第82話 スワリング共和国には気を付けなきゃ
アルマニ領にスワリング共和国の使者が来たということで、俺は急いでアルマニの屋敷に戻った。
どうやらあちらは外交に長けた者が俺の居ない時を狙ってやって来て、下の者を煙に巻いてやろうと思っていたみたいだけど、俺がすぐに戻ってきたので、面食らってるみたいだね。
まぁ俺がいなくてもステファンさんやセバスさんが外交で負けるとは思えないんだけど。
俺が空を飛んで戻って来たのを間近に見て、驚きのあまり腰を抜かしている。
実はこの使者、国境に入るところから、いろいろといちゃもんを付けているようで、それを盾に外交を有利に進めようとしていたみたいだ。
例えば、国境での外国使節への態度がなっていないとか、要人に警護も無かったから危うく魔物に襲われるところだったとか。
予告も無くひとりでやって来て、その物言いもおかしいと思うのは俺だけ？
しかも俺の居ない時を狙って来るなんて本当非常識だよね。
でもここは一旦大人の対応で。
「ようこそ、アルマニ領へ。
わたしは領主のヒロシ・デ・アルマニです。」
俺が低姿勢なのを見て、少し落ち着いたのか、使者は少し横柄な態度で喚き立てる。
こちらは一国を代表した使者だから国賓対応せよとか、面会に遅れるとは何事か！とか。
はっきり言ってなんの前触れも無く勝手にひとりで来て何を言ってるんだろうか。
俺は呆れてしまっていたのだが、ステファンさん達はどうも困ったような顔をしている。
よく分からないけど、こいつは失礼な奴だということは確かだ。
とっととお帰り頂こう。
俺は見えないように使者の後ろに魔法陣を出すと、おもむろに席を立った。
警戒して一歩後ろに下がった使者は魔法陣に踏み込むとそのまま消えてしまった。
「ヒロシー、いったいどこへ飛ばしたんだよー？」
「鉱山の向こう側にある岩山のてっぺんだよ。
だってスワリング共和国で俺が知ってるのはあそこだけだからね。」
後で聞いたんだけど、一国の使者っていうのは、外交面では領主よりも上になるのがこの世界の常識らしい。
だからステファンさん達が困ってたんだね。
その後すぐに王城に行ってデニス王から正式な国の外交担当に任命してもらったよ。
またいちゃもんを付けて来たとしても、これで対等だからね。
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スワリング共和国の最南端にある名もない岩山の上で途方に暮れている男がひとり。
さっきまでアルマニ領の領主と外交交渉をしていたはずが、気がついたらこんなところにいる。
全くわけがわからないが、寒いことだけはハッキリしていた。
いや寒いじゃ無い、寒過ぎるのだ。
ここは標高５０００メートルの山頂。
アシオ・シティの鉱山から見ても高低差３０００メートル超え。
たしかに鉱山から山頂は良く見えたし、この山しか見えるものないのだからヒロシを責めるわけにはいかないだろう。
２週間後、彼はスワリング共和国の病院にいた。２週間前、あの山頂で彼はたしかに意識を失い死んだはずだ。
ヒロシがミーアやステファンさんに怒られた後、彼を連れて病院近くの空き地に連れて行かなければの話だが。
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「ムセハム君、これはいったいどういうことかね。
君はたしかアルマニ領に友好条約を締結するために行ったはずだが。
何故このスワリング共和国の病院に入院しているのかね。」
ムセハムは答えにつまる。
彼も分からないのだ。
彼が理解出来ていることは、アルマニ領でいつもの外交交渉をしていたこと、寒さに震えながら死を覚悟したこと、この病院で寝ていること。
その３つだけであり、それが一連の出来事として繋がることは生涯ないだろう。
ムセハムの見舞いに来たスワリング共和国大統領ジャインは頭を抱えていた。
ムセハムをアルマニに行かせたのはジャインだ。
ムセハムの外交交渉は多少強引ではあるがこれまで充分な実績を挙げてきた。
彼に任せておけば、いや彼にしか出来ない交渉なのだ。
あちらは飛ぶ鳥を落とす勢いで、どさくさに紛れて、我が国のお荷物であった地域を押し付けた経緯もある。
まともな外交では相手にもされないだろう。
こちらは悪政を敷いていた教皇アフロを倒して国を共和制にしたまでは良かったが、貧困に喘ぐ民達は変わらず国の安定には程遠い。
元々仲の悪かった上に、つい先日アフロが大軍を率いて戦争を仕掛けたインディアナ神国には、野盗に見せかけた軍の一部を放り込んだのだが、失敗に終わっている。
まぁ、昔から使っている馬鹿のひとつ覚えみたいな手だから、きっと擬装自体バレているだろうし、今更手は組めない。
ならばということでムセハムの外交交渉力に掛けたのだが。
この調子ではムセハムはしばらく使い物になるまい。
彼が無理だったとすると、他に出来そうな者が見当たらない。
さあ、どうしたものか？
「うっ！」
突然の頭痛と眩暈に襲われて、ジャインはその場に倒れ込む。
彼はそのまま意識を失った。
「ジャイン、起きろ、起きるんだよ。」
ジャインが目を開けると、そこには眩いばかりの光とひとりの青年が立っていた。
「ジャイン、わたしの話しを聞くのだ。
わたしはお前達を守護する者。
お前に力を授けてやろう。」
