雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

８０

嫌な空気が残った。

窓開けて空気の入れ替えしたい！

って、そこは魔法か？

そうだ、そうだ。

ヒョイ！

爽やかミントの香りにしてみました。

自分でやっておいてなんだが、いい香りだ。

しかしだ。

「失礼致します」

戻ってきたジョゼは、怒りを纏っている。

言葉が、怖いぞ。

おっさん、あんた、ジョゼを怒らせたな？

受話器を取り、電話を掛けてる…。　

誰に？

あ、デュークさんにか。

「陛下、先ほど、リチャード様がこちらへ」

なんか、聞こえるよ…。

受話器の向こうの声が聞こえるよ。

　なんだと！

「申し訳ありません」

　いい、カナコは？

「ご無事です。ただ、お顔を見られてしまい…」

　何！

「如何いたせば宜しいかと…」

　あの…、いったい！…、

デュークさん、何を言ってるのかわからない。

けど、怒ってるよ。

どういうこと？

あのオヤジは問題アリなのか？

…。

だろうなぁ。

日本にもいたよね、一見柔らかそうな感じで、実はどうしようもないおっさん。

だって、凄くいやらしい目つきしてたもん。

どの世界にでもいるんだぁ…。

ジョゼ、電話を終えた。

受話器を置いて、私の方へ振り向いた。

「ジョゼ、あの、おっさん、誰？」

「リチャード様ですか？」

「うん」

「あの方は陛下の父君、先王の弟です」

「デュークさんに、似てなかったね？」

「そうですね、陛下は母君に似ておいでですから」

「ふーん」

デュークさんのお母さんって、綺麗な人だったんだな。

「いずれ分かることですので、前もってご説明致します」

「うん、お願いするわ」

食事は終ってる。

お腹、一杯です。

ありがたい。

ジョゼは片付けると、侍女を呼んで引き上げさせた。

「今、お茶を」

「ありがとう」

ジョゼの入れてくれるお茶は美味しい。

そして、ジョゼが話してくれた。

リチャードは、先王の15歳下の異母弟だ。

ちなみに、先王には他に姉がいる。

このリチャードは側室の子。

彼が7歳の時にはもう、デュークさんが生まれたので、王位継承権は持ってはいるが、蚊帳の外だったらしい。

人当たりがよくて、言葉が上手なリチャードは、たくさんの側室を持ち、既に3人も子供がいる。

デュークさんが亡くなれば、その子供達に王家が流れることになる。

まったく王座には興味がない振りをしていたのに、実は着々と狙っていたらしい。

そして、彼の野望は半ば達成した状態となっている。

それなりに支持者もいるってことだ。

だが、彼の問題は、女だ。

病気的なほどに、女に手が早い。

特に、デュークさんの妃には、必ず、手を出す。

あ？

なんといいました？

「え？？？」

「彼は、王家の恥です」

「デュークさんはそれでいいの？」

ジョゼは、なんと言ったらいいのか、諦めの境地に立ったような、顔になる。

「リリフィーヌ様は、ご自分のなさりたい事をなさりました。それはデューク様ですら止めることは出来ませんでした」

「リリさん…」

「あの方は、生まれながらの娼婦でございましたから」

生まれながらの娼婦って、ね…。

過激な表現ではありませんか？

「デュークさんは？それで良かったの？」

「盲目の愛ほど怖いものはありません。陛下は、だたただ、リリフィーヌ様を見ていたかったのです」

「そんな…」

「いくら私どもがお諌め致しましても、陛下は結局はお許しになられました」

そうだね、愛してたと思うよ。

あんなに怒っていたんだもん。

なんで、リリじゃないんだって、ね。

あ、あの時の言葉だ…。

「拒まない拒絶、か…」

「拒まない拒絶？」

「昔、デュークさんが、そういったの。リリさんは他の男に抱かれても、それでも、デュークさんに抱かれるからね。気持ちがどこにあるかわからなかったんだよ。寂しいね。どんなにデュークさんが愛しても、応えてはくれなかったんだ」

「そうかも知れません。陛下もまだお若くて、それでも王として寛大でありたいと思われたのでしょう」

「けど、それは間違った方向に寛大だよね？」

「そうですね。けれども、カナコ様に出会われてから、陛下はお変わりになりました」

「そう？」

「ええ、真っ直ぐに愛される喜びを、初めてお知りになった、と、ジョゼは推察致します」

なんか、照れるなぁ。

いや、私が不器用なだけかもしれないよ？

「ですから、カナコ様が亡くなれてから数年、女性を一切寄せ付けず、ひたすらに魔物討伐に向われていたのです」

「約束したんだ。私がいなくなっても、ルミナスの王でいてねって」

「そうでしたね…」

「デュークさんて、可愛いね」

「まぁ、？」

「え？変なこといった？」

「陛下を可愛いなんて言えるのは、カナコ様だけです」

「へへへ…」

そうかな？

可愛いよ？

「で、なのに、魔物征伐の後でドリエール様に嵌められまして…」

「そうだった」

「ご結婚なさった訳ですが、事実をお知りになった陛下はドリエール様を遠ざけました」

けど、濃銀になることがあるんだよね。

「濃銀になった時は？ひたすら悦楽の館通いですか？」

「そうなります」　

「それも…、仕方ないけどね」

まぁ、ね。

それに焼もち焼いたって、どうにもならないしね。

で、だ。

ドリエールさんは寂しかった、と？

「そこに当然、リチャード様が接触なさりまして。まぁ、リチャード様に落ちるのは早かったですね」

「本当に、それでいいの？ルミナスは？」

そうだよ、モラルって概念はルミナスにもあるって、デュークさん、いってたよ？

この話だと、まったくないじゃん？

どうなっているんだ？

その時だ。

ドアが開いて、デュークさんが帰ってきた。