雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

１３５

子供の名前は、セーラに決めた。

デュークさんと2人で考えたんだ。

王族の慣習は聞いていた。

だから、禁止されてた仕草で、お願いした。

「私が育てたいの。セーラを私から離さないでね？」

「わかっている。3人で家族なんだからな」

「うん、ありがとう」

「けど、無理はするな？いいか？」

「はい」

だから、セーラと一緒にいられる。

嬉しい。

が、だ。

赤ん坊って、良く泣くね。

頭フラフラだよ。

3時間置きの目覚まし攻撃は、辛い。

かといって、乳母すら置きたくなかったんだ。

日本史の読みすぎかもしれないけど、誰かに任せて、娘を取られたら嫌なんだ。

大体、ジョゼが手伝ってくれるだけでも、普通のお母さん達から見たら贅沢な話だよ。

夜寝ないでオッパイあげるなんて、当たり前だもん。

やれないと、母親失格だよね？

夜、セーラが泣いて、デュークさんを起こしちゃいけないんだけど、3人、同じ部屋にいるんだ。

横にセーラのベットを置いて、泣いたら直ぐに世話をするようにしてる。

デュークさんが眠れてないんじゃないかって、不安になる。

寝不足の王様なんて、聞いたことがないでしょ？

3人で寝てるから、全然気が休まらない。

悪循環なのは、気づいてる。

こんな事、ずっと続けていけば、デュークさんだってバテてしまうよね。

どうしたらいいのか、わからないよ。

私の表情は暗くなっていったらしい。

朝食の時も、目が死んでるかもしれないのは、わかっていたんだ。

「カナコ？」

「うん？」

「寝不足だな？」

「うん…ごめん」

デュークさんは、笑ってる。

「この所、ボーっとしてる」

「ごめんなさい。セーラに掛かりっきりで、デュークさんだけを見てられない…。それに、デュークさんだって、寝不足になるよね？」

「俺は大丈夫だ。夜は音が気にならないようにしてるからな」

魔法か？

「いいの？それで大丈夫なの？」

「ああ、大丈夫だ。完全に消えるわけじゃない」

「なら、安心した」

「いいか、カナコ？時々は、ジョゼに頼むことだ。ジョゼにとっても、身内の子供みたいなもんだ、だろう？」

「わかってるよ」

デュークさんは手を握ってくれた。

「今日は、後で、執務室に顔を出せ？いいな？」

「けど、セーラはまだあんまり外に出せないよ？」

「ハイディは、そろそろ大丈夫だって言ったぞ？」

「あ、うん…」

そうだよ、私はセーラを人に預けるのが怖いんだ。

この未熟な母親振りがバレるのが嫌なんだよ。

軽い口づけの後で、デュークさんは嬉しそうに言うんだ。

「さあ、セーラのご機嫌は如何かな？」

セーラはベビーベットの中で、スヤスヤとお眠り中だ。

このベットは爺が作ってくれた。

ありがたいなぁ。

綺麗な赤ん坊だと言われているセーラは、緑の髪に紫紺の瞳をしている。

「セーラ？父だぞ？」

そう言って、セーラのマシュマロみたいな頬を突く。

もうすでに、メロメロだ。

「いいか、おまえは嫁になど行かなくてもいいからな？」

「…、デュークさん…」

親馬鹿だ。

日々、親馬鹿度が進化していってる。

私は、不安が進んでる。

この世界にもミルクはあるんだ。

母乳じゃなきゃいけないことはない。

だから、時々は、デュークさんと2人の時間が作れる筈なんだ。

けど、やっぱり私はセーラを人に預けられない。

本当は王族なんだから、もっとうまく人を使えればいいんだけど、出来てない。

「カナコ、後でヴィクトリア殿がくる。セーラを預けて執務室に来い。いいな？」

「お母様が来るの？じゃ、いけないよ？」

「いいんだ。来るんだぞ？」

「う、うん…」

私のところまで戻ってきて、キスしてくれた。

ちょっと深いんだ。

そして、またセーラの所に行き、ひとしきり彼女の頬っぺたを堪能したデュークさんは、切ない顔で仕事に向った。

後ろ髪を引かれているんだね、きっと。

セーラにお昼のオッパイを飲ませ終ったころ、お母様が来たんだ。

「フィー？」

「お母様…」

言われていたのに、戸惑っている。

ちゃんと子育て出来てるか、不安になるんだ。

「どうしたの？」

「どうしたの、じゃありません。孫の顔を見に来たいのは、当然でしょ？」

「うん、そうだね…」

そう言って、私の手を取ってくれる。

「さぁ、セーラのことは私に任せて。あなたは、陛下の所に行きなさい」

「けど…」

「母のことも信用できないの？」

「そうじゃないの、違うの」

「じゃ、どうしたの？」

「セーラが泣いたら、迷惑かかるでしょ？五月蝿いでしょ？」

「フィー？」

「だって、泣かせるなんて、母親失格じゃない？」

そうなんだ、そう言われるの怖いんだ。

だって、セーラはルミナスの王女だから、ちゃんと育てないといけない。

私は生まれがややこしくて、デュークさんみたいに王族の躾を受けていないもの。

あ、涙がこぼれた。

そんな私の涙をハンカチで拭って、お母様がそっと抱いてくれた。

「フィー、赤ん坊が泣くのは、それが仕事だからよ。あなただって、一杯泣いてきたわ。当たり前のことよ」

「そうなの？」

「そうよ。さぁ、いいから、私に任せて。陛下に甘えてらっしゃい」

顔が赤くなるじゃん。

「まぁ…」

そんな私に、お母様は優しい。

「フィー、大丈夫。あなたは頑張っているわ。みんな知ってるわよ。だから、ご褒美なの。いい？」

「ほんと？」

「ええ、そうなの」

やっぱり、お母様は凄い。

「ジョゼさん？」

「はい」

「フィーを陛下のところへ」

「畏まりました」

ジョゼがニッコリ微笑んで、私の手を取った。

「さぁ、参りましょう。セーラ様のことはヴィクトリア様と私にお任せくだいね？」

「いいの？」

「いいんですよ」

「わかった。お母様、ジョゼ、セーラのこと、お願いします」

そうやって、私はジョゼに連れられて、デュークさんの執務室に入る。

「陛下、妃殿下をお連れしました」

「ああ、ありがとう」

ここにはアンリ兄様がいた。

「アンリ兄様？」

「フィー、報告は済んだから、陛下はお暇になったぞ」

「けど…」

ニッコリ笑って、アンリ兄様とジョゼが部屋を出た。

2人きりになっちゃった。

久し振りかもしれない。

「カナコ？」

「うん…」

デュークさんが、心配そうに覗き込んだ。

「おいで」

私は側にいった。

デュークさんの大きな手が私の手を包む。

「今から、丘の上に行こう」

「けど、セーラが…」

「大丈夫だ。ヴィクトリア殿が全てやってくれる。俺達は、のんびりした方がいい」

「でも…」

「さぁ、行こう」

「きゃ！」

急にデュークさんに抱きかかえられてしまった。

なんか、これも、久し振りだ。

「デュークさんの匂い、だ」

犬だな、って言われそうだ。

「カナコの香りもするぞ？」

「私の？どんな香りなの？」

「いい香りだ」

「本当？」

「俺が嘘を言ったことがあるか？」

「うーん、ない」

本当は一度ある。

リリさんだった時。まだ、デュークさんに心を開いていなかった時。

私が寝ている時に、襲ったって、嘘ついたんだ。

けど、なかったことにしてあげる。

私って、優しいでしょう？