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突然現れた王様が、少し不機嫌そうに喋る。

「何がいいんだ？」

何を聞いてんだよ。

困るじゃないか…。

本当に、困る。

「何って、ねぇ、ジョゼ？」

「そうでございますねぇ…」

私とジョゼは顔を見合わせる。

だけど、だ、王様は諦めない。

「何の話だ？」

まだ追求するのか？しつこいぞ。

…。

けど、ジョゼは諦めた。

「ドリエール様とリチャード様の事です」

当然、苦い顔のデュークさんだ。

だろう？だから、言葉に詰まったんだよ？　

掘り下げるなよ…。

「必要がないならカナコには知らせたくないのが、仕方ないか？」

「さようです」　

「そうか…、ジョゼ、どこまで話した？」

「御結婚まもなく、ドリエール様がリチャード様と接触した所まで、です」

結婚して直ぐかい？

乱れてる。

ルミナスの王家は乱れてるぞ？

モラルはどこに行ったんだ？

「ドリエールの娘は、叔父上の娘だ。俺の子ではない」

「あの、デュークさんの子供っていわれてる姫様が？」

「そうだ、ドリエールも認めている」

「認めてって…」

認めたから、それで良いのか？

なんだか、色々と問題が違う気がする。

「あいつに言わせると、俺が悪いんだそうだ。見向きもしない俺がな」

「いいの？それで？」

「あいつとは、話が通じない。どっちにしろ、俺は子供を作るつもりもなかったし、誰が継いでも叔父上の子供だ。変わりはないと思っていてから、放置した」

ジョゼが、すかさずお小言。

「8年程前に、カナコ様がこのルミナスにいるとわかったときに、片付けておかなければならない問題でした」

そうだ、もっと言っていいぞ！

「耳が痛いな…」

「しかし、陛下。これから、リチャード様は、全力でカナコ様を狙ってきます」

「わかってる」

「狙ってくるって？」

デュークさんがいやな顔をした。

「言わせるな。気分が悪くなる」

そういうことか。

私を、…、なんだな。

「今、城ではポポロが色々と調べてくれている。誰が叔父上の密偵かもわかってないからな」

「そうなんだ…」

「叔父上は女に対しては病気だ。ドリエールは俺に対して病気なんだ」

「じゃ、私って？」

「城に戻れば、叔父上には貞操を狙われ、ドリエールには命を狙われるな」

「…」

「もし狙われたら、どんな魔法を使ってでもいいから、逃げろ。いいな？」

考え込むよ。

面倒くさいところだなぁ、城って。

「どうした？」

「どこまで本気で魔法使ってもいいの？」

「好きなだけ、だ」

「殺しちゃうかもしれないよ？」

「構わない」

「構わないって…」

ジョゼがいようがお構いなしなデュークさんは私に口づける。

「おまえを襲う奴など、生かせておくものか」

それだけ言うと、ジョゼに話しかけた。

「ジョゼ、後で隊長がくる。来たら呼んでくれ」

「畏まりました」

そう言って、ジョゼが部屋から出て行った。

2人きりになる。

空気が変わるんだ。

そう、私を見るデュークさんの顔が変わる。

誰かがいる時には、決して見せない。

泣きそうな顔。

「ねえ、私、後16年は死なないと思うから、大丈夫だよ？」

「駄目だ。なにがあるかわからないぞ？」

「そうだけど、」

デュークさんに抱きしめられる。

その強さが、愛おしいよ。

「もう、先に行かないでくれるな？」

「デュークさん？」

「毎日を分け合って暮らそう、な？今度こそ、だぞ？」

「喧嘩はなしだからね？」

「わかってる」

また、キスされる。

それも、深いキスなんだ。

何度も何度も繰り返して。

暫くしたら人が来るって言うのに、私達は馬鹿だ。

「カナコを抱きたい」

「いいよ、抱いて？」

だって、やっと会えてから４日しか経っていない。

まだ、熱は引かないんだ。

「どうした？素直だな？」

「意地を張るのを、止めたの」

デュークさんのキスは、ホントに理性を失わせる。

私は抱きかかえられて、寝室に連れて行かれた。

ベットの上に寝かされると、デュークさんはキスしながら私の服を脱がせた。

ようやく唇が離れる。

「器用…」

「早くおまえが欲しいからだ」

「うん、嬉しい」

自分も服を脱ぐと、私の上に重なる。

肌の温もりが伝わる。

何もかもが、デュークさんだ。

忘れるなんて出来なかった。

あの刻まれた感覚が、喜びで震える。

「カナコ、もう離れるな」

「うん」

その後は会話にならない。

デュークさんの指に、舌に、唇に、私は翻弄されていく。

私の声に、応えるように、愛してくれる。

それはあまりにも甘美で堪らない。

もう、駄目だ。

もたない…。

全身の力が抜ける。

「可愛いな」

「へんな顔してた、絶対」

「いいよ、俺にしか見せない顔だ」

「じゃ、私にも見せて？」

「ああ、いかせてくれ」

そう言うと、ゆっくりと私の中に、。

「ああ、！」

その刺激に私は応えてしまう。

デュークさんの声が聞こえる。

私の名を呼ぶ声が、聞こえるんだ。

何度夢見た瞬間だろうか…。

やっと現実になったんだ。

そして。

まるで波が引いた後のように、甘い静けさが場を支配してる。

私達はお互いを見つめている。

「カナコ？」

私の涙にデュークさんは少し驚いている。

私だってだ。

「デュークさんが、愛おしくて、止まらないの…」

「そうか…」

優しいキスの後、優しい瞳で私を見る、緑の髪に赤紅の瞳のデュークさん。

「好きなだけ、泣いていいぞ？」

「うん、」

どうして涙が止まらないんだろう？

デュークさんが、側にいる。

奇跡なんだ。

生まれ変わっても、愛されたかった。

それが、叶った。

この幸せのためなら、なんでもやろうと思った。

ジョゼからの電話で、私達は慌てて互いに魔法を掛けあい、服を着た。

なんか、可笑しくて、とっても、幸せだ。