第95話 【閑話】村人シルックの休日
俺の名はシルック。ジーポン王国アセット村に住む１５歳だ。
３月に中学校を卒業し親父の後を継いで漁師になって半年になる。
職業は自由に選べるって学校で習ったんだけど、親父は「うちは代々漁師の家系なんだ。お前が漁師になるにのは当たり前じゃないか。俺の親父も、俺もそうしてきたんだ。」って言うんだよ。
たしかに隣のヤンマもその隣のサンクムも親の後を継いで仕事に励んでいるけど。
俺だって漁師が嫌いなわけじゃない。ただ、俺にはほかに出来ることがあるんじゃないか、って思うんだ。
「おい、シルックお前知っているか？今度運動会用の運動場がこの村にも出来るらしいぞ。
運動場以外にもいろんなギルドがやって来るらしいぞ。」
「ヤンマ、ギルドってあれか、あのいろんな仕事を教えてくれるってやつ！」
「そうだ、王都ではギルドが主宰する教室ってやつでやりたい仕事を見つけている奴等がたくさんいるらしい。」
幼馴染のヤンマが話しかけてきた。
横で一緒に網を繕っている親父は苦虫を噛みつぶしたような顔をしている。
「ヤンマ、手が止まってるぞ。」
サンクムがロープを巻きながらヤンマを制する。
「ヤンマ、お前この仕事が嫌なのか？」
「嫌だなんて言ってない。この漁師の仕事に誇りを持っているさ。
ただな、俺達はこうして当たり前のようにこの仕事をしているが、仕事を選べるって言うのも興味あるじゃないか。」
俺は黙ってふたりの話しを聞いている。
ヤンマもサンクムも俺よりも１つ年上だ。
ふたりとも俺よりも1年先に漁師になって、今ではいっぱしの漁師として舟を出している。
子供の頃からいつも一緒に遊んでいたふたりがしっかりと稼いでいる中、まだ親父の下で見習いをしている俺はふたりにおいて行かれているようで、はっきり言って焦っているのかもしれない。
「シルック、繕い終えたか？終わったら納屋に入れて終わりだ。今日はもういいぞ。」
先に作業を終えた親父が網を綺麗に畳んで納屋に入れに行く。
そのままこちらを振り向くことも無く、家に入っていった。
親父は寡黙な人で俺にとやかく言ったことは無い。
俺が漁師になる時も、やれとは一切言わなかったし。
中学校を出た時に「いいんだな」って言われただけだ。
親父の中では当たり前すぎていうべきほどのことでも無かったのかもしれないが。
都会の方では専門学校というのがあって、中学校を卒業したらそこへ進学する者もいるらしい。
専門学校とは各種職業ギルドがそれぞれ運営していて、各々の職業訓練をするために設立されている学校だ。
家を継げない職人や商人の次男以降などに仕事を斡旋する役割も担っている。
これまでは、親の伝手を使って跡継ぎの居ない親方に弟子入りするなり、自分で商売を起こすなりしなければならないが、失敗する者も多かった。
専門学校が出来てからは自分で好きな職業を選択でき、その職業の専門的な訓練をしてくれるんで、仕事に失敗して路頭に迷う者もずいぶん減ったと聞く。
その点俺達漁師は、舟を持っているかどうかの差はあれど、網と銛、そして釣り竿さえあれば一人前に仕事できるんだから、身体さえ丈夫であれば食いっ逸れることは無い。
その代わり怪我をしたり病気になって海に出られなくなったら、何にも出来なくなっちまう。
この村にも身体を壊して酒におぼれ、そのまま死んでしまった人も多くいるし。
「じゃあな、お先。」
俺は網を繕い終え家に入った。
しばらく前から放置されていた村の入り口にある空き地が綺麗に整地され、幾つかの建物が建ったのは、それから2カ月後だった。
完成披露の祭りがあるということで俺達３人は運動場にやってきた。
運動場では職業ギルドが自分達の職業をアピールするためにビラを配っている。
それぞれの建屋の中では鉄を打つ音が聞こえたり、美味そうな匂いを放っていたりと自分達の職業を競っているようにアピールしている。
俺達は何枚かのビラを手にいくつもの建屋を覗いていく。
ヤンマもサンクムも興味津々だ。
まるで自分の仕事を誇るように一生懸命作業している人達を見ながら俺は自分に置き換えてみる。
やっとこと槌を持って汗を振り撒きながら鉄を打つ姿。
野菜を切り、肉を削ぎながら鍋をかき回す料理人。
実演は無くとも仕事内容を一生懸命説明している商人や会計士など。
「おいシルック、早く来いよ。ぼおっとしているとおいていくぞ。」
一通り建屋を周り終える頃俺はふたりに声を掛けられて我に返る。
そこから家に帰るまでの間、俺はそれぞれの仕事風景を思い返し自問自答してみた。
「じゃあな、シルック。」
「ああ、またな。」
家に入った俺を黙ったままの親父が待っていた。
「親父、帰ったよ。」
「面白かったか。」
「ああ、面白かった。でも俺の仕事はやっぱり漁師だな。」
「そうか。」
寡黙な親父はそれ以上何も言わなかった。
