トリップ少女のストーリア－少女と最強〇〇－

３０．千年

　今日もまだ、休息を言い渡されている。もう休息四日目だぞー。まだ身体の心配されるし、アルディ……ちょっと過保護になった？

　今日は自室でのんびりの予定だ。自室にはもうアルディも居る。……我が物顔でお茶飲んでますわー。気に入ったんだね日本茶。

　お茶のあてはロールケーキだー。フルーツたっぷりー、うまうまー。また王都付近から買ってきてくれたらしい。

　プレゼントした髪留めはあれから毎日付けてくれている。嬉しいなぁ。うふふ、とニマニマしてしまう。どうやらアルディも気に入ってくれている様だ。

「アマネ……そういえば、前に日本について色々話したな……あの時の教科書……複製させてくれないか？」

「いいけど何で？」

「知識欲だ。まだ知らぬ世界のものは面白い」

　とドヤ顔だ……。……知識オタクだったか。

「ふーん？……んじゃ、どうぞー」

　とウエストポーチから学生鞄を取り出し、更に教科書の山を取り出す。……他のファンタジー系の雑学書はこっそり省く。チート知識はアカン。

「ありがとう」

　と受け取り、複製作業に取り掛かる。

　どんどん教科書の複製が出来ていきますわー。便利だなぁ。

「あっ、そうだ！これだけの異世界の本を複製とはいえ、あげるわけだしー……アルディについて何か話してよー」

　とキラキラした目で見つめてみる。

「……俺についてか……うーん……何から話せばいい？」

　と今日は色々話してくれそうだ。

「とりあえず本当は何歳なのさ？竜殺しって、不老不死なんでしょ？」

「……何歳だったか……うーん？……千歳は軽く超えている筈だが……細かくは忘れた」

　と眉根を寄せている。おいおい……そんなに昔か。

「……千歳以上……はー……途方もないね」

　とお茶を啜る。ちょっと熱い。

「ああ、お前が来るまでずっと一人だった……」

　と眉をちょっと下げつつ微笑む。

「へ？千年以上ずっと？」

　と唖然とする。

「そうなるな」

「えっ……ええっ？……ドラゴン討伐の時とかもパーティ組んだりしなかったの！？」

「ああ、他人を必要としなかった」

「……。今は……私が居て平気？」

　と声が小さくなってしまう。

「ああ。……居てくれないと困る」

　と小さく呟いたが、ちゃんと聞こえた！

「うへへ……良かったー」

「だからな、一緒にドラゴンや禁忌種を討伐出来るぐらいになってくれ」

「おおう……が、頑張るよ」

　……凄い目標だなぁ。

「他に聞きたい事は？」

　とまだ話してくれる様だ。珍しい。

「えっと……竜殺しって……どんな力が付与されるの？」

　と慎重に聞く。

「不老不死、強靭な肉体、そのドラゴンの知識……古代魔術とかだな……まあ、あとは伝説にだいたい沿うな」

「ほぇー……ドラゴンの知識？」

「ああ、そのドラゴンが生きた数千年分の知識だ。それにより古代魔術や禁術を習得できる。……人の歴史も知れたな」

「……こりゃまた途方もない……」

　とモグモグロールケーキを頬張る。

「まあ、結構面白いぞ」

　と笑っている。

「アルディは知識オタクだねぇ……でも何でそんなドラゴン討伐する事になったの？」

「オタク……。……経緯か……その頃の俺はまだまだ青い二十三歳でな、天狗だったんだ。だから古代竜へ単独で挑んだ……」

　と少し遠くを見るような目をする。

「アルディ今と千年以上前は結構性格違ったの？……で、単独で挑んだら勝っちゃったと……」

「ああ、あまり好ましくない奴だっただろうな。早々にＳランクになっていたから。……そういうわけだ」

「へー……意外な感じ。Ｓランクに早々になってたのは納得。……ふーむ」

「今では恥ずべき事だな……。そうか……他には？」

「んー……アルディ以外のＳＳランクっているの？」

「俺の後に何人かいた筈だ。今も数人いるだろう」

「……ん？ってことはアルディが始めのＳＳランク？」

「まあ、一応……」

「ぶっは……すっご……」

　とお茶吹きそうになった。

「……同じＳＳランクでも他の奴が古代竜を倒したのは聞いた事が無いな……」

　とちょっとドヤ顔になってる。若アルディの鱗片か？

「……ＳＳランク内でも格差が！！」

「まあ、どのランクでも格差はあるものだ。アマネはＢランクの中でも、もう上位だろう」

「……ほ、本当？」

　と身を乗り出す。

「ああ、もう少ししたらＡランクのテストをしてもいい」

「いやっほー！！」

　と小躍りする。

「それが出来たらドラゴンだな」

　と涼しい顔でなんて事を言うのだ。

「Ａランク超えるとドラゴンに挑戦させられるの？」

　と少し汗が出てきた。

「それ以外に名声を得られる恰好の敵がいるか？」

　……悪いアルディが出てますよー。

「うへぇ……。Ａランクにはなりたいけど……ドラゴンはちょっとまだ勘弁してほしい様な……」

　としどろもどろになる。マジまだ勘弁。

「そのうち覚悟もきまる」

「そういうもんかな……」

「他には？」

「んー……じゃあ、アルディの出身は？」

「………………。一応、王都だな」

「一応？」

「孤児なんだ。王都にある、各地の孤児を集める孤児院で育ったが、本当の出身は分からん」

「……ごめん」

　とショボンとする。

「いや、もう千年以上前の事だ、気にしていない。むしろ、こうして長生きしていると諸々煩わしくていいがな」

「じゃあ本当にずっと一人だったんだ……」

「まあな……おい、そんなにお前が悲しそうな顔をするな……もう大丈夫だから」

　と頭を撫でてくる。立場逆じゃね？

「……これからはアルディを一人になんかさせないからね」

　とふんっと気合を入れる。

「……ありがとう……アマネのお陰で人との関わりの良さが分かった気がする」

　と微笑む。……ああーイケメンオーラがー。

「ぐふっ……ど、どーいたしまして」

　とちょっとむせた。

　それからは他にもまだ、私に隠している事はありそうな感じがしたが……突っ込んでアルディを傷付けたくないので、止めて日本の教科書について雑談した。