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第五十二話

　「オルナ、良く聞いてほしい。

　あの男は、様々な場面に顔を出さないでいた。

　迷惑を掛けた際の、周辺住民の訪問にも、先生方を使っていた。

　これがどういう意味かわかるか？」

　「……」

　「自分の所業を全て、お前に擦り付けるためだ」

　「じゃあ、何だよ。

　ゼジは昔、私に負けたから、その腹いせでジーナに何かして、自殺した。

　出来すぎた話にもほどがある」

　「そうだな」

　それにはさすがに私も肩を竦める。

　出来すぎた話だった。

　確かに…。

　「それで、私は覚えていない。

　それがアイツの付加能力『記憶の封印』が繋がって、ずっと私を監視していた。

　馬鹿げている…」

　彼女の言うとおりだった。

　だが、私は知っていた。

　「オルナ、そういう事が起きるのが、私達の日常だ」

　オルナは信じられない表情をしたので、私は内心呆れていた。

　「解決率の低さが、こういったトコロで出るとはな…」

　そして彼女の雰囲気だけで、ゼジが事後処理を取り仕切っていたのが感じ取れ、オルナは一切、そういう現実を見てなかったのが、とても哀れに見えた。

　「私はドラマは嫌いでな。

　特に刑事ドラマは、嫌いだ。

　被害者と言う名の『犯人』。

　第一発見者を装った『犯人』。

　悲劇のヒロインと言う名の『犯人』。

　出来すぎた展開は、今や、この日常を平気で呑み込んでいるからだ。

　お前が、この出来すぎた展開を、直視出来ないのはわからんでもない。

　だが、それが私達の生きている日常なのだ。

　そして、ゼジが何もジーナを追い込んだ理由は、お前が理由ではない」

　タイミング良く…。

　オルナが顔を上げたと同時に、実にタイミング良く私の携帯が鳴った。

　彼女を手で制して、携帯のディスプレイに『セルフィ』と書かれた名前を見せ、周囲に聞こえるように通話のボタンを押す。

　「セルフィか、どうだった？」

　「範囲的に調べていたから手間取ったけど、姉さんの思った通りだったわ。

　二年前、天才機構(インテリ)受験者の中に、名前があったわ。

　クライマー、ううん…。

　ゼジと、ジーナ・パートの名前があったわ」

　「どういう事だよ!?」

　それを聞いた途端、オルナに私の携帯をとられた、それにセルフィは驚きの声を上げる。

　「な、なんでアンタが出てくるのよ？」

　「構うな、セルフィ。

　そこでの結果を、この女に教えてやってほしい」

　遠目だから、聞こえるかどうか不安になりもしたが、聞こえていたらしい。

　「ふん、ジーナは合格していたわ…」

　「ゼジは？」

　「当然、と言ったら失礼だけど、不合格よ」

　オルナは絶句したので、私が携帯を返してもらうのにも力が抜けていた。

　「わざわざインテリに直接出向いて調べているから、アンタでも調べられるようにしておくわよ」

　「『直接出向いた』とは、ご苦労な事だな？」

　「さすがにセキュリティの問題でね。

　通話対応だけじゃ、私は認識されなかったからよ」

　「すまんな、セルフィ、それで今回の事は、お前は、どう見ている？」

　「ジーナの事件は、あの人や、魔法使いが真犯人ではなかったというのは確かね。

　でも…。

　一番、怪しい人物が今までを操っていたというのが、私の見解よ。

　突付けば突付くほど、ボロが出たのでしょうけど…」

　セルフィが一度、言い難そうにしたのは、オルナに対しての同情もあったのだろうが。

　「調べるに至れなかったのは、オルナ、貴女の落ち度よ」

　はっきりと指摘する。

　「部下は上司の意向に逆らえないとは、良く言ったモノだな」

　「心理学の悪用ね。

　コントロールされている事にも、気付けなかったみたいね」

　そうして、会話も早々に通話を切る。

　オルナは俯いたまま。

　「何だよ、それ…」

　今にも崩れそうな、雰囲気だった。

　「私に負けて、ジーナにも負けた…」

　強めの風が吹き、高いトコロにいるのを思い知らされ。

　「それでゼジが私の去った後、ジーナに何かした…？」

　彼女を強く打つのも見て取れた。

　崩れ落ちそうになったが、

　「そんなの理解できるワケがないだろうが!!」

　それは東方術を発動させる態度で打ち払われ、その高い敵意は私にも向けられていた。　

　だが、私は不思議と恐怖を感じる事はなく。

　「さて、私にオルナに出来る事はここまでだ。

　アラバ…」

　それを黙って聞いていたアラバに、後を託せた。

　「相手を、いきり立った猛牛に仕立て上げておいて、随分なバトンタッチですね？」

　「ふっ、そうか？

　しかし、お前にしても、まだ『隠している事』はあるだろう？」

　あえて強調して、私は静かに立ち去った。