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3章

周は慌ててごめんなさい　と謝った。

あまりにも急な質問をしてしまった。慌てて周は葉月の顔を見る。

「それは死んだ人にしか分からないなぁ」

周のいきなりな質問にも葉月はまた、優しい声で返してくれた。

「そう言えば聞いたよ。周君の学校で屋上から飛び降りた子がいたんだって？買い出しの時に、保護者らしい人が言ってたよ」

やはり近所の人にも知れ渡っているらしい。だか葉月の口から佐藤のことを触れられるとは周は思わなかった。

「…その子となにか関係があるのかな？」

なんて言おう。周の脳内にはそれしか浮かばなかった。どの言葉が正解なのか分からない。

でも。

少しだけ、少しだけ話せば何か変わるかも知れない。

「その子は今……意識不明の重体なんです」

「うん」

ドクドクと心臓の音がする。周はなにも悪いことはしていないのに、緊張していた。信じてもらえないと思っているからだろうか。

スゥと深呼吸をしてから周は口にした。

「もしも…俺が、その子と会話してるって言ったらどうしますか…？」

「へー、そうなんだ。ってなるよ」

あっさりとした返事に周は驚く。

「信じてくれるんですか？」

「周君はそんな嘘言わないでしょ」

そして続けるように。

「だから信じるよ」

いつのまにか心臓の鼓動は落ち着いていた。周は　信じてくれたことに嬉しくなった。話してよかったとそう思えた。

調子が戻ったのか、安心したのか、また少しだけ周は佐藤のことについて話した。

「怒らせてしまったんです。生きていたら、生きるのが好きになるんじゃないか…みたいなことを言って」

「死にたい人間からすれば、それは苦になるだろうね」

カウンターでコップを吹きながら葉月は断言した。

やはりかと周は少し落ち込む。

「世の中にはいろんな人がいるよ。死ぬとかの概念を考えなく生きてる人。生きたいのに生きられない人。生きるべきではないのに生きてる人死にたいのに死ねなくて、生きてる人…生きているけど死にたくて死ぬ人」

どれが正解でも不正解でもないけどねと葉月は付け加えて言う。

佐藤が死にたいから死んだと言っていたのを周は思い出す。

「よく分からないけどさ、フツーに話せばいいんじゃない？」

「フツー？」

「そう。何気ない会話がよかったりするんだよ。気負いしないでさ」

そうか、フツーでいいのか。周の心が軽くなったような気がした。

やはり葉月さんは凄いやと感心するのであった。

気づいたら夕方間近の時間になっていた。流石にもう帰らなくてはいけない。

周は会計を済まし、帰る支度をした。

「またおいで」

葉月はニコリと周に笑いかけた。

「ありがとうございます！」

カランとベルの音と共に周とセールスさんは店から姿を消した。

店内にはシンとした空気が広がる。

「……死んだら、ね」

葉月のその一言は周に知る由もなかった。

更新する曜日がバラバラになってしまい、すみません。読んで下さりありがとうございます！感想など是非、お待ちしております。