雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

９３

丘の上の屋敷に、マリ姉ちゃんとカルロスさんがやってきた。

今日は結婚することを報告にきたんだそうだ。

丘の上は花が咲いている。

マリ姉ちゃんが好きな花を摘んで、私は屋敷に戻る。

摘んだ花は居間のテーブルに飾った。

いい香りがする。

「陛下、カナコ様、マリー・ハイヒット様とカルロス・フェラーラ様がいらっしゃいました」

「わかった」

「今、行くわ」

私達は玄関に向かう。

デュークさんが一緒に来てくれるなんて、珍しい。

エントランスにマリ姉ちゃん達がいる。

明るくて薄い緑色のドレスが似合っているよ。

隣はもちろん、カルロスさん。

お姉ちゃんは、いつの間に綺麗になったんだろう？

私なんか、叶わないなぁ。

私とデュークさんは並んで出迎えた。　

「マリー、久しぶりだな？」

「陛下、ご無沙汰しておりました」

いつの間にか、大人びた挨拶もそつなくこなすようになっていた。

マリ姉ちゃんは着々と成長中だ。

ハイヒットは安泰。

アンリ兄様の策に間違いはない。

そして、お姉ちゃんは余所行きの声で私にも挨拶する。

「エリフィーヌ様、お元気そうで、安心したしました」

だから、私の答えも余所行きだ。

「ありがとう」

そう言ってから私は、ちょっと笑ってしまった。

お姉ちゃんも笑ってるよ。

やっぱり、私達には似合わないね。

私は私だし、お姉ちゃんはお姉ちゃんだ。

私達は2人を居間に案内した。

「素敵だわ！」

マリ姉ちゃんは初めて見た居間に驚いている。

ここは私達が寛ぐ場所だからって、ちょっと良い物をおいてあるんだ。

ソファは、もちろん特注だ。

私はもちろんだけど、デュークさんの体もスッポリ覆ってくれる丁度いい硬さと大きさがある。

そして居間の窓には大きなガラスがはめ込まれている。

このソファに座ると、目の前にあの景色が広がるんだ。

何も考えないで、ただ、この景色を見るのが、好き。

隣にはデュークさんがいないと嫌だけどね。

「お姉ちゃん、見て。私の一番好きな景色なんだよ？」

お姉ちゃんとカルロスさんが立ち尽くしている。

そうだろ？感動するだろう？

「素晴らしい景色！ね、カルロス、そう思わない？」

「本当だね、マリー。素晴らしいな」

「でしょ？」

私は嬉しくなって、デュークさんを見た。

デュークさんのちょっと自慢げな笑顔。

もう、惚れ直すよ。

「ここはね、前に、2人でピクニックにきた場所なんだ。デュークさんが、私の好きな景色を覚えててくれたの。そうでしょ？」

「もちろんだ。もう一度、一緒に見たかったからな」

「まぁ、じゃ、陛下。この屋敷はフィーのために？」

「そうなるな。戻ってきたら、一緒に住もうと決めて建てた」

お姉ちゃんたちは、顔を見合わせた。

驚いた？そうだよね？

ごめん。

だって、王様だから、許して。

「さすが、陛下です。スケールが違います」

「あら、カルロス。私には屋敷を建ててくれないの？」

「マリー、それは私が仕事を覚えて、義父上に認めていただいてからだよ？」

「そうね…」

「マリーは待ってくれるだろう？」

「わかったわ」

あらあら、こちらも、ラブラブですこと！

負けてはいられない…。

って、何を競うんだ？

落ち着こう、私。

「2人の式の日取りはいつだったかな？」

「今度の安息の日に、です。陛下とフィー様のお越しをお待ちしておりますので」

「そうか、晴れるといいな？」

「はい」

カルロスさんは私のことをフィー様と呼ぶことにしたらしい。

どう呼ぶかで、だいぶ考えたらしいけど、そこに落ち着いたんだって。

じゃ、私はカルロスさんのこと、どう呼んだらいい？って、平凡でも普通がいいよね。

「カルロスさん、お義兄様と呼んでいいのよね？」

「いえ、カルロスとお呼び下さい」

「駄目だよ、マリ姉ちゃん、そうでしょう？」

「そうね、義理の兄になるんだから、それでいいんじゃない？」

「ね、カルロス義兄様。お姉様のこと、ハイヒットのこと、よろしくお願い致します」

諦めたように笑った。

「勤まるよう、努力いたします」

ホント、真面目な人だ。

けど、気の強いマリ姉ちゃんにはピッタリ。

ハイヒットも安泰だよ。

けどね、お似合い度は、私とデュークさんの方が上だからね？

「どうだ、カルロス。ハイヒットには慣れたか？」

「どうでしょうか…、けれども、マリーが助けてくれますので、安心しております」

「わぁ、惚気だ…」

「なによ、いいじゃない？」

お姉ちゃんは、陛下の前でも、お姉ちゃんだ。

そういうところ、好きだよ。

けど、カルロスさん、少し慌ててる。

「マリー？」

「なに？」

「やはり、陛下の前なんだから、もう少し…」

「え？あ、そうだけど、…」

「今はいいんじゃない？だって、身内しかいないし、そうでしょう、デュークさん？」

話を振られたデュークさんは、なんでか嬉しそうだ。

「マリーか？今さら何を言っているんだ？」

「そうだよね？」

「陛下…、申し訳ありません」

「カルロス、俺は気にしたことも無いぞ？マリーはエリフィーヌの姉なんだからな」

そう言って、私を見るんだ。

「なぁ、エリフィーヌ？」

デュークさんはハイヒットの家族の前では、エリフィーヌと呼んでくれる。

「なあに？」

「俺はおまえと結婚したら、マリー達の弟になるんだな？」

分かってた事なのに、3人で固まる。

だって、一番年上で、王様だよ？

それは、無しにしてもらいたいよね？

ね、お姉ちゃん？

「あ、えっと、そうだね…」

「兄と姉が出来るのか…、楽しみだな？」

私とマリ姉ちゃんは、互いに目を合わせて、拙いぞ感を共有した。

「デュークさん、それ、冗談よね？」

「陛下、それは…」

私達姉妹の拙そうな声に、苦笑いするんだよ、ここの王様は。

「そうだな、すまなかった、ハハハ」

笑うな、皆、ビビッたんだから。

「デュークさん、驚かせないで！」

「皆、悪かった。けどな、俺には兄弟がいないから、賑やかなハイヒットが羨ましいんだよ」

そうだったね。

デュークさんには兄弟どころか両親もいないんだ。

「そっか…」

しんみりした雰囲気が漂う。

「なら、」

とマリ姉ちゃんが言うんだ。

キラキラとした顔でね。

「陛下、私達兄弟の名誉兄様になって下さいませんか？」

「名誉兄様？」

なんだそれ？

「陛下が兄様なら、怖いものはありませんもの」

そりゃ、そうだ。

マリ姉ちゃんは最高だな、相変わらず。

「マリー、気に入った。俺はハイヒットの名誉兄様に就任するぞ？」

「よろしくお願い致します、名誉兄様」

なんだか、納まった。

デュークさんはご機嫌だ。

まったく、可愛い奴だ。

可愛すぎて、どうしたらいいのか分からなくなるんだよ。