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で、今でございます。

私は寝込んでおります。

安静を言い渡されて、ベットに寝ております。

アハハ…。

話は1週間前に戻るんだ。

最後の舞踏会が終った夜。

私は部屋へ行く廊下の途中で、痛みからしゃがみ込んで動けなくなった。

「カナコ？どうした？カナコ？大丈夫か？おい？」

もう、デュークさんの慌てっぷりが、半端ありませんでした。

「あ、大丈夫、ちょっと、疲れが…ちょっと、痛くて…」

そのままデュークさんに担ぎ上げられて、部屋のベットに寝かされた。

痛みが和らぐように、魔法を掛けてくれる。

「どうだ？楽になったか？」

「うん、ありがとう」

当然、ジョゼが直ぐに医師を呼んだんだ。

部屋は重い空気が流れていく。

そりゃそうだ、私もデュークさんも、思いだしちゃったんだもの。

あの時、私は、ジョゼの目の前で、気を失って、そのまま…。

一応、あと14年は生きられる予定だけれども、ね。

神もどきの仕事なんて、なんか信用出来ないんだよね。

どうなっちゃうんだろうか…。

また、だったら、嫌だな…。

医師が、診察を終えて、私の顔を見て、ニヤっと笑うの。

「陛下、これは私の手におえません」

「な、なんだと！」

デュークさんの大きな声が部屋中に響いた。

私は握っていたデュークさんの手を、強く握り直した。

「どういうことだ！」

けれども、彼は落ち着いてる。

落ち着いているどころか、笑っているよ？

「陛下、急ぎ別の医師を呼びましょう。妃殿下の出産は私よりも専門の医師の方が宜しいですぞ？」

私達は顔を見合わせた…。

「今、なんて、言った？」

「どうやら、妃殿下はご懐妊なさっております」

「え？ほんと？」

「はい、」

と言ったガブリエル先生が、控えてる人に別の医師を呼ぶように言った。

言われた人は慌てて部屋から出て行った。

「ガブリエル、本当か？カナコに子供が出来たのか？」

「カナコ様、どうですか？心当たりは？」

「え？…、そう言われれば、あ、」

私はもの凄く生理不順なんだ。

毎月必ずやってくるって事がなかったし。

それはジョゼを悩ませる問題でもあったけど、気にも留めてなかった。

それでも、いつもに比べて長いなぁ、程度だったけど、今、そうだと思った。

婚礼の忙しさに紛れて、深く考えてなかった。

「ございましょう？」

「…、はい」

「カナコ、知ってたのか？」

「違うの、そうじゃなくて、今、言われて気づいたの…」

そんな騒動の中、別の医師が入ってきた。

「ガブリエル先生、お呼びでしょうか？」

「ハイディ先生、来てくれ」

「はい」

その女性の医師は、ガブリエル先生の横に来た。

「陛下、彼女は出産に掛けてはルミナスで一番の医師です。カナコ様のご出産は彼女に任せれば大丈夫です」

「わかった、とにかく、カナコを見てくれ？」

「畏まりました。では、別室へご移動下さい」

「何故だ？」

「陛下、ご心配なさらずに、宜しいですね？」

デュークさんも逆らえない強さをもった女性だった。

「ああ、わかった。頼んだぞ？」

「お任せ下さい」

そして、この部屋は女性だけになる。

あ、そうなんだ。

こんな診察なんだ。

そりゃ、いない方が、ありがたい。

診察を終えて、身支度を整えると、先生がニッコリと笑ってくれた。

「カナコ様、おめでとうございます。間違いなくご懐妊されております」

「本当なのね？」

「はい」

嬉しかった。

と、同時に、不安も込み上げてくる。

「ハイディ先生。私、婚礼で忙しくて、ダンス踊ったり、歩き回ったり、色々しちゃった。これって、大丈夫なの？」

「大丈夫ですよ。しかしながら、少しお疲れが出ております。しばらくは安静になさった方が宜しいですね。城の病院に移られて安静になさって下さい」

「そんなに悪いの？」

「いいえ、違いますよ」

ハイディ先生はニッコリと笑った。

「入院なさった方が、ゆっくり体を休めることが出来ると、思いまして」

「あ、そう、そうだね」

「では、陛下をお呼び致しましょう」

しばらくして、デュークさんが入って来た。

ジョゼとポポロが一緒だ。

「ハイディ先生、カナコ様がご懐妊とは、真でございましょうか？」

「はい、間違いありません。陛下、おめでとうございます」

私達は、互いを見ていた。

「俺が、父になるのか？」

「さようです」

「カナコ？」

「なあに？」

「俺達に子供が出来るんだな？」

「うん、そうだって」

みんながいるのに、キスしてくれた。

「良かった、」

「カナコ様、おめでとうございます」

「ジョゼ、ありがとう。また、お世話かけるわ？」

「お任せ下さい。このジョゼが万事やりますので」

「ジョゼ、任せたぞ？」

「はい、陛下」

ハイディ先生がデュークさんに釘を刺した。

「陛下、婚礼の慌しさで妃殿下は大変お疲れになっております。本日から、城の病院に移っていただいて2週間ほど入院していただきます」

「え？それは、どういうことだ？」

そういうことだよ。

まったく諦めが悪い。

「陛下、しばらくは別々で。宜しいですね？」

デュークさん、なんて、苦い顔をしているんだ。

「あ、ハイディ、それは仕方ないのか？」

「ええ、仕方ありません」

呆れ顔のみんなが、苦笑いになった。

「わかった」

しかし、諦めの悪さには定評がある王様は、しぶとかった。

「だが、病室はこの屋敷内に作れ。ハイディがここに泊り込め。いいな？」

ああ、王様だよ。

まったく、王様だ。

けど、環境が変わらないのは、ありがたい。

そこで、私達の新しい屋敷の中の1室に私は入院することになって、今の寝込んでいる状態になるんです。

少々退屈しております。