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それよりも…。

今の私は、腑抜けだ。

「どうした？」

「立てません…」

「カナコだなぁ、仕方ない。掴まれ」

私はデュークさんにしがみ付いた。

軽々と抱えられる。

帰り際に、隣の部屋にいた2人に声を掛ける。

「ザック、ジョゼ、邪魔したな」

「陛下？」

「なんだ？」

「カナコ様のこと、お願いいたします」

「ジョゼ、すまなかった。おまえのお陰だ」

「お気になさらずに。私の忠誠は陛下とカナコ様にありますから」

「ありがとう」

ザックが私を見た。

「落ち着いたら、学院にくるんだぞ？」　　　　

「うん」　

私達はいつもの部屋に戻った。

私はデュークさんに抱かれたままだ。

「立てるか？」

「うん、もう大丈夫」

下ろされた。

けど、デュークさんの腕は私の腰に置かれたままだ。

凄く近くにいる。

もの凄く、恥ずかしかった。

だって、デュークさんが私を愛してるって言うんだよ？

なんか、そんなのって、初めてのことなんだ。

この人生でも、日本の人生でも、生まれて初めてなんだよ？

考えただけで、顔が赤くなる。

思わず俯いた。

「どうした？」

照れ隠しに話を違う方向へ持っていくことにした。

「え？あの、デュークさん、今日はお仕事は？」

「こんな日に、仕事なんかしない」

こんな日って？

今日は一体、どんな日なんだ？

「へ？」

「あいつはアルホートへ送り返したし、今のところは急な用事もない」

「あの兄は生きてましたか？」

「あいつか？生きてた、残念だがな」

「じゃ、戦争にはなりませんね？」

「ならない、互いに魔物征伐でそれどころではないからな」

そうなんだ。

あ、赤紅の瞳だ。

やだ、見ないで。

「どうしたんだ？顔が赤いぞ？」

だから、見ないでよ？

「なんか、恥ずかしくて…」

「今さら、何を？」

今さらって、ね…。

「私、恋をしたことはあるけど、人を愛したり愛されたりしたことがなかったんですよ？」

わかってる？

「初めてなんです、いわれたことも、思ったことも…」

「カナコは、本当に初めてなのか？」

へへへ…、そうだよ。そうなんだよ？

だから、ド素人だって、言っただろう？

「日本の人がいった言葉があるんです」

「なんだ？」

「初恋があるなら初愛もあるはずだ、って」

「初愛？」

「初めて人を愛すること」

そうだよ。

デュークさんが、私の初愛の人だ。

「それは、俺のことか？」

どうしよう、照れる。

頷くんだ、本当だもん。

「…、はい…、って恥ずかしいよ」

「カナコの初愛は俺なのか？」

「うん、そう」

デュークさんが私を抱きしめた。

苦しいくらいに、抱きしめた。

そして、ゆっくりと離すと、私の瞳を見つめた。

「俺でいいのか？」

「だって、愛してしまったんだよ？」

「カナコ、おまえは、なんて凄いんだ」

「どうして？」

声は耳元で囁かれる。

「こんなに胸が震えた事はない」

「デュークさん？」

デュークさんの唇が私の唇に触れた。

本当に、震えてる？

「震えてる…」

「そうだ、体中が震えている。おまえが欲しくて、止められない。いいか？」

「うん、けどね…」

「わかってる、優しくする」

抱き上げられた私は、デュークさんにしがみ付いた。

離れたくない。

「カナコ、俺は何処にもいかないぞ？」

「いっちゃ、嫌だ」

「そんな心配するな、俺だけを見ろ、いいな」

「うん」

ベットに寝かされて、顔が近づいた。

「愛してくれる？」

「もちろんだ」

唇に触れる。

体が、熱くなる。

溶ける、余りにも熱くて、溶ける。

カナコ、と呼ぶ声が、遠くから聞こえる。

それよりも、デュークさんの指が、唇が、私の体に触れる刺激が、直接過ぎる。

体が反り返るくらいに、応えてしまう。

「あ、」

「俺に委ねろ…」

言われるがままに、私は私の全てをデュークさんに委ねた。

私の体中にデュークさんが刻まれていく。

もう、他の人では満たされない、私はデュークさんのものだ。

そう思うことが嬉しい。

「いいか、触れても？」

「いい、私に触れて…」

デュークさんが、触れた。

熱が加速する。

「熱いよ、ああ、」

「もっと熱くなれ、もっと感じろ」

「怖い、」

「俺がいる、抱いている」

「あ、あああっ！」

力が抜けた私をデュークさんが抱きしめる。

「綺麗だ、カナコ、俺を愛してるおまえが、綺麗だ」

「うん、愛してるよ？デュークさんだけだ」

「ああ、俺もおまえだけだ」

「来て？」

「いいか？」

「うん、今度は私が…」

ゆっくりと私の中に入ってくる。

あ、感じる。

「カナコ…！」

「あ、いい…」

「ああ、」

果てたデュークさんが私の上に落ちてきた。

熱い。

愛おしいくらいに、熱い。

「カナコ…」

「何？」

「こんなに熱いのは初めてだ」

「ほんと？」

「ああ、おまえは、最高だ」

嬉しい、愛おしい、好きだ、愛してる。

「デュークさん、愛してるよ」

「カナコ…」

デュークさんが私の髪を撫でてくれた。

大きな手だ。

「カナコ、まだ足りない」

「え？」

「まだ、お前を愛し足りない」

「デュークさん…」

「いいな？」

「うん、いい」

「今度はゆっくり愛するから、な」

「うん」

大きな手が私の頬に触れる。

「だから、キスしてくれ」

「私から？」

「そうだ」

「いいよ」

私はデュークさんの顔を引き寄せた。

唇が触れる。

そのまま、深みに嵌った。

愛の海は深い、そこが見えない。

覚えているのは、デュークさんの口づけと汗と指先と…。

私の体は全部、デュークさんのモノだってことだ。

私は、嬉しかった。

一体何時に寝たんだろう？

わからないんだ。

あ、ご飯、食べてない…。