雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

１０５

それからしばらくした、天気の良い日のこと。

新婚のマリ姉ちゃんが来た。

当然、カルロスさんと一緒だ。

今回はアンリ兄様とお父様も一緒さ。

すっかり、次期スタッカード公爵としての振る舞いが板についてきた兄様だ。

「陛下、ご無沙汰しております」

「ハイヒット殿。元気そうだな？」

「ええ、婿殿がしっかりしてくれてますので、安心です」

「そうか」

カルロス義兄様は、穏やかな人だ。

昔、アンリ兄様を助けたことがあるそうで、それ以来2人の間には絆があるらしい。

さてさて、肝心の話は、これからですよ。

「では、皆様。お食事の時間です」

「フィーが張り切ってるな？」

「ええ、アンリ兄様。私の夢ですからね」

「わかったよ」

皆で食堂に向った。

豆腐だよ、豆腐。

マサは家庭用のミキサーを、あっという間に完成させた。

昔設計をやっていたら、作れるってレベルじゃないだろうけど、マサは完成させたんだ。

なんでも、昔にルミナスで作ったことがあって、今回はその改良で済ませたらしい。

さあ、ジョゼが運んでくれる。

マリ姉ちゃんが皿の中を見ていう。

「綺麗ね？」

「でしょう？」

白いトーフはお洒落な感じに盛り付けられている。

そこに黄緑色のオリーブオイルと荒塩。

「トーフ自体には味がないの。けど、素材の甘みは出てると思うんだけどね」

「俺も初めて見るぞ？」

なんでか、不満げに言うデュークさんだ。

「陛下には、ちゃんとしたものを出さないといけなかったからよ。その為に、ずっと準備してきたんだから」

だって、デュークさん、初めてのモノには慎重でしょ？

王様だからしかたないけど。

だから、私はテッドと2人で色々と試作を行ってきた。

あ、試食係りのジョゼもいたよ。

今では柔らかい豆腐は2種類、固い豆腐は焼き豆腐を入れて3種類作れるようになった。

今日は、固めの豆腐にオリーブオイルと塩をかけたものと、柔らかい豆腐に黒蜜ソースでデザートに仕立てたものを出す。

お揚げはまだ試作も出来てない。無念だ。

「けど、大豆だろ？」

アンリ兄様、そんなに嫌そうな顔しないで。

「私のいた日本では大豆は好まれて食されてたのよ？安心して」

「じゃ、頂いてみるか」

お父様、恐る恐るなのは何故？

大胆なのはマリ姉ちゃん。

「本当に肌にいいんでしょうね？」

「うん」

多分…。

凄い、ためらうことなく、口に入れた。

「うん！美味しい！もうちょっと塩が強くてもいいかも」

「滑らかだな？」

「少しチーズの食感に似ているような？」

「そうなの、塩で漬ければ味も似てくるかもしれないよ」

麹って、どうやったら手に入るんだろう？マサに聞こう。

次に、デザートだ。

「ソースに合ってるわ」

「うん、これはさっきと違って柔らかいな？」

「これは女性には受けるわよ」

「でしょ？」

良かった。

テッドも喜ぶに違いない。

毎日、温度やら、固める時間やらを研究してくれたのは、テッドだもの。

で、その試作をジョゼは嬉しそうに食べていた。

そういえば、ジョゼの肌が綺麗になった気がする…。

口から出まかせでもなかったな。

「で、フィー様、」

カルロス兄様は、私のことをそう呼ぶようにしたみたいだ。

「これを生産したい、と？」

「そうなの。このトーフを切って油で揚げたものを油揚げっていってね、野菜と煮たり、焼いたりすると美味しいの。そういったものも作って欲しくって」

「フィーがやればいいのに？」

「マリ姉ちゃん、それじゃ時間がないもの。私、もっと色々と食べたい物があるから、試作だけで、時間が一杯よ？」

「フィーは本当に食いしん坊だな…」

そんなお父様の言葉に反応するのは、…、デュークさん。

「そうなんだ。初めて会った時も、腹の音をさせてお腹が減ったと怒ってた」

おいおい、何年前のことだ？生まれ変わる前の事じゃないか…。

「ちょっと！」

「いいじゃないか、本当のことだ」

「そんな昔のこと、今言わなくてもいいじゃない？」

マリ姉ちゃん、そのキラキラした瞳はなんでしょう？

「それって？リリフィーヌ様のときですか？」

「そうだ。リリと同じ顔の筈なのに、カナコはカナコだったんだ」

なんだよ、それ？

言っただろう、そんな禅問答みたいなこと言うなって…。

「わかります」

え？アンリ兄様？？？

「そうだろう？」

「ええ、フィーはカナコ様なんだなぁ、と、思います」

「分かってくれて、嬉しい。大体、カナコが分かってないんだからな」

「陛下、カナコ様ですよ？」

「そうだな、そこが、カナコなんだよな…」

「まったく…」

そこの2人、誰もついてってませんよ？

「もう、それよりも、豆腐の話です！」

「そうでした」

「量産するにあたっての不安があるの」

「なんでしょうか？」

「豆腐はね、もの凄く水を使うの。作るときも、保存するときも。水の確保ってどうなんだろうって、」

「どの程度の水が、要りますか？」

「綺麗で美味しければ美味しいほど、豆腐も美味しくなる」

「そうですか…」

「カルロス義兄様、なんとかなりそう？」

考え込んでいる。

そうだよね、これだけに時間を割けないよね。

「ねぇ、私にやらせて？」

「マリー？」

「だって、カルロスは覚えなきゃいけないことだらけでしょ？それに肌にいいんだったら、女性がやった方がいいじゃない？」

「けれどね…」

マリ姉ちゃん、女性実業家目指しますか？

「お父様、いいでしょう？」

「そうだな、フィーもマリーの方が話し易いだろ」

やったね！

お父様も大胆だ。

「では、マリーの下にも何人かつけることにしよう」

楽しみだ。

「じゃ、時々、打ち合わせに丘の上に行くことにするわね」

「うん！」

という感じで、試食会は無事に終了です。

って、姉ちゃん…。