『TO NEXT』
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【――新聞４面】アパートの一室で謎の変死体 犯人は被害者の息子
12月20日午前4時35分頃、「隣の部屋から異臭がする」と警察に通報があり、
捜査したところ、部屋の住民である岡川篤さん（46）が死亡しているのが見つかった。警察はその場に居合わせた被害者の息子・A（18）に事情聴取のため任意同行後、Aは「自分がやってしまった」と供述。
午前8時40分にAを殺人の容疑で逮捕した。
また、Aは「凶器を使っていない、手を翳しただけです」などと供述しており、警察は精神鑑定も視野に入れて詳しい捜査を継続している。
尚、未成年による変死体殺人事件は増加を辿る一方で、それぞれの供述が似通っていることから、一連の事件には関係性があると見られている。
警察は特別対策本部を設置して、事件の解明にあたる所存だ。
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「……思っていたよりも早く、事は動いているようね」
新聞記事を病室のゴミ箱に捨てて、服を着替える。
退院日はあるようでないものと考えているから、気にしない。
この子の体にも、すっかり慣れてしまったみたいだし。
活動は問題なく行える。
――準備は終わった。
――急ごう。
「ねえ、アイス買ってきたよ」
「……寒くない？」
「……寒くない」
「そう。食べ納めになるわ。味わって食べなさい」
「もう、いくの？」
「ええ。行きましょう」
長い間使用した病室のドアを閉め、病室の廊下を歩いていると、
とある1室のネームプレートに視界に入った。
やなぎさわ……かんなって読むのかしら……。
特に気も留めず、私は病院を後にした。
冬の空気が鼻腔をくすぐる。
枯れ葉が舞い上がるほど、風が強い。
乱れる髪を押さえながら歩いていく。
後ろからついてくる女の子は寒いのか、中々ついてこない。
「寒いの？」
「さむい」
「アイスクリームなんか食べるから」
「でも、美味しかった」
「あなた、傀儡なのにね」
とてとてと歩いてきた女の子の手を握り、私たちは一路、東を目指す。
「ねえ、アーフェン」
「その名前で呼ばないでって言ってるでしょ？あり子」
「ごめんなさい」
厳しい口調で言ったつもりはなかったが、あり子はちょっとだけしょげている。
私は歩みを止めて、あり子の目線まで腰を落としてから、話した。
「もういちど、教えてあげるわね」
「……うん」
「私の名前は、不城彩華」
「ふじょう、さいか？」
「そう、よく言えました」
私が頭を撫でてあげると、あり子は照れくさそうに笑った。
「……アーフェン、すき」
「こら」
……まだ、冬は始まったばかりだ。
私たちの旅も……。
TO NEXT ～Ending Story～【 Hearty:Lily 】
『te:tra』第１部 完
