雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

２５

ダンス教室から、部屋に戻る。

もう、夜だ。

真っ暗だよ、何時まで頑張ったんだ？

切羽詰ると何でも出来るね。

ところで、最近はデュークさんの帰りが遅いんだ。

「ジョゼ、疲れた！」

「わかりました、ジョゼがスッキリサッパリして差し上げます」

「わーい！」

スッキリ、サッパリ！

不思議なんだ、この魔法は、自分でやるよりジョゼにやってもらう方が気持ちがいい。

「ありがとう！」

「どういたしまして」

「今日は早めに寝ていいでしょ？」

「そうですね、今日は陛下の帰りをお待ち下さい」

えーー。

「ヤダ」　

「駄目です」

「なんで？」

「仲直りして下さい。明日は大事な日ですよ？」

「そうだけど…」

あのデュークさんの目、怖かった。　

赤紅じゃなかった時は苦しそうで辛そうだったけど、朝、赤紅の時は怖かった。

「ねぇ、ジョゼ？」

「なんでしょう？」

「魔量が切れて瞳が濃銀になると、どうなるの？」

「それは人によって違いますが、魔量が大きい人ほど苦しいですね」

「苦しいんだ…」

「ええ、陛下クラスになると、ご自分での制御は難しいかと」

うん？

「それって、人の肌が恋しくなる的なこと？」

「いろんな性質がありますので、一概には言えませんが、陛下の場合はそうなります」

「けど、前の時のデュークさんは違ったよ？」

「前？」

「魔物征伐に4日ほど行ったとき」

「4日？3日では？、いや、あ、あれは…」

なんだ？

「うん？教えて？」

ジョゼが言葉を濁した。

で、諦めたように話してくれた。

「あの時は、まっずぐに城にお戻りにはなりませんでした」

「へ？」

「征伐自体は3日で終わり、次の日は悦楽の館へ」

なんて名前なんだ。

それだけで全てが分かるじゃないか…。

つまり、そう言う店なんだね？

「凄い名前だ…」

「本当ですね。しかし、それでも陛下はお気が静まらずにお疲れのご様子でした」

「ちなみに、悦楽の館では1日中？」

「その様でしたね」

ふーん、だからあの日、酔いつぶれて何もしないで寝たんだ。

紳士というよりも、疲れて出来なかった、ってことかしら？

「しかし、やはり娼館では、なかなか難しいのでしょう」

「どういう意味？」

「そこは、気持ちが通じ合っている女性との方が、回復の度合いが違いますから」

「そ、そうなの…」

なるほど、愛し合ってる人とする方が、一気に魔量が回復するんだ。

だから、リリさんにこだわる訳か。

「じゃ、この間は、直ぐに帰ってきたの？」

「当然でございましょう？カナコ様に強い魔法を掛けてしまって、動揺なさっていたのですよ？」

「え？」

「一時も早く、カナコ様の元に帰りたかったのですよ、陛下は」

何言ってんだ、この人は。

私の元じゃなく、リリさんの体の元にだろう？

間違うなよ、迷惑だ。

って、ジョゼに言っても仕方がない。

けど、惨めにさせるな。

いや、惨めなんかじゃない！断じて違う…。

…、ふん…。

「…、そうなんだ」

「はい」

そう言って、真剣な目で私を見る。

「なので、今晩は陛下をお待ち下さい」

「けどさ、今日は眠いよ。寝てもいいでしょ？明日、顔見て仲直りするから」

「カナコ様？」

「お願い！」

「仕方ありませんね」

「だから、スリープ掛けて？」

「分かりました。では、お休みなさいませ」

「うん」

ジョゼがスリープを掛けてくれた。

これでステップを忘れずにすむ、なんて思った瞬間、眠ってしまった。

「起きろ」

あ、覚えのある声だ。

「あ、デュークさん、お久しぶりです」

「お久しぶりって…」

「え？」

「いや、いい…」

デュークさんは間抜けた顔をしてる。

え、なに？やっぱり、毎晩隣で寝てたの？

気づかなかった。

だって、朝になるといなかったじゃん。

あ、けど、誰かがいた形跡はあったな…。

疲れてて考えることを放棄してたんだよ。

気づかなかくてゴメン。

って、謝ることもないか…。

「あ、今日はリリさんのお兄さんが来る日ですよね？」

「そうだ」

「私、デュークさんとワルツを踊らなくてはいけないって聞きました」

「その通りだ」

「よろしくお願いします」

「踊れるようになったか？」

「ヨッシー先生は大丈夫だと、いってくれました」

「彼が言うなら大丈夫だろう」

と言ったくせに、さ。

マジマジと私を値踏みするような目線は止めて欲しい。

「立て」

「へ？」

「間抜けな顔はやめろ。どれだけ踊れるかみてやる」

「はい、…」

朝から試験かよ…。

「音楽がありませんが？」

「必要ない」

「そうですか…」

差し出された手を掴み、ステップを踏んだ。

？

踊りやすかった。

デュークさんは常に先を読んで私を導いてくれる。

ヨッシー先生よりも、踊りやすかった。

おそらく、曲が終わるくらいの時間だ。

私達は止まった。

息が上がる。

「頑張ったな」

そう言ったデュークさんは頭を撫でてくれた。

そんなこと、してくれるなんて思わなかった。

だから、チョードキドキしてるんだ。

相変わらず、卑怯だ。

惚れるだろ？

辛くさせるなよ…、お願いだから…。

「今日は俺がサラサラにしてやる」

なんだよ、笑顔だなんて、まったくもって、卑怯だ。

けど、デュークさんに魔法を掛けられるの初めて、じゃないな、2度目だ。

サラン！

気持ちいい。え？ジョゼよりも気持ちいい。

なんでだろう？

「カナコ、」

「はい？」

「俺をサラサラにしてくれ」

「いいですよ？」

してくれた御礼だ。

サラーン！どうだ？

「うん。いい気持ちだ」

「良かった」

「来い」

は？

いきなり腕をつかまれて、顎を取られた。

「なに？」

「黙って受け入れろ」

キスされた。

やだ、体が熱くなった。

腰が…、なんだ、熱いよ…。

「今日は俺の妻だ。いいか、忘れるな？」

どうしよう、惚れてまうやろ…。

「堂々としてろ。外見はリリでも中身はカナコだ。それでいい」

「デュークさん、意味わからないよ？」

「分からなくて、いい」

用意された服に着替えた。

何度でも、言います。

こんな、フリフリは、嫌です。