、ラスボス的な強さを誇るのはお前じゃねぇか。

　実証主義、最強説。

　注　実証できなければ、簡単に何でも誰でも消せる。