雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

１３３

なので、私は城の私達の居住区間の中にある、緊急に作った病室で療養中。

デュークさんが顔を見せる。

毎朝毎晩、へたしたら昼間も。

仕事してるの？って思うけど、意外に仕事人間だから、大丈夫だろう。

もし手を抜いたら、ポポロが黙っていないもの。

今日はお母様が来てくれてた。

「どう？」

ずっと寝ていても辛いので、起きて椅子に座ってる。

「うん、だるい」

そうなんだ。

なんだか、熱くて体が重くて…。

「そんなものよ」

そんなものって、そうなの？

そうだとしたらよ、ハイヒットは5人兄弟だよね？

「お母様って、凄いね？」

「どうして？」

「だって、5人も子供を生んだんだもの」

久し振りに、お母様の入れた紅茶を飲んだ。

懐かしいなぁ。

「そりゃ、最初は何もわからなくて、戸惑ったわよ。けどね、フィーの時は慣れたものだったわ」

「そうなんだ…、けどね、なんだか、だるいし。お腹はズッとジクジク痛いし。もう、辛い…」

「その内に、落ち着くわよ」

「そっか、」

今の私は自分のことで、精一杯だよ。

生まれてくる子供との未来が想像出来てない。

「ねぇ、お母様…」

「どうしたの？」

「生まれたら、可愛いって思えるの？」

「そうね、個人差があるから、なんともいえないけど、ね。けれどもね、可愛いものよ」

「そう？」

よっぽど不安そうな顔をしてるんだろうな。

私の手を握ってくれた。

「ええ。安心なさい。生まれてくる子はね、無条件でフィーのことを愛してくれるわ。だからね、フィーはその子に愛されるだけでいいのよ？」

「そうなの？」

「そうよ。無条件で愛してくれるの。凄いでしょ？」

「うん、凄い！」

「あなたは、陛下と2人でその子を慈しんであげればいいの。1人じゃないのよ？」

「そうだったね」

そうか、無条件で愛してくれるんだ。

気持ちが楽になる。

やっぱり、お母様って、凄いなぁ。

やっと、安静にしてなきゃいけない日々が終って、元の寝室に戻った。

ハイディ先生が進言してくれてたみたいで、デュークさんは、無茶を言わなくなっていた。

それから、毎晩、手を繋いで寝てる。

そりゃ、私の体調の良い時は、…ね。

けど、概ね、我慢してくれてる。

魔物征伐も、デュークさん抜きで行っても大丈夫な規模しか起こらなかったし。

今夜もさ。

手を繋いで、そして、私はデュークさんの綺麗な横顔に見とれている。

「女の子かな？男の子かな？」

「どうだろうか。けど、どっちでもいい」

「そうだね、どっちでも、元気なら、いいね？」

「ああ、そうだ、」

そう言って、起き上がると、私のお腹にキスをして、子に話しかける。

「いいか、お前の母のお腹を貸しているんだぞ？あんまり迷惑かけるな？」

「なに？それ？」

「ちゃんと、言っておかないとな…」

「え？」

「時々は、俺の相手もして欲しいから、な…」

う、うん、わかってるよ。

まったく、もう、可愛いなぁ。

また、それから数ヵ月後の別の日。　

マリ姉ちゃんとグレイス義姉様が来てくれた。

私のお腹は大きくなって、どう見ても妊婦にしか見えなかった。

「フィー、体はどう？」

「うん、落ち着いたよ？」

「少し、大きくなったわね？」

マリ姉ちゃんはそっと私のお腹に手を当てた。

「もう、動いてるんだよ」

「え？もう？」

丁度いいタイミングでボコっと動く。

感動するでしょ？

「わぁ！ねぇ、グレイス義姉様、動くのよ！」

「凄いわね？頑張って教えてくれたのね？」

「そうみたいだわ。さぁ、義姉様も！」

マリ姉ちゃんはグレイス義姉様の手を取って、私のお腹に当てた。

ちゃんと動いた。

この子は、わかっているんだな。

そうだぞ、マリ姉ちゃんもグレイス義姉様も、会えるのを待ってるんだからね？

「まぁ、元気に動かれて…」

「でしょ、グレイス義姉様」

優雅に微笑む義姉様。

さすが、スタッカード公爵夫人だよ。

グレイス義姉様のサロンの評判は、ココまで届いているんだからね。

アンリ兄様の女を見る目は、本物だったんだなぁ。

「はい、きっとお元気なお子がお生まれになりますわ」

あ、少しのトラブルはあった、との報告は受けてますが、ね。

お義姉様大丈夫ですよ。

兄の浮気なんて、私が許しませんからね？

何かあったら言って下さいね、全力で協力いたします！

「初めて動いたのは、いつだったの？」

「それがね、丁度、陛下が側にいた下さった時だったの。私も初めてだったから、ビックリしてしまって、なんか、間抜けてた…」

「お喜びでしたでしょう？」

「うん、」

そう、あれはお昼に、食事をって名目で、デュークさんが仕事を抜けて部屋に来た時。

食事の最中に、ね。

いきなりお腹の中が、グニュンって動いてしまって。

「へ？！」

って、変な声出した私。

「どうした？」

「え？なんか、お腹がグニュウンって動いた…」

控えてたジョゼは教えてくれる。

「それは、お子が動かれたのでは？ハイディ先生がもう直ぐだと仰っていましたから」

「あ、そうか！デュークさん、動いたんだよ！ほら、触って？」

大きな手がそっとお腹に触れた。

その瞬間、グニュって動いた。

「わぁ、カナコ、動いたぞ？」

「うん！動いたね！凄いね？」

「いい子だな。俺達のことが分かるんだな？」

「そう？」

「そうだとも、ちゃんと、知らせてくれてるじゃないか？」

「そう、そうね」

自分が子供みたいに、喜んでくれる。

なんか、嬉しいんだ。

「デュークさんにも知らせるなんて、お父様思いの優しい子だね？」

「そうだな、そう。わかったか？生まれてきたら、父が遊んでやるからな？いい子で生まれろ？」

返事をするように、動いた。

「なんて、利口なんだ。おまえが生まれてくるのが、楽しみだな？」

って、目尻が下がったんだ。

初めてみたよ、そんなデュークさん。

「凄いなぁ。動いたなんてなぁ…」

不思議だよね…。

こんなに毎日一緒にいたのに、初めて見るデュークさんの表情があったなんて。

それを引き出す子供の存在って、凄いわ…。

それからは、デュークさんは毎日毎日、お腹の子に向って喋っている。

すっかり、父の顔だよ。

と、マリ姉ちゃん達に話してた。

「へぇ、そうなの？」

つい、喋っちまう。

だけれども、全部は喋ってないんだからね。

「なんだか、違う部分が出てくる感じなんだ」

「陛下は、とても、お優しいのですね？」

「うん！」

皆が笑顔だ。

そうやって、毎日が過ぎていく。

落ち着いた頃に、私の妊娠が発表された。

なんか、賑やかだった。