荒んだ世の中での愉快な学園生活 4th

第五十五話

　そして、アラバとオルナは病院に搬送された。

　それはレフィーユの連絡によるものだった。

　しかし、他の治安部員が、二人から情報を聞き出すのは、不可能だった。

　気絶に近い、眠りと。

　傷付いた二人。

　その中でもアラバは包帯が巻かれており、特に右手のギブスがとても痛々しく、詳しく聞くのは回復次第と思いもしたが。

　「しかし、どんなに傷付こうが普通に時間通りに起きれてしまえるのは、何たる日常体質ですか」

　その朝、アラバはいつも通りに起きる。

　別室で寝ていた、オルナも同じだった。

　だが、彼女の近くには。

　「ふん、ようやく目が覚めたみたいね？」

　セルフィが、そばにいた。

　「お前は？」

　「貴女は私がいない間に、色々あったそうじゃない。

　私が貴女を心配して来るのは当然でしょう？」

　「自分の学園生活もあるだろうに…」

　オルナは起き上がろうと、身体に力を入れた。

　本来なら、ここで立ち上がり普段の日常に戻れていた。

　だが、普段の日常に戻ろうとするという事は…。

　彼女は『現実』を受け止めなければならないのと一緒で。

　自分の復讐は意味がない事と、仲間に騙されたという事は、

　立ち上がる事が出来なかった。

　『今まで、立ち上がって来れただろう』

　と、

　オルナは自分で思い言い聞かせる。

　多少の怪我で身体が軋もうと、

　「くぅ」

　頭痛が襲おうとも、

　「まだ、無理はしない方がいいわ」

　そんな静止であろうと、今までの彼女は立ち上がっていたのだ。

　それが彼女の日常体質だった。

　「……」

　だが、そんな気が全然、起きなかった。

　「姉さんから、事情は聞いたわ…」

　徐々に力が抜けていた。

　セルフィの話す内容も、今のオルナの耳には右から左だった。

　聞き取れていたのは、アラバの、

　「あの時、魔法使いと出会った際、当初、疑っていたオルナの事を調べてほしいと願い出ていたらしいわ。

　当初は、私の指摘したあの人の無害さと、貴女の敵意に何となくではあるけど、了承はしたのね」

　あの男の何とも滑稽な一人芝居。

　「…でも、魔法使いも調べていく過程で、あの人のもう一つの狙いにも気付いたの。

　もしかして、自分も疑われているのではないのかと…」

　真実を知るオルナにとっては、とんでもない内容だった。

　オルナは呆れながらだが、声を曇らせて言う。

　「魔法使いは自分を利用した者を許さない…」

　「それは、あの人も例外に漏れなかったみたいね。

　あの素手による殴打は、魔法使いの仕業と見て、間違いないでしょう」

　「……」

　『違う』と言ってやりたかった。

　「…まったく、あの人も良く考えて、人にモノを頼みなさいってのよね。

　そこで先に駆け付けた貴女が駆け付けてなければ、どうなったのか…」

　だが、ここにはレフィーユもアラバもいなかった。

　自分は判断を委ねられたのが、嫌でもわかった。

　「私に、どうしろと言うのだ」

　それが悔しく、声に出てしまい。

　「ゼジは、姉さんが確保したわ…。

　全てが明らかになるのは時間の問題よ」

　はっきり言えば、これはセルフィの取り繕いだと聞いて取れた。

　「どうやって？」

　見抜かれているのか、ともかくオルナは強めに言った。

　「二年だ。

　二年はな。

　私は、あの事件を、忘れた事は無い。

　でもな、普通は忘れていくのが、普通なんだ。

　犯人であれ、容疑者であればな」

　「でも、相手は重要容疑者よ。

　普通は逆でしょう？」　

　「だからだ、犯人は自分の罪を逃れようとする。

　私も、別の犯罪を通して、それを何回も見て来た。

　だからこそ、この手で…」

　オルナは手を挙げ、その手を握り締め、目を閉じ。

　自身の東方術『カイザーナックル』を作り上げて。

　「殺してやるつもりだった…」

　消す。

　セルフィも何となく、オルナの気性を理解していたのだろう。

　この解答は予測していたのらしく、少し間をおいて聞き流すように聞いていた。

　「もう、その気はない？」

　「事実は仲間が握っていた。

　今度は私は仲間を、疑わなければならない…」

　オルナにしてみれば、忘れていた感覚だった。

　妹を亡くした時の感覚。

　それがとても悔しく。

　「もう身体に力が入らない」

　それにセルフィは掛ける言葉を失い。

　彼女が再び、声を掛けたのはしばらくしてからだった。

　「実は、私ね。

　あの人を魔法使いじゃないのかと思っていたのよ」

　それをオルナは聞いていた。

　「そうか…」

　「意外とあの人ってさ、昔から魔法使いと接点があってね」　

　「だから、あんな茶番を？」

　「ふん、うるさいわね。

　でも、あんな茶番でも、魔法使いは実際出会えてしまえたから良いじゃない。

　さらに貴女は魔法使いに襲われている、あの人を見た、そうでしょう？」

　オルナは目を瞑る。

　そして、改めて自分の解答に、彼の運命が握られていたのが、身にしみてわかった。

　「そうだな…」

　セルフィに対する、罪悪感はある。

　だが…。　

　コレが自分の妹のジーナの示した道だった。

　「もう一方的な展開だったが、二人だったよ」

　自然とジーナの顔が思い浮かばれた。

　それは現実にも。

　「おい、今、アラバはどこにいる？」

　そして、焦りと共に、ジーナの姿が、一瞬、映った。

　「どうしたのよ？」

　今度こそ、身体が動いた。

　「アラバは、どこにいるんだ？」

　不安が、彼女の身体を動かす。

　「駄目よ、動かないで、あの人は貴女とは別の病室にいるわ」

　「ばかな…」

　今さらになって、オルナは、アラバの狙いがわかった。

　立ち上がって、ふらつき、セルフィに支えられた。

　「頼む、アイツを止めてくれ…」

　アラバにしても、あの時、ジーナを追い込んだ犯人がゼジだと初めて知ったのだ。

　アラバの場合、仲間でもないのだ。

　単純に犯人が誰かが、変わっただけというのが、オルナの血の気を引かせた。

　「一体、どうしたというのよ？」

　「アイツも、被害者なんだ!!」

　オルナがそう叫び、セルフィを出て行かせる。

　アラバの病室には、誰もいなかった。