雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

３４

お昼はアリの店で食べた。

上得意になると食事まで出してくれるんだ。

サンドイッチみたいなものと、コーヒーみたいなもの。

美味しいよ。

けど、コーヒーはもう少し温かいのがいいなぁ。

そこは魔法か！

良し！

丁度良くなれ！

うん？丁度いい。

そうか、こうやって魔法を使えばいいんだ。

段々慣れるよ。

無ければ作る。

そうしよう。

食事が終ると次に進んだ。

「では、採寸を」　

私は体中を採寸された。

それから、アリと、いろんな生地を見て、色をみて、宝石をみた。

もう、今日が終る。

あっという間に終ったね。

疲れた。後はお任せだ。

くだびれた。

えっと、明日は一体なにを？

ジョゼに聞く。

「カナコ様、明日からは学院の方へ参りましょう」

「そうだね？」

「ザックも楽しみにしておりましたから」

「そうなんだ？」

クタクタな足取りで、城に戻る。

なんか年寄りみたいになってませんか？

「お疲れですか？」

「みたい、年かな？」

「何を言ってらっしゃるんですか？まだ16ですよ？」

「そうだった」

ダンスやら、なにやら、で疲れが溜まっているんだろう。

濃縮された日々だもの。

「今日はゆくっりお休みくださいね？」

「そうだね…」

寝かせてもらえるのかなぁ…。

あ、顔、赤くなんかないよ？

ホントだからね。

夕食をデュークさんと食べる。

少しワインを飲んだだけで、真っ赤になった。

「どうした？」

「うん？」

「カナコはお酒が好きなんだろう？」

「疲れてるのかな？なんか、体が重いかも」

「どれ？」

デュークさんは席を立ちあがり私の手を握りに来た。

「熱はない。疲れだな。ほら、」

そう言って魔法をかけてくれた。

体が楽になった。

「楽になっただろう？」

「うん、デュークさん、優しいね。なんで？」

「なんで？おまえを愛してるからだ」

スマした顔で言うなよ、照れるぜ…。

「恥ずかしいよ…、ジョゼがいる…」

「構わない」

「けど、」

「カナコ様、お気になさらずに」

そういう問題じゃない気がするのは私だけらしい。

「早めに寝ろ？」

「うん、そうする。じゃ、スリープかけて？」

「なぜ？」

「え？」

デ、デュークさん？

展開が何かおかしくありませんか？

「陛下、では？」

「ああ、片付けてくれ。俺達はもう休む」

「はい、畏まりました」

そのままデュークさんに抱きかかえられた。

お嬢様抱っこって奴だよ…。

これは？直行なのか？そうなのか？

居間と寝室の間には少し大きめの空間がある。

それは私にとって、大きい安心感だ。　

だって、隣にジョゼがいると思うと…尻込みするよ？

どうせ、デュークさんが幕を張るから、聞こえないけど、ね…。

私達は当然のように、ベットで裸になっている。

それが、なんか可笑しかった。

「どうした？楽しそうだ？」

「だって、幸せだもん」

「そうか？」

「こんなに幸せだったことないから」

デュークさんの指が優しく私の頬を撫でる。

「俺もだ」

「ほんと？」

「ああ、今が一番幸せだ」

「どうして？どうして、そう思うの？」

聞きたい。早く惚気を聞かせろ？

「俺が楽しいと思うとき、目の前のおまえは笑っている。2人で同じ思いを感じてるとわかる。そんなことが、一番大切だと、気づいた」

「一緒に笑うの、楽しいもんね」

「そうだな」

今度は髪を撫でてくれた。

「昼間、執務をしていても、ふと思う。カナコなら、なんて言うかな、とか。カナコに話したいとか」

「なんか、嬉しいよ？」

「俺もだ。俺はカナコと毎日を分け合いたい。楽しいことも悲しいことも。全てだ」

「素敵だね？私もそうしたい」

「そうしろ？いいな、これから、毎日だぞ？」

「うん、じゃ、喧嘩する暇ないね？」

「ああ、無いな？」

嬉しかった。

幸せだった。

これが毎日続くのかと思うと、震えがくるよね。

「俺を、この赤紅の俺を愛してくれるな？」

「え？だって、赤紅でも、濃銀でも、デュークさんだよ？」

苦笑いされた。

「濃銀のときは、モラルなど消えている。だから、おまえでなくても、俺は抱くだろう。けどな、」

赤紅の瞳のデュークさんが、私を見つめている。

「赤紅の俺が抱くのは、カナコだけだ。いいな？」

「そんなの…」

「なんだ？」

「赤紅でも、濃銀でも、デュークさんを抱くのは私がいい」

「おまえが、俺を抱くのか？」

「あ、違うか？」

「いや、」

急にキス…。

驚かせるの禁止。

「それもいいな？」

「へへへ…」

「間抜けた顔だ…、愛おしいな」

間抜けた顔すら、愛してくれますか？

「そんな顔は俺以外に見せてないからな」

「ホント？」

「ああ、ホントだ。おまえの事は良く観察した」

「あ、なんか、もしかして、私のこと、物凄く好き？」

あ、デューク、赤くなった！

可愛いじゃんか。

「おまえは卑怯だな？そうやって俺を駄目にしていく…」

「素直に甘えればいいじゃん、そんなデュークさんは、私しか知らないんだから」

諦めた笑顔だ。

そうそう、好きな男に甘えられるのも、いいもんなんだよ？

「カナコが俺を分かってくれている。それだけで、何もいらないな…」

思わず私はデュークさんの頭を撫でた。

そして、その頭を私の胸に抱え込んだ。

「甘えるデュークさんが好きだよ？」

卑怯な私は、そのままのデュークさんにスリープをかけた。

私の腕の中で、寝息を立てて眠るデュークさんが、堪らなく、愛おしかった。

朝だ。

今朝は私が先に起きた。

だって、スリープ掛けたの私だから。

「起きて？」

「う、うん」

寝ぼけ眼のデュークさん、可愛い。

「うん？」

「デュークさん、可愛いよ？」

オマケにキスまで奪ってやった。

「カナコには叶わないな」

「一度、その言葉聞いてみたかった」

「愛してる」

「わたしも、愛してる」

私たちは夕べの夜を引きずっていた。

まだ足りてなかったみたいだ。

デュークさんのキスが私の体中に残されていく。

私は彼を受け止めた。

「カナコ？」

あれ？寝てた？

「大丈夫か？」

「うん、寝てたの？」

「ああ、俺が疲れさせたな？」

「いい。デュークさんで満たされたから、いい」

また、キスされた。

「起きるか？」

「うん」

私たちは互いに魔法をかける。

デュークさんは匂いを気に入ってくれてるみたいだ。

ジョゼが呼ばれ、私達は賑やかに食事を始める。

お腹が空いていた。

仕方ないか…。

けど、いつもお腹が空いてる気がするよ。