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そうなんだよ。

デュークさんがいなくても、毎日は繰り返す。

トマト、目玉焼きの黄身を割って小さく切ったパンにつけて、ソーセージ、ビーンズ、ベーコン、マシュルーム。

「リリフィーヌ様は…」

ぬるいスープ。

「美味しかったわ、下げてくださる？」

「カナァコ！」

なんか毎日違う、独りで食べる晩御飯。

「お休みなさい」

ただ、朝の「起きろ」がない。　

それが、少し寂しい…、なんてね。

怖いなぁ。

惚れてなんかいませんよ？

ただ、寂しいんだよ？

いけませんか？

慣れなんですよ。　

予定を1日延ばして、4日目の夜。

デュークさんが帰ってきた。

もちろん、魔法でサッパリ小奇麗にしてはいるけど、疲れが全身から漂っている。

どれだけ厳しい戦いだったんだ？

どんな魔物がいるんだ、ルミナス。

さてさて、勉強の成果を見せとかないと。

ただ飯を食べてるわけじゃないんだよ、と。

リリさんはゆっくりデュークさんを見上げて、優雅に言うんだ。

「お帰りなさいませ」

私の第一声だ。

「ああ」

駄目だ、後が続かない。

「どうした？」

「後が続きません」

「ハハハ」

デュークさんが笑う。

笑うこともあるんだ、へぇ。

意外に可愛い。目尻のシワなんか、ね。

「笑うんだ…？」

「いや、そうだな…」

しまった、って顔をした。

「なんですか？」

「うん…なんだ…」

「あ、目がいつもより、薄くないですか？！」

「当たり前だ。魔法を使い果たした」

「大変だったんですね？」

「まぁな、昨日でやっと…」

「やっと？」

「いや、いい…」

居間のテーブルにはワインが1本とグラスは2個。椅子に座ったデュークさんはグラスに注ぐと一気に飲み干す。

そして、向かいに座った私を見つめる。

こんな美形に見つめられると、照れるんですよ。

意外に私、免疫ないんです。

あ、意外じゃない？どうせ、そうですよ。

「戦場で思い出したのは、カナコの間抜けた顔だった」

「なんですか、それ？」

「なんでだろうな」

「知りませんよ。大体、それでいいんですか？」

私ゃ、少し苦い顔になったよ。

「良くないな」

「そうですよ」

サービスだ、ワインを注いでやるか。

ついでに私も飲んじゃおっと。

グラス2個にワインを注いだ。

「カナコは飲むのか？」

「飲みますよ？忘年会だって、歓迎会だって、女子会だってありますもの。ワイン、好きですよ？」

「そうか」

「わぁ、これ美味しい！このワイン、高いんですかね？」

「だろうな」

そういって、また、笑った。

「おまえ、な、俺はこれでも国王なんだぞ？」

「そうでした、直ぐに忘れます。すみません」

実感がないのは、私がまだこの部屋から出てないからだろう。

トイレ、洗面所、ベット、居間。全部揃ってる。

食べ物は電話でデリバリ、趣味はちょっとの魔法とリリさんの真似。

今の私の仕事は引きこもりですから。

あ、ダンスのレッスンには行きます。歩いて５分ですが。

「おつまみって、ないんですか？」

「おつまみ？」

「ああ、飲むときに食べる軽いものです」

「今夜は無いな」

「なんか寂しいですね」

「飲むときは食べるのか？」

「食べますよ？いけませんか？」

私のグラスが空になったので、デュークさんが注いでくれた。

「すみません」

「いや、気にするな」

「はい」

「本当に、気にしてないな？」

「いけませんか？」

「いや、いい」

2杯目もクィっと空けた。

「食事はちゃんと取れたか？」

「問題ないです。ジョゼがご褒美をくれるので、大丈夫です」

「褒美？」

「ええ、ちゃんとリリさんの真似が出来たら、美味しいものを持ってきてくれるんですよ。これが、美味しいんです」

「まるで、犬の躾だな…」

あ、コイツ。犬って言ったな？

「ヒドイですよね、デュークさん。動物扱いですか？」

「いや、」

笑いを堪えてやがる。

なんて奴だ。

「楽しいそうだな、と思った」

「なんか、納得できません」

「しなくていい」

「そうですか？」

「いいから、飲め」

「あ、頂きます」

デュークさんもごくごく飲んでる。

豪快だな。

空になった。

すくっと立ち上がると、受話器に手をかけた。

「すまないが、ワインを。ああ、3本ほど。それと、なにか軽い食べ物を」

「あ、チーズがいいです！」

「チーズだそうだ、ああ、頼んだ」

これから、3本も空けるんだ。

ってか、久々の酒だ。

悪酔いしないことを祈っておこう。

「さぁ、飲むぞ。付き合え、いいな」

「いいですよ。私も結構イケル口ですから」

「いけるくち？」

「お酒大好きってことです」

「そうか」

侍従さんが、運んできてくれた。

「陛下、こちらで？」

「ああ、置いてくれ」

「はい、では失礼いたします」

侍従さんが、チラッと私を見て、一瞬驚いた目をした。

あ、ヤバイかった？

いなくなってから、確認する。

「ねぇ、リリさんってお酒飲んだの？」

「いや、飲まなかったな。あいつは、まだ16だから」

そうでした。

「あ、まぁね…」

「どうした？」

「だって、私33だもの。17上なんですよ」

デュークさんの目が大きくなった。

失礼ジャン。

「カナコは33だったのか？」

「ええ、そうですよ。行き遅れの大晦日過ぎの女で、彼氏もいませんよ」

「なんか、悲惨だな？」

「悲惨ですよ、飲まなきゃやってられません。注いでください」

「わかったよ」

いいのか、こき使って？

なんか楽しそうだから、いいんだろう。

酔ってきた。

「わたしの悲惨な人生に、乾杯！」

「意外に楽しそうな、カナコの人生に乾杯」

一緒にグラスを空にする。

「私の人生が楽しそうですか？」

「ああ、楽しそうだ。少なくとも俺はそんな人生を知らない」

デュークさんが、注いでくれた。

ははは…。

それにしても、王様にお酌してもらう人生が待っていたとはね…。