雷に打たれたら、魔法使いになっていました。

１０４

ガナッシュのあの人が国に帰ってしばらくしてのこと。

私とデュークさんはとんでもない人と対面している。

豆腐の質は格段に良くなっていった。

テッドはあれからも試行錯誤してくれたからだ。

ところが、大量に生産するためには、どうしてもミキサーがいる。

これ以上の質を目指すためにも、テッドを腱鞘炎から守るためにも、だ。

今までは爺にお願いすれば、なんとかなったが、さすがに産業用の機械となると許容の範囲を超える。

そこで、電機製品を作れる人間を雇いたかった。　

爺には前にテッドが行っていた部落に知り合いがいるらしい。

そこで、爺が人柄を見極めた人物を紹介してもらったんだ。

マサと呼ばれる目の前の男性だ。　　

白い髪に群青の瞳。

スラッと背が高く、いい男だった。

年齢は30くらい。

デュークさんの警戒っぷりが半端無い。

「マサというのか？」

「はい、そう呼ばれています」

「どうして、地上に来ようと思った？ここは地下の人間には辛い場所だぞ？」

マサが、ツラツラと語り出したんだ。

とんでもない事を。

「実は私、以前の記憶を持ったまま生まれまして、どうにも、地下の暮らしが、合わなかったんですよ。なんか、あの短絡的な考え方が、合わないんですよね。なので、こうやって地上で働けるのが、それだけで、ありがたいんです。」

と、サラッというんだ。

私とデュークさんは顔を見合わせた。

「前世の記憶なの？」

「はい、なので、機械を作れちゃうんですよ」

なるほど、と思った。

つい、言ってしまう。

「あなたも、なの？」

「え？も、って？」

「実は、私もなの。前世はどこの国？」

「日本です」

「え？私も！」

「ええええ！」

私達はそれから機関銃のように会話を始めた。

デュークさんはそれを、ただ、見ていた。

「日本？どこ？」

「東京です」

「あ、私、金沢」

「金沢、いい所ですよね。魚が旨い」

「東京、いいなぁ、ライブとか美術展とか演劇とか、なんでも、沢山あるでしょ？」

「ありましたね」

「で、マサは何してたの？」

「私ですか？白物家電の設計をね、少しやってました」

「え？家電？」

「なので、簡単な家電なら、こっちでも、作れちゃいましたよ」

「凄い！私なんか、ただの事務員だから、何の知識もないままで…」

「いやいや、野菜の水切り器、懐かしかったです」

「そう？」

どうやら、住んでいた時代も似たような時代だったらしい。

「なんか、昔食べてたものを作りたくなるのよ」

「なるほど、日本食って無償に食べたくなりますよね…」

「そうなのよね、私、日本で最後の食事が鍋だったの」

「私は、イタ飯でした。高輪のいい店でした」

「いいなぁ、デート？」

「はい、彼氏が良く連れて行ってくれた店で…」

ここで、私とデュークさんは、再び、顔を見合わせた。

「おまえは、男だな？」

「はい、そうです」

「彼氏って？え？」

「あ、私、前世もゲイで、今世も、またゲイなんです」

「あ、ゲイなんだ？」

「ゲイって、なんだ？」

「男しか愛せない男の人…」

「おまえ、マサ、女性は？」

「駄目ですね、今世で１回試してみたんですけど、駄目でした」

「そうか！」

デュークさん？なに、その嬉しそうな顔は！

「よし、マサ。俺が直々に雇う。おまえなら安心だ」

「本当ですか？良かった！これで、のんびりと暮らせます」

「本当に女性には興味ないんだな？」

「ありません。上は美男子が多いんで、天国ですね」

へーそうなんだ。

けど、女子を敵に回すようなことはしない方がいいよ？

「ねぇ、ちなみに、デュークさんはタイプなの？」

マサの目つきが変わった。

あれは、獲物を狙う鷹の目だ。

デュークさんがブルっと震えた気がした。

「まぁ、タイプといえば、タイプですが…」

「駄目！絶対に駄目！デュークさんは私のモノなんだから！マサ駄目よ！！」

「わかってますよ。それに、今、彼氏いますから」

「よ、よかった…」

デュークさん、なに、笑ってるの？

「カナコ、そんなに俺のことが好きか？」

「もちろんよ！知らなかったの？」

「ああ、知らなかった」

「馬鹿！」

マサも笑っている。

「噂通りですね、仲がいいんですね？王様と妃なんて、政略結婚かなにかだと思ってました」

「そう？私達、馬鹿ップルなの」

笑いが、苦笑いに変わる…。

なんだよ、まったく。

「ああ、そんな言葉ありましたね」

「ねぇねぇ、マサの彼氏って、どんな人？」

「年下です。可愛いですよ。一緒にご飯作ったりしてます」

「まぁ、ご馳走様」

ゲイで良かった。

これで、大手を振って家電の製作に励める。

「でね、マサには、ミキサーを作って欲しいの」

「自宅用ですか？」

「違う。店舗用くらいに大きいのを」

「規模がデカイなぁ」

「豆腐よ。夏の冷奴、食べたいでしょ？」

マサは大きく頷いた。

「豆腐には、醤油ですね」

「マサは、醤油の作り方、知ってる？」

「ええ、趣味で作ったことありますから…」

いま、いま、なんと言いましたか！

「マサの趣味って？」

「自作です。なんでも作りましたよ。自分で作った方が美味しいですから」

「ああ、デュークさん！」

私の興奮に、デューク、驚く。

「どうした？」

「ねぇ、どこでもいいから、マサのために施設を作ってもいいかしら？」

「どんな施設だ？」

「絶対に、商売に繋げるから、ルミナスに損はさせないから。土地だけでいい。建物や諸費用はハイヒット商会に出してもらうから」

瞳ウルウル、マックス状態です。

もう、絶対に私には逆らえないでしょ？のポーズですよ。

「お願い？」

「か、カナコ、おまえ…」

「うんって、言って？」

力なく、頷くデュークさん。

「好きにしろ。ただし、始動は結婚してからだ。いいな？」

「うん！」

やったよ！夢は広がる。

「マサ、何を作れるの？」

「味噌、麹、豆腐、どぶろく、ビール、燻製、干物。そんなところでしょうか」

「鰹節は？昆布は？」

「うろ覚えですが、その内に」

「日本酒は？」

「なんとか」

「マサ、本当に、よろしくお願いね！」

ハイテンションにもなるってもんだ。

「いや、嬉しいなぁ。今世でやっと趣味が役に立った」

私もだよ。

「私も、もう、胸が躍ってるよ」

「カナコ様、出会えて、本当に良かったです。これからも、よろしくお願い致します」

「マサ、こちらこそ、お願いね。って、大丈夫？この関係、耐えられる？」

「私は前世の記憶を持っていますが、ここで生まれて育った人間です。ルミナスの王家を尊敬して当たり前なんですよ。気にしないでください」

「ありがとう、そういって貰えると、嬉しい」

私、テッド、爺、マサ。

この4人なら、どんなアイディアも形にできる。

そこにハイヒットの販売能力が加われば…。

富国ですな。

そこに、真剣な顔で、デュークさんが釘を刺した。

「雇うにあたって、マサ、俺から一つ命令だ」

「な、なんでしょうか？」

「前世のことだ。誰にも記憶があることを言うな。いいな？」

「しかし、もう既に言ったものもおります」

「それについては、仕方ないとしよう。が、広めないように釘を刺せ」

「はい…」

「もちろん、カナコについてもだ。カナコのことは、絶対に喋るな」

「畏まりました」

やっぱり王様だ。

怖い。

「おまえについては、信用しよう。だがな、妙な真似をしたら、俺は許さんからな？俺はいろんな部下を持っている。心に留めておけ」

すっかり怯えているマサ。

私も、ビビッてしまった。

いつから、暗殺団の団長になったんだ？