雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

７５

馬車が走る。

私の目の前に、ルミナスの景色が広がる。

こうやって、デュークさんと2人で見るのは久し振りだけど、やっぱり、楽しい。

「私達、どこに行くの？」

「カナコが良く知ってる場所だ」

「？」

馬車はあの丘に私達を連れて行ってくれた。

相変わらず、綺麗だ。

丘からルミナスの街を見る。

そこには、城が見える…、見えるんだ。

「どうした？」

私の僅かな変化に気づくって、愛？

「どうして？」

「少し、さっきと違う」

「私を見てくれてるの？」

「おまえしか見てない」

「なんだか、嬉しい」

私はデュークさんにキスをした。

軽いキスを。

「で、どうかしたのか？」

「あのね、エリフィーヌになってから、城を見るたびにね、あこにデュークさんがいるんだ、って思って見てたの。その時の城は、壮大で輝いていて、」

そうなんだ、あの時の城は、私にとってデュークさんそのものだったんだ。

「けどね、今、一緒に見る城は、普通の城なんだ。城にデュークさんがいないから。うまく、いえてるかな？デュークさんの側にいるってことが、嬉しくて堪らないんだ。だって、本当に戻ってこれるなんて思わなかったし、こうして、また、デュークさんと一緒にいられるんだもん。これって、凄いことだよね？」

「そうだな、凄いことだな」

「私の想いが叶ったんだ」　

「俺もだ。見ろ、あれを」　

デュークさんはあの丘に屋敷を建てていた。

屋敷だよ！

「凄い！」

「カナコが帰ってきたら、必ずここに住もうと決めていた。しばらくはここで暮らす」

「けど、魔物が来るよ？」

「大丈夫だ。城よりも安全だから」

おいおい、ルミナスの城って、そんなに物騒なのか？

「城って、どうなっているの？」

「おいおい、分かる。さあ、入ろう」

私達は中に入る。

「お帰りなさいませ」

ジョゼが既にいる。

出迎えてくれる。

この建物は素晴らしい。

平屋の造りになっているのは目立たないため。

建物自体の色も周りに溶け込むようになっている。

そして、なんといっても、素晴らしいのは居間。

大きなガラスの向こうには、あの景色が広がる。

私は大きなソファに座って、雄大な景色を、ただ、眺めていた。

「凄い…」

「カナコが好きな景色だ。一緒に眺めたかったんだ」

「一緒じゃなきゃ、意味がないものね」

「そうだな」

そういってキスしてくれて、執務室に籠もるんだ。

仕方がない、お仕事があるんだもの。

しばらくして、ザックが訪ねてきた。

「やぁ、カナコ」

「ザック？どうしたの？」

「陛下に呼ばれたんだよ。」

「そう…」

ザックはリックの双子の弟だ。

本当に久しぶりに会ったのに、ズッと一緒にいた気分になる。

その位、似ている。当たり前か。

「兄が、すまなかった」

「ザックが悪いわけじゃないから、」

「けど、身内だ」

「いいの。リックのことがなければ、まだ、意地を張ってたかもしれないし…」

ザックは悲しそうに笑う。

「リックは？」

「来週、処刑される」

「処刑？」

「妥当な刑罰だ。ガナッシュにカナコを拉致して亡命したんだからな」

「けど…」

一瞬、躊躇した私は、まだ、ルミナスの人間になれてないのかもしれない。

「カナコ、陛下に会えて、良かっただろう？」

「うん。ザックのいう通りだった。ごめんなさい」

「おいおい、無暗に謝っちゃいけないよ？」

「けど、謝らないで後悔したくないもの」

「そうか…」

そこへ、デュークさんが現れた。

「ザックか？」

「はい、お呼びと聞きました」

デュークさんが私の腰を抱いた。

「リックのこと、あれで良いな？」

「はい。兄も納得しております。どうぞ、厳正なる処罰を」

「わかった」

デュークさんの手に少し力が入る。

どこか、まだ、迷っているのかもしれない。

「失礼いたします」

知らない男の人が入って来た。

ルミナスでは珍しい眼鏡をかけた男性だ。

「2人に紹介しよう。この度、左大臣になったポポロ・ライゲルだ」

実直そうなだな。

彼は私に向って微笑むと、挨拶をした。

「カナコ様、お初にお目にかかります。ポポロ・ライゲルと申します。ポポロとお呼び下さい」

「初めまして」

あ、私の名前はどう紹介したらいいのなぁ？

今度、デュークさんに聞いてみよう。

「カナコ、ポポロには、おまえの事情は説明済みだ」

「そうなの？」

「カナコを王妃にするために、色々と仕事をしてもらう。頼んだぞ、ポポロ？」

「は、畏まりました」

ザックは優しい口調でポポロに話しかけた。

「ポポロ、やっと頭角を現したな？」

「ザック先生。先生の兄上の失脚をもっての左大臣登用です。なんだか…」

「気にするなよ、それもポポロの実力だ」

「はぁ…」

ルミナスには緑の髪と白い髪の人が存在する。

ポポロは白い髪の持ち主だ。

「ポポロ、問題は山積だ。頼んだぞ？」

「はい。1日も早くお戻りいただけるようにいたしますので」

「任せた」

ポポロは会釈をすると、城に戻るために出て行った。

「さて、ザック。呼び立てたのはカナコのことだ」

「え？私？」

「ああ、そうだ。これからは、間違いなく命を狙われる。遠慮なく魔法を使え」

「いいの？」

「もちろんだ。できるならば、魔物征伐も一緒に行きたい。そうすればおまえを襲っても無駄だとわかるだろう」

「そうですね。早くにわからせた方が、カナコのためにもいい」

「ザック？今、呼び捨てたな？」

「あ、申し訳ありません」

あ、涼しい顔してる。

仕方ないなぁ、ザックのために、おねだり攻撃、発令！

「デュークさん、ザックにカナコ様って言われるとなんか変だから、いいでしょ？ザックだけ呼び捨てでも？」

顔が変わったぞ？

案外、デュークさんもチョロイなぁ。

「あ、わかった…」

デュークさん、陥落。

「だが、カナコ？」

「なあに？」

「その仕草は、使用禁止だ。いいな？」

「え～～～！」

ザック、苦笑いするな。

「陛下、その方がいいですよ。カナコのことだ、都合が悪くなると、誰にでもその仕草を使うに違いない」

おいおい、あんまりじゃないか？

今まで、お父様とデュークさん以外に使ったことないぞ？

泣く振りして、健気な私を発令することは良くあったけど…。

これは、奥の手に取っておこう。

「その通りだな。カナコ、禁止だ」

「つまんない」

その笑顔、卑怯だ。

デュークさんこそ、誰にでもその笑顔を見せないでね？

お願いだからね？

「じゃ、早いうちに魔物征伐に出かけよう。いいな？」

「うん、いいよ」

「カナコの魔法を見せてもらおう」

「わかった」

「だから、俺が濃銀になったら、介抱してくれよ？」

「あ、もう…」

キスするなんて、恥ずかしいよ、もう…。

ザック、ゴメン。

私達、ほら、まだ会えたばかりだから、人前でも遠慮がなくなるんだ。

許して？