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―　転　２　―

　斧木弁護士がファミレスでの費用を支払った後、一足お先に、と宮田の家へと向かった。

　そのあとに、私達は家へと向かった。斧木弁護士と一緒にいる姿を、誰かに見られてたくなかったというのが本音だ。

　その誰かというのは、もう、誰でもいい。

　ちょうど、父親も家に帰ってきたという連絡が入ったので、なら、それに合わせて帰ろうと思ったのも事実である。家に父親がいるならば安心だと言いたかったが、どこか、そうはできない自分がいて、竜馬の小さな手を少し自信なく握るしかなかった。

　家が見えてくるまで、ココもついてきてくれたが、家が見えてくると、さすがの彼女も、臆した。

「あの家だよね」

　私の家の向かいの家を見ながら、ココが言う。

　時刻が夕方であたりが薄暗いせいもあるかもしれない。

　ただ、私たちの目には、その家は普通の家とは異なる雰囲気があった。

「そう。あの家」

「どうする？」

「どうするって、別に、あの弁護士の話が全部、真実かどうかも」

「でもさ。弁護士が嘘を吐くかな」

　それもそうだ。噓を吐くメリットがない。

　仮に、宮田の悪評を流すのが目的だとしたら、筋は通る。しかし、宮田の悪評を流して何になるのか。

　だから、きっと、真実なのだろう。

　と、思いたいが、だとすると、子供が一人行方不明になっているのも、真実になる。

　それを信じたくないから、嘘だと思いたい。

　が、宮田を怪しいと思っている自分がいるのも事実であり、思考がぐちゃぐちゃになってしまう。

「あのさ。なんなら、二人ともうちに泊まる？」

「いや、いいよ。ココ、それはまたの機会にする」

「そう。あのさ。連絡」

「する」

　混乱する頭を落ち着けるため、一つ、息を吸って吐き出した。

　ココとわかれ、家へと向かう。

　一度、振り返ると、ココは足を停めて、私のほうを見ていた。そして、手を振った。

「ただいま」

「お帰り。遅かったね」

　急いで、家に入ると、父親が出迎えてくれた。

　その顔には心配そうな顔が浮かんでいる。

　竜馬をぐっと抱きしめ、そのあとに、父は私へと目線を向ける。

「保育園から連絡が来てね。心配していたよ」

「うん。それで、ね。お父さん。あの、話があるの」

　リビングで、私は父親に全てを話すこととした。

　父はその全てを相槌を打つことなく、粛々と聞いていた。そして、話が終わると、席を立ちあがった。

　それから、キッチンへ入り、ホットコーヒーを入れて戻ってきた。竜馬の分として、ジュースがあった。

「わかった。引っ越しだ」