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第1話 — アイスクリームトラックに轢かれて死亡、手違いで蘇生

俺の名前はレン。

ただの「機能してる大人」だった。人生のチュートリアルモードで、起きて、働いて、「大丈夫そうな顔」をして、繰り返すだけ。

そんな俺の物語に、アイスクリームトラックが甘くて悲惨な終止符を打った。文字通り、甘くて悲惨。

子供を助けようとして死んだ。その結果、骸骨の体を手に入れた。不死身のスキルもついた（痛みは感じるけど）。そして、看板ですら微妙なユーモアを持ってる魔法世界に放り込まれた。

今の俺は、ギシギシ鳴る骨だけの元人間。説明書なし。肉なし。そして、俺をマスコットだと思ってる魔法初心者のネクロマンサーと一緒にいる。

これが転生なら……誰か、申請書を間違えたな。

俺の新しい人生へようこそ。

肉はないけど、皮肉はある。

「人生は甘い。アイスクリームトラックに轢かれるまでは。」

目覚ましが鳴った。まるで「お前は死んだ」と言ってるみたいだった。妙にしっくりきた。

起き上がる。床は冷たくて、部屋はラーメンと絶望の匂いがした。鏡を見た。映った自分は人生を辞めたがってるようだった。

「おはよう、レン。まだ死んでないみたいだね。おめでとう？」

昨日のシャツを着た。いや、先週も着てた気がする。食パンをかじった。硬かった。賞味期限を見た。「3日前に切れてます」。俺のやる気と同じだな、と思った。

家を出た。空は灰色だった。でもアニメの切ない灰色じゃない。請求書が積もった月曜の灰色だ。

電車の中、みんなNPCみたいな顔。男がスマホでパズルゲームを鬼のようにプレイしてる。隣の女性は「幸せになる10の方法」って本を読んでた。俺はただ窓を見つめてた。現実がバグって、異世界に飛ばしてくれないかと願いながら。

職場に着いた。受付は俺を無視。上司は壊れたプリンターを見るような目で俺を見た。席に座って、PCを起動。システムを開いたら、エラー404。

笑った。今日初めて、何かがしっくりきた。

「今日死んでも、誰も気づかないだろうな」小声で言った。隣のインターンが「ん？」とだけ返した。

無視して、天井を見た。神様って、今俺を見てたりするのかな？

――ネタバレすると、見てた。でもコーヒーのマグカップ選びに夢中だった。

仕事を終えて外に出た。世界が俺を拒絶してるような気がした。太陽はもう諦めてた。風はわざとホコリをぶつけてくるみたいだった。

角を曲がったところで、小さな子供が道路を渡ろうとしてた。リュックは体より大きくて、車をドラゴンみたいに見てた。

向こう側で母親が叫んでた。「ユイ！待って！」でもユイは待たなかった。ユイは走った。

そして俺も……走った。

なぜかは分からない。反射？本能？人生で初めて何かまともなことをしたかったのか？

ただ、走った。叫んだ。腕を伸ばした。

そして、つまずいた。

足が歩道の穴に引っかかり、体はアイスクリームトラックのバンパーにぶつかった。

そう。アイスクリームだ。側面には「最後まで甘く」と書かれていた。

世界が回った。音はノイズになり、時間はゆっくりになった。俺の死がどれだけ情けないかを見せつけるために。

子供？道路の手前で止まった。無事だった。

俺？ニュースになった。

「若者、英雄的行動で死亡。現場に溶けたアイスあり」

意識が途切れる直前の最後の思考：

「せめてゴミ収集車じゃなくてよかった」

そして……沈黙。

でも綺麗な沈黙じゃない。こっちを嘲笑うような沈黙。

最初に気づいたのは、呼吸してないこと。次に気づいたのは、それを気にしてない自分。

「……ああ、死んだか」声が出るか試してみた。出た。けど、響きが……空っぽだった。

文字通り。

視線を下げる。大腿骨が二本。俺のだ。肉も筋肉もない。真っ白。俺は歩く骸骨だった。解剖学の教科書のマスコットみたいな。でも笑顔はなかった。

周囲を見渡す。光のトンネルなんてない。あるのは古びたソファ、パンくずの散らばったテーブル、そしてコーヒーを飲む神様。

そのマグカップにはこう書かれていた：

「マルチバース最高の神（母談）」

神はアストラル新聞を読んでいた。地獄界の天気予報：炎90%、悲鳴10%。

叫ぼうとした。出たのは、調子外れのマラカスみたいな音。

「お、来たか」神は新聞から目を離さずに言った。「ちょっと待って、週刊アポカリプス予報の最後のページだから……」

立ち上がった。手で体を隠そうとした。無意味だった。骨に羞恥心はない。元人間にはあるけど。

「えっと……神様……？」

神は俺を見た。「うわ、思ったよりひどいな。転生、荒れたなあ」

指を鳴らすと、空中にスクリーンが現れた。俺の葬式が映っていた。

泣き声。花。叔母が「まだ若かったのに…」と呟く。いとこは「フルーツスマッシュサーガ２」を鬼のようにプレイしていた。

俺たちは黙ってそれを見ていた。まるで出来の悪い昼ドラの最終回みたいだった。

「戻れる？」と聞いた。

「カルマのキャッシュバックでも無理だよ、坊や」神はコーヒーを一口飲んだ。「それに……残念だけど、君の元の体が見つからなかった。盗まれたんだ」

「盗……なにィ！？」

「そういうこと。だからそのまま、骨のままで生きてもらうしかない。文字通りね」

もう一つのスクリーンが現れた：

【あなたは獲得しました：パッシブスキル – 不滅の骨格】効果：死なない。でも、痛みは感じる。

俺はため息をついた。いや、つこうとした。

「これは地獄だな」

神が指を鳴らした。ポン。

俺は新しい世界に放り込まれた―― 安っぽい棺の中から這い出る形で。周囲は廃れた墓地。墓石にはこんな名前が並んでいた：

「ここに眠る、人生にAlt+F4を試みた者」

俺はそこにいた。骨だけの存在。新しい世界。マニュアルなし。肉なし。あるのは皮肉と不安定な鎖骨だけ。

棺から出た俺の姿は、階段から投げ落とされた骨袋そのものだった。文字通り。

空は紫。木々は炭でできてるみたいだった。空気はカビた本と後悔の匂い。

周囲を見渡す。墓石にはこんな言葉が刻まれていた：

「ここに眠る、現実でチートを使おうとした者」「羞恥心で死んだ者」「安らかに眠れ、でもほどほどに」

倒れた看板にはこう書かれていた：

「注意：周辺に見習いネクロマンサーの痕跡あり」

「最悪だな……」俺は呟いた。「死んだ上に、魔法初心者のチュートリアルになったのかよ」

歩こうとした。骨がぶつかり合う音は、悲しげなマラカスと落ち込んだカスタネットの合奏だった。

一歩踏み出すたびに、世界が俺を笑ってるような気がした。

手を見た。指骨だけ。肉も指紋も、身分証明もない。

「これって異世界転生？それとも俺専用の罰ゲーム？」

突然、三つ目のフクロウが墓石に降り立った。俺をじっと見て、「ブー！」と叫んで飛び去った。

「なるほど。この世界、ユーモアはあるらしい。最低だけどな」

墓地の出口まで歩いた。錆びた門にはこう書かれていた：

「ここを出たなら、おめでとう。地獄の本番はこれからです」

ため息をついた。いや、つこうとした。

「新しい世界、新しい体、説明書なし」遠くを見た。空に浮かぶ山々、逆流する川、そして酔っ払いが設計したような街の建物。

「また地獄だな」

歩き始めた。骨の音が俺に付き添ってくる。悲劇的で、滑稽で、予想通り。

墓地を出た俺には、失うものが何もなかった。文字通り。皮膚も、尊厳も、計画も。

地面は生きた石でできていて、踏むたびにうめき声を上げた。空は紫と緑が交互に点滅していて、色の決断ができないみたいだった。

道らしきものを進む。誰かが「道ってこうだろ？」って適当に作ったような感じだった。

途中、浮かぶ看板が現れた：

「チュートリアル：最初の5分で死なない方法」【エラー：ファイルが見つかりません】

「だろうな」

少し進むと、声が聞こえた。冒険者たちだ。三人。輝く鎧、魔法の剣、そして「俺が主人公だぜ」って顔。

俺を見て、固まった。

「モンスターだ！」弓使いが叫んだ。

「逃げろ！」戦士が叫んだ。

「待って、笑ってる？」魔法使いが言った。

「顔の筋肉ないんだよ」俺は答えた。「ただの頭蓋骨だ」

彼らは叫んで、逃げて、消えた。

「なるほど。俺、モンスターにも嫌われる顔か」

その時、「やったー！」という声が茂みから聞こえた。

一人の少女が飛び出してきた。マントにつまずきながら走ってくる。髪はボサボサ、目はキラキラ。手には、セール品みたいなグリモワールを握っていた。

「成功した！やったー！」俺を指差して、感激のあまり転びそうになっていた。

「えっと……こんにちは？」

「あなた！あなたは私の初めての成功した召喚よ！」彼女はくるくる回っていた。「やっぱり式は合ってたんだ！ちょっと時間かかったけど……三日くらい？でも成功した！」

「お嬢さん……俺、召喚されたんじゃない。死んだんだ」間。「しかも、かなり情けない死に方で」

彼女は止まった。俺を見た。グリモワールを見た。空を見た。

「じゃあ……あなたは私の魔法骸骨じゃないの？」

「骸骨だよ」間。「魔法っぽいかもしれない。でも君のじゃない」

彼女は考えた。そして笑った。

「じゃあ、魔法の失敗作ってことね！それってもっと面白いじゃない！」グリモワールを開いて、何かを書き込んだ。「あなたの名前は……ホネちゃん！」

「俺の名前はレンだ」

「ホネちゃん・レン！」

ため息をついた。いや、つこうとした。

「これは地獄になるな」

彼女が背中をポンと叩いた。骨が二本、落ちた。

「ごめん！直し方、勉強するから！」彼女は骨をトロフィーみたいに持ち上げた。

そして、俺たちは歩き始めた。彼女は魔法について語り、俺は背骨を保つのに必死だった。

俺の骨の音には、今や仲間がいた。 ――やる気だけはあるけど、常識はない見習いネクロマンサー。

エピローグ – レンより（たぶん）

まあ、第1話を乗り越えた。「乗り越えた」って言っても、技術的な意味でだけどな。

ここまで読んでくれた君、おめでとう。君は俺の上司よりも忍耐強くて、コーヒー神よりも共感力があって、たぶんあのネクロマンサーよりも判断力がない。

今回の教訓？衝動で道路を渡るな。可愛いスローガンのトラックを信用するな。そして「あなたは死にました」ってアラームで目覚めたら……その日は布団から出ない方がいい。

今の俺は、正式に死んでて、不死身で、健康保険もない。残された道はただ一つ。前に進むこと。

ギシギシ鳴る骨、鋭い皮肉、そして俺をマスコットだと思ってる魔法初心者の少女。

これが異世界転生なら……ジャンルそのものが迷走してる。

次回でまた会おう。それまでに骨がもう少し減ってなければいいけどな。