雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

６０

ジョゼにばれてしまった。

これは、色々と動く予兆だろうか…。

拙い。

時々、学園に学院長の奥さんが現れる。

この間なんか、あの服を貰った。

今の私に合わせて直してくれてある。　

何時着るんだろう、あんな派手な服…。

それが、何回か起きた後、学園から帰ってきた私とマリ姉ちゃんは、家の居間でお茶してた。

「ねぇ、フィー？」

「なに？」

「なんで学院長の奥さんと仲がいいの？」

マリ姉ちゃん、そんなこと、聞かないでくれ。

言える訳ないんだから。

「え？わかんないよ？向こうが優しくしてくれるから…」

「けど、フィーも甘えすぎだよ？」

「うっ…」

どこで観察してるんだ？

何を見ているんだ？

「フィーは自覚がないみたいだけど、フィーは目立つから人の噂に上りやすいの」

「え？どうして？」

「綺麗だからに決まってる」

綺麗ってのはな、リリさんみたいな人のためにある言葉なんだよ。

私とは違いすぎるんだ。

「けど、マリ姉ちゃんの方が綺麗だよ？」

「それをお世辞っていうの」

「違うよ、本当だよ？」

マリ姉ちゃんは、殆ど変わらなくなった背丈の私の頭を撫でてくれた。

「フィーは優しいわ」

「マリ姉ちゃん？」

なんか、マリ姉ちゃんが変だ。

「どうして、フィーの周りにはいろんな大人が集まってくるんだろう？」

「どうしたの？」

「このままいったら、フィーが私の妹じゃなくなるみたい」

「そんな、」

「だって、ね。みんな、フィーのこと、良く知ってるみたいに話すし、フィーだって、あんなに甘えて魔法まで掛けてもらってる」

そこ、マズイ。

確かに拙かった。

「本当は、フィーはあの人達と暮らしたいんじゃないの？」

「なんで、そんな事いうの！」

私は思わず立ち上がった。

カップが揺れる。

「だって、アリまで、フィーの為だけに服を作ってたじゃない！あのアリがよ？どうして、フィーを特別扱いするの？」

「マリ姉ちゃんの馬鹿！」

「馬鹿じゃない！」

「馬鹿だ！」

違う、マリ姉ちゃんは馬鹿じゃない。

なんで、こんな事を、私は言うんだろう？

「フィーが馬鹿よ…」

マリ姉ちゃんが、ポツンと言った。

「隠し事して、隠せてるって思ってる。けどね、みんな、なんとなく、気づいているんだから…」

「え？？」

「フィーは生まれる前の記憶、持ってるんでしょ？」

姉ちゃん…。そこ、気づいちゃったわけ？

「きっと、陛下の近くに居たんでしょ？」

そこまで、気づいてた？

「だから、陛下の側にいた人達と仲がいいんだよね？」

「お姉ちゃん…」

「だから、だから、行っちゃうんだよね？私たちを置いて、行っちゃうんだ」

それは、違うんだ！

「デュークさんのとこになんか、行かない！行くわけない！」

あ、やってしもうた…。

言ってしまったよ…。

マリ姉ちゃん、言葉に詰まって、何にも言えない状態です。

「どうした？」

「アンリ兄様…」

不思議そうな顔をしてアンリ兄様が入ってきた。

今日は女連れてない。

「兄様、兄様だって、言ってたわよね？フィーは生まれる前の記憶を持てるんじゃないかって？」

「あ、ああ。そうだな」

「フィーが私達を置いて、いなくなっちゃうって！」

「マリー？」

「だって、フィーったら家族じゃない大人と、家族みたいに仲がいいんだもの。家にいるより、楽しそうだもの」

「そんなことない！」

「ある！」

アンリ兄様は私達の間に座って、手を握ってくれた。

「2人とも、落ち着くんだ。可愛い顔が台無しだよ？」

よ、乙女殺し…。

「マリー、私がフィーに聞くから。黙っていてくれるかい？」

「ええ、兄様」

アンリ兄様、見ないで下さい。

「フィー、覚えてるかな。私達がフィーにペンダントを送ったことを」

「うん、覚えてる。嬉しかったから」

「そう。よかった。実はあの時から私とサー姉様は疑っていたんだ」

そんな、早くから？

そっか、サー姉ちゃんとアンリ兄様は、賢いからな。

「4歳の子供が、陛下の肖像画の前で、話しかけてる。それも毎日。フィー、それだけで充分に疑わしいよ？」

「アンリ兄様…」

「その後の事も、魔法の事も、全ての辻褄を合わせるには、そう考えるのが自然だ」

「…」

「私達の考えは、合っているかい？」

そんな風に聞かれたら、答えるしかないじゃん。

降参します。

「うん、合ってる」

アンリ兄様は握った手を、もう一度強く握った。

「そうか…。よほど陛下の側近くで、生きていたんだね？」

「うん、愛してたの」

「そうか、陛下はお優しかったかい？」

「優しくて、強くて、格好良くて、けど、可愛くて。毎日を分け合って過ごそうって言ってくれた」

マリ姉ちゃんが、目を丸くした。

「リリフィーヌ様だったの？」

どう答えたらいいんだ？

でも、もう、粉飾回答はやめようと、そう思った。

「マリ姉ちゃん、アンリ兄様。ちゃんと答える。けど、みんなの前で答えたい」

「わかった。マリーもそれでいいな？」

「…、うん。」

「じゃ、私が、召集をかけよう」

アンリ兄様は立ち上がって、部屋を出た。

私とマリ姉ちゃん、2人きりだ。

「マリ姉ちゃん？」

「なに？」

「私は、リリフィーヌ様じゃないんだ。けど、リリフィーヌ様だった」

「？」

「わかんないよね？だから、ちゃんと最初から話す。聞いてくれる？」

「もちろん」

「良かった！」

私達は笑って、残りのお菓子を食べた。

「美味しいね！」

「うん、美味しい」

マリ姉ちゃんは私よりも食べた。

いつもは、そんなに食べないのに、たくさん食べた。

やっぱり、マリ姉ちゃん、大好きだ。