第77話 銅山を開発しましょう
村に戻った俺達は、イリヤ達にことの成り行きを説明した。
ちょうどお義母様もおられたので一緒に王都に戻る。
王都の屋敷までは当然魔法陣を使い、地下道を使うとすぐに城に着いた。
地下道で馬車を使えば所要時間は２０分程度にしかならない。
下手をすれば王城内での移動の方が時間が掛かるだろうな。
王城内に魔法陣をとの声も若干名から（主に王妃様からだが）打診されたが却下させて頂いた。
これ以上頻繁に来られても困るからね。
とにかく今はデニス王と対面している。
銅鉱山の話に目を輝かせているデニス王は精錬所建設について即応して下さった。
また、旧スワリング教国のスワリング共和国との折衝を含め軋轢が出ないようにするとも言って頂けた。
これで気兼ねなく銅山開発が出来る。
しかし、つい最近までただの中学生だった俺が、ここまで成長出来たのは通っていた中学校が帝王学を教えてくれていただけじゃ無いと思う。
こちらに来てからの緊張感のある生活や王城で受けた教育、ステファンさんからの講義、脳内アシスタントさんのアドバイスなど多くのものに支えられていると思うと感慨深いものがあるんだ。
もっと頑張って恩返ししなきゃって思ってしまうのは日本人の性かもしれない。
こうして銅鉱山の開発が王家の支援の元、始動することになった。
早速各所との打ち合わせを行い計画を立てていく。
俺の後見人で宰相のマクレガー様も当然ずっと付き合って下さった。
もっともマクレガー様の興味は国に税収としてどれだけ入るかという一点に尽きそうだが。
しかしホクホク顔のマクレガー様の影響力は大きく、利害関係が複雑な王城の中なのにスムーズに話しが進むのは有り難かったな。
あれから一月後、王都から大量の職人達と精錬施設を作るための部材がやって来た。
あの後再度鉱山を調査したら鉄鉱石とかも大量に見つかったから、収納に精錬した鉄を大量に入れて、アルマニ領で鉄精錬を行うことになったんだ。
その辺の技術提供はセバスさんと脳内アシスタントさんの役割。
人についてはスワリング共和国からの移民受け入れやアルマニ領内の各村からの移住者を集めると結構な人数になった。
恐らくこれらの人目当てに商人や職人が集まるだろうから、もう村とは呼べない規模になるだろう。
この村、実は住民が住んでいた地域はそれほど大きくなかったが、面積は鉱山を含めてかなり広い。
集まってきた人達を含め大規模な開拓を行うことで立派な街として機能させようと考えている。
国境の都市が賑わうのは何かと都合がいいしね。
精錬工場に使う部材の多くはアルマニ領で作ることになったがそれ以外の重要部材については王都より運んでもらった。
この辺りは機密情報も多くあるとかで、マクレガー様の側近のひとりであるグランさんが来てくれて建設の陣頭指揮にあたってくれている。
なお、王家騎士団長のランスさんは今回子爵の爵位を与えられアルマニ領に入ることとなった。
新しい街に屋敷を構えてもらい街の運営と国境警備をお願いすることになっている。
ちなみに王都でイリヤを守っていた『霊長類最強』に似た王家騎士団員のルシールさんなんだけど、ランスさんの奥さんとしてこちらに来ることになっているそうだ。
「ヒロシ様、イリヤ様、ご無沙汰いたしております。この度子爵位を拝命しこちらにお世話になることになりました。
よろしくお願いします。」
今日はランスさんとルシールさんが引っ越しの挨拶に来ている。
既に街はある程度整備しておいたし、ふたりの屋敷も事前に建てておいた。
だから後は現地に入るだけなのだ。
「実は先に私達が住まう場所を視察に行ってきました。
王都では外れくじだという評判でしたが全然違いますね。旧スワリング教国の民とは思えないほど感情豊かで健康そうな生活を送っているのですね。
しかも趣味？ですか。与えられた休日をうまく活用して自分達の生活を充実させているところなど王都でも見習うべきところをたくさん見つけました。
今回の赴任は我々としては大当たりですが、今後継続してこの環境を維持していくためにも誠心誠意頑張っていきたいと思っています。」
ランスさん、さすが目の付けどころが違うねえ。
これならうまく街の運営をやっていってもらえそうだ。
「ところであの街の名前は何というのでしょうか？街の誰に聞いても分からなかったのですが。」
ルシールさんが首をかしげて聞いてくる。
肩から顔までせり上がっているそれ首だよね。首をかしげてるんだよねえ。
俺の考えが顔に出たのか、イリヤに手をつねられた。
「あそこはまだ街の名前が無いのですよ。
元々数十人が住む小規模な名もない村だったのがここ数カ月で急速に大きく発展したので。
ここで名前を付けましょうか。」
イリヤの提案で俺達は名前を考える。
旧スワリング教国の一部だから名前を取るか？いや嫌がる人の方が多いだろう。
一部の人間はヒロシ・シティと呼んでるらしい？いや却下。
だったらランス・シティは？えっ烏滸がましいって。
うーん、まとまらん。えーい銅鉱山だから『アシオ・シティ』でどうだ。由来が分からないから却下されるだろうな。
えっそれがいいって！
アシオって旧大陸語で『幸福な』って意味があるんだって。
こうして新しい年の名前は『アシオ・シティ』に決まったんだ。
