cord.16 立ち塞がる壁
「みんな！！！ジークが目を覚ました！！すぐ来てくれ！！」
一週間、3人はセフィラの好意から屋敷でジークが目を覚ますのを待っていた。セフィラは毎日のようにジークの部屋へ顔を出し、治癒魔法をかけた。中々目を覚まさないジークに皆やきもきさせられていた。
ジークが目を覚ましたのを確認すると、ミトは部屋を飛び出して屋敷の中にいるセフィラ、レイル、リオンを呼ぶ。3人が駆け付ける。するとジークは身体を起こし入り口を見ていた。
「ジーク・カルロスさん…！良かった…！あの後治癒魔法をかけたのですが…中々目を覚まさなくて一時はどうなる事かと…！」
「本当に…何と言ったら良いか…！すまなかった…！」
ジークの周りに集まると2人は口を開く。その後ろから頭の後ろで手を組んでいるリオンが呟く。
「ケッ…！一週間もぐうたら寝てんじゃねぇよ…。」
「リオン！！そんな事を言うものではないぞ…！」
「まぁまぁみんな落ち着いて、今目を覚ましたばっかりなんだからさ。」
レイルとリオンの言い合いをミトが冷静に止める。その様子を見ていたジークが口を開いた。
「みんな、迷惑かけたな。悪かった。それと……ありがとう。」
そのジークの表情はとても穏やかだった。すかさずレイルが何かを言おうとするが、リオンが言わせてやれよ、と宥める。
「んで？ジーク・カルロスよ、俺は１つ聞きてぇ。その悪魔ってのは今どうなってんだよ？」
リオンが一歩前に出ていつもの口調でそう聞く。部屋に一瞬沈黙が訪れる。
「…とりあえずさ、そのジーク・カルロスっての…やめてもらっていいか？みんな、ジークでいい。そんでもって…悪魔はいる、俺の中にな。けど今は大人しくしてるぜ？時々気持ち悪い感覚が身体の中に広がる。それは寝てる時も感じてたんだ。ま、でも大丈夫じゃね？後は俺がどうにかしなきゃいけねぇんだろ？そん時はまぁ…どうにかなるさ。」
ははっと軽く笑うジークに、その場にいた全員が呆気にとられる。
「…ったく…こういう奴なんだよ、ジーク・カルロスって男はさ。」
部屋に笑い声が響く。
「ところでジーク・カルロスさん…いえ、ジーク、お身体は？見る限り万全ではなさそうですね？魔力が安定しきっていないのは、悪魔の魔力が干渉しているせいでしょう。」
部屋はまた静かになり、皆の表情もまた真剣な表情に変わる。
「…流石は高等治癒魔導師様ですね。言う通りだよ、実はこうしているのでやっとだ。かっこ悪いだろ？だけど俺は急がなくちゃいけない…ここで止まってはいけねぇんだ…！」
布団をぎゅっとと握り締めてジークは言う。
「…気持ちは分かりました。けれど許可出来ません。このままだと不安定な魔力のせいで身体を壊しかねない。そして体調を崩し、精神が不安定になった所に悪魔が追い討ちをかけてくるでしょう。そうなった時、貴方は確実に自分の力で悪魔を抑えられると思いますか？」
セフィラの厳しい言葉に皆は黙り込む。自分が今ギリギリの状態である事はジーク本人が1番分かっていた。だからといって、これ以上自分の為に時間を使いたくはなかった。
「…でも…！俺が…！仕事を任されてるんだ…！俺が、俺がディクタティアを滅ぼさないといけねぇんだよ…！ケジメつける為にも…！！！」
その時、ミトの拳がジークの頬へ直撃。周りの3人は目を丸くした。
「自惚れるなよジーク…！俺達は相棒だろ…！何でも1人で抱え込むな！！」
ジークは驚いた表情でミトを見つめる。ミトの瞳は涙が滲む。
「いっつもそうだ！！いつも！ジークは全て自分で背負いこんで！1人で泣いてる…！誰がそんな事頼んだんだ…！それで何が相棒だよ…！！」
その言葉を聞いたジークは静かに俯く。布団を掴む手から力が抜ける事はない。
「少し…考えさせてくれ…。悪い…。」
「…みんな、お話があります。ここではジークの迷惑になりますから、出ましょう？」
気を利かせてセフィラが3人に呼びかける。3人は促されて部屋を出て行く。
1人になった部屋で天井を仰ぐ。そして大きなため息をついて、目を閉じた。
(…背負い込むな…か…。)
「そんなつもりはないんだけどな。」
自嘲地味に呟く。ミトはジークが殺し屋に入って1年経った頃殺し屋へ入った。事故で両親を亡くし、当てもなく途方に暮れて放浪し、そして本部の前で倒れていたのだ。それをジークが発見しボスに知らせ、殺し屋で雇う事になったのだ。
「…そうだ…あの時もこんな青空だったんだ…。」
ジークは1人、窓の先の空を見つめミトとの出会いを思い出していた。
