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ロボットの少女と

「誰、ですか？」

その少女は、驚いた表情で界を見る。

「あ、俺は乃波羅　界。こんなとこに人間がいるなんて信じられないんだけど……。どうしてこんなとこにいるんだ？」

界は自己紹介した後、どうしてここにいるのかを訊いてみた。

こんなところにいるはずもない『人』がいるのだ。奇妙で仕方がない。

だがその答えは、界の予想を超えるものだった。

「私は、このデパートの整備、管理を任されているAIロボット、ユウナです。なので、人間ではありません」

「AIロボット、なのか。俺、見たことなかったな。こんなに人間に近いのか。どうやってできているかが気になる……」

「私のような種類のロボットの皮膚は、本物の人間の細胞をもとに形成されているので、より人に近く見えるのです」

「すごいな。全然知らなかった……。じゃあお前……じゃなくユウナさんは、ずっとここに居るのか？ロボットって電力とかいると思うけど、そっちのほうは大丈夫なのか？いま電気は通ってないはずだけど……」

「私は発条(ぜんまい)で、動いているんです。戻り終わりそうな時に、自分で発条を巻くんです。だから私は、今もこうして動いているんです」

ユウナは、ここです、と発条を見せてくる。今も少しずつ戻っているようだ。

界が感心していると、ユウナは突然何かを思い出したかのように、界に質問してきた。

「ところで、どうして貴方はこんなところに、いらしているのですか？もしや、このデパートに、いらしてくれたのですか？」

「いや、俺はここに来たというかなんというか……」

デパートにいたのかと訊かれて、どうこたえようか迷う。

ここに来たというのはあながち間違いではないが、買い物をしに来たわけではないので、反応が難しい。

どうしようか界が慌てていると、ユウナは少し考える素振りを見せてから、話し始めた。

「――…これは私の想像なのですが、もしやここで夜明けを待とうとされたのではないでしょうか？」

「そう、だけど……。なんで、わかったんだ？やっぱり、そういうのはダメだとかか？」

「そうではありません。ただ、今の外はとても人が住めるようなところではないので。ここなら、一晩くらいは過ごせますし」

「……ダメじゃないのか。じゃあ、ここで泊まらせてもらう。俺は入り口付近で寝てるから」

界はそれだけ告げて、すぐにそこから離れた。

今ここがどうして綺麗に整理されているかが分かったので、もうユウナと話す必要もない。どうして外がどうなっているのか知っているのに、未だ整理し続けるのか、そこは謎のままだが、特に必要のない考えだと界は思い、そのまま入り口付近へ向かった。

向かう途中、ユウナのことを思い出しながら、界はつぶやく。

「あの顔、幸せそうでイライラする……」

ここまでお読みいただきありがとうございました！　誤字脱字があったら教えていただけると嬉しいです！　アドバイスや感想も送って下さったら幸いです！　次回も読んでいただけるともっと嬉しいです！(≧▽≦)