雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

１６３

昼下がりの庭だ。

久々に家族でノンビリしている。

「ちちうえ！えーーい！」

ルイは体の大きさに合わせた剣を持って、デュークさんに稽古をつけてもらっている。

「ルイ、まだだ！」

「えー！」

「えーじゃない！男が弱音を吐くんじゃない！」

意外にデュークさんはルイに厳しい。

デュークさんもそう育ったって言うからね…仕方ないんだろうけど、ね。

まったく、上の娘達とは全然違う。

そこが可愛そうだ。

だって、ルイはまだ4歳なんだよ？

そんな2人をお姉様方は涼しい顔をして見ているんだ。

セーラはもう直ぐ8歳になる7歳、アリスは6歳だ。　

この姉様達は、もうね…。

「お母さま、明日はいっしょに。劇をみにいってくださる約束よ？」

「ちゃんと、おぼえてらっしゃる？」

「もちろんですよ。着ていく服は決めたの？」

「まだよ、ね？」

「だって、アリエッタがダメっていったから、きまらないもの」

「それはそうよ。アリエッタに見せてもらったわ。あんなに丈の短いスカートなんて、駄目よ？」

セーラが頬をプンプンさせる。

「どうして？劇をみにくる子は、みんな、あの丈だもの！」

「今年のはやりなんだから！」

おいおい、アリよ。

なぜ、あんな丈のモノを作った？

いや、なぜ、あのチェニックとスパッツを売ろうなんて考えたんだ？

いまやルミナスの少女の間で、大流行じゃないか！

いや…、私が悪いのか…。

「どうして、みんなは良くて、私たちはダメなの？」

「そうよ、どうして？」

それは姫だからだよ！

言いかけた言葉を飲み込む。

「お母様が駄目だからです。ちゃんとした服にして欲しいの。駄目かしら？」

「だって！」

「みんなと一緒がいい！」

あああ、頭が痛い。

少し声のトーンを落としてみる。

「セーラ、アリス？いいかしら？」

これは私が怒った時の喋り方だと知ってる娘達は、小さく頷く。

「あの服は、この宮殿の、それも、家族のエリアだけで着るって約束だったわよね？違うかしら？」

「そ、そうです」

「はい、そう」

「それが、どうして観劇の時に着て行っていい事になったの？」

「だって…」

「きたいもん…」

私は手を緩めない。

ここで緩めたら付け上がる…。

「貴女達は、誰だったかしら？」

「ルミナスの姫、」

「うん」

「ルミナスの姫は、誰のお陰で美味しいご飯が食べられるの？」

「みんなの、おかげ」

「そうよ、だから、責任があるのよね？覚えているいかしら？」

「うん、みんなのお手本になるような、ゆうがな姫になること」

「はい」

娘相手にえげつないかもしれないけど、ちゃんと言っとかないと。

「じゃ、みんなのお手本になるような、優雅なルミナスの姫が、みんなの目の前で着るべき服は、どんな服かしら？」

娘達は互いの顔を見合わせて、同時に言った。

「「お母さまとアリエッタがえらんだ服…」」

「よろしい。じゃ、明日着ていく服をアリエッタに選んでもらいなさい。いいわね？」

「はい、」

「うん…」

いつの間にか、練習を終えたデュークさんとルイが、このやり取りを見ていた。

そんな苦笑いの顔したって、状況は変わらないからね。

「あら、ルイ。冷たいジュースがあるわよ？」

「うん！」

ルイは私の横に座って、エイミィが注いだ林檎のジュースを飲み干した。

欲しそうにしてるから、デュークさんにもあげるね。

私の手から受け取ったデュークさんは子供達に聞こえないように耳元で囁く。

「相変わらず、娘達に厳しいな？」

「もう！ここで、その話はしない約束よ？」

「ああ、そうだった、すまない」

デュークさんは42歳。私は24歳になったんだ。

相も変わらず、ラブラブですからね。

「お母様はルイに甘い…」

「そうよ…」

娘達が、ブツブツ言ってる。

あ、そう言えば、私もマリ姉ちゃんと、こうやってブツブツ言ってたなぁ。

無視しようっと。

「ルイ、美味しいかった？」

「うん！」

「お代わりしましょうか？」

「うん！」

可愛いなぁ。

ルイは緑の髪に赤紅の瞳。

顔立ちは私に似ているんだけど、雰囲気がね、ちっちゃいデュークさんなんだ。

デュークさんラブの私としては、もうね、堪らないのよ。

娘達には見透かされてけど。

デュークさんは苦笑い。

そんなお父様の両サイドを固めている娘達。

告げ口する気満々。

「ねぇ、お父様？」

「どうした？」

「だって、お母様ったら、ルイを甘やかしすぎだわ」

「そうよ、私達には厳しいのに、よ？」

「お父様、お母様を叱って？」

デュークさん苦笑いだ。

私は助け舟なんか出さないぞ。

「セーラ、アリス。それは出来ないな」

「「どうして？」」

「父は母を愛しているからだ」

「「もう！」」

なんか、変な言い訳。

けど、娘達も笑っている。

みんなで笑う。

なんだか、幸せ。

その日の夜は、特別に月が大きかった。

デュークさんがベットから出て、用意された水を飲んでいる。

今夜は蒸し暑い夜だ。

魔法で涼しくはしてるけど、やっぱり自然の力は偉大なんだ。

デュークさんはガウンを羽織っただけで、立ったまま月を見ている。

「綺麗…」

思わず、声が出た。

彫刻のようだ、って思った。

「ああ、月が大きくて綺麗だ」

「違う、」

「うん？」

「デュークさんが綺麗なの」

「俺がか？」

こちらを向いた。

裸が見たい。

「ねぇ、私のお願い聞いてくれる？」

「いいよ」

「脱いで？」

「か、カナコ？」

「デュークさん、彫刻みたいだもの。見たい」

「それは、男が女に言う台詞だろう？」

「いいじゃない、見たいもの。お願い？」

「俺がお前に弱い事を知ってて、言うんだな？」

諦めた最愛の夫はガウンを脱いだ。

「やっぱり、綺麗」

うっとりと私は裸になった夫を眺める。

「ルミナスの王を裸にした責任は、取ってもらうぞ？」

「え？」

裸の王様は、いつの間にかベットに戻っていた。

まさか、こんな短い距離で浮足を使うなんて、ありえない。

顎をつかまれて、深い口づけを受ける。

息が、出来ない、。

「く、くる、しい、…」

急にやめられてしまう。

「はぁ！は、は…」

「カナコ、」

「息が、出来なかったよ！」

「この程度では、終らせない」

「デュークさん？」

「お前が、俺に火をつけたんだ。覚悟しろよ？」

今夜はどうなるんだ？

「許しを請うても、やめないからな？」

「デュークさん？何をするの？」

それには答えないで、いきなり私に触れるんだ。

「あ、」

それは激しい刺激だった。

こんな刺激は初めてで、いつもよりも声がでてしまうんだ。

「あーーん！あっ！」

「カナコ、まだだ、こんな程度じゃ俺は満足しないぞ？」

「デュークさん、あ、はぁ、いじ、わるよ、あ！」

言葉には出来ない、状態だ。

まだ、こんな愛され方があったんだ、凄すぎる。

「お前は、俺の女だろ？」

「うん、そ、う、あっ！」

「感じるか？」

「すご、く」

「いいか？」

「い、い、…」

もう、全てをデュークさんに委ねた。

「デュークさん！！ああーーー！」

あまりのことに、放心状態に陥ってる。

ぐったりとデュークさんに身を預けたままだ。

そんな私を抱き起こして、持ち上げる。

私の中にデュークさんが入ってくる。

「カナコ、さあ、覚悟しろ？」

その刺激は私の脳まで届くんだ。

「！」

激しすぎた。

私達は互いの名を呼び、感じたままに声を上げる。

いつもより激しくて、いつもより長いのは、月の魔力のせいだ。

そうだよ、きっと。

気づいたら、私達は抱き合っていた。

いつ果てたのかも覚えていない。

「カナコ？」

優しく私の名を呼ぶ。

「なあに？」

「お前は素敵だ」

「うん、愛してる」

「ああ、愛してる」

月夜には魔物がすんでいる。

私達を唆す魔物がだ。

スリープもいらない。

デュークさんの匂いに包まれて、私は、熟睡したんだよ。