三匹の子豚
北の大陸を横断したドーンの前には、二つの道が待ち構えていた。一つは「平原共和国」へ向かう道。だが、そこには狂乱した「大狼」が立ちはだかっているかもしれない。もう一つは「高地山脈」を越える道だ。しかし、その登山道はあまりに狭く滑落の危険が絶えないか、さもなくば、数々の秘密と不死者の軍勢、そして「純潔の石」が眠るという「苦悶の塚のダンジョン」を通らねばならなかった。
葛藤の末……ドーンが選んだのは、予想に反して「平原共和国」への道だった。グリムの警告は脳裏に焼き付いていたが、彼はすべての狼人間を恐怖に陥れているという「三匹の子豚」の正体を突き止めたいと考えていた。
彼は左の道へと足を進め、道なりに歩んだ。
二時間ほど歩くと、赤く色づいた白樺の森の中に、最初のキャンプが見えてきた。
そこでは獣人の子供たちが、足でボールを籠に蹴り入れる遊び（サッカー）に興じていた。
子供たちは余所者の侵入に気づき、遊びを止めて彼を迎え入れるために駆け寄ってきた。
子供たち：「あ！騎士様だ！」
子供たちは騎士の姿を見て喜んでいた。
ドーン：「私は騎士ではない……。だが、私が怖くないのか？」
子供たち：「ううん、怖くないよ。僕たちは動物や虫と話せる能力があるから、相手の感情がわかるんだ。森の生き物たちが、あなたの存在を誰も怖がっていないって気づいたから大丈夫だよ」
ドーン：「なるほどな……。ところで、ここはどんなキャンプなんだ？」
子供たち：「ここは猫人間のキャンプだよ」
ドーンが周囲の大人や子供たちを観察すると、皆、様々な種類の猫の頭を持っていた。
子供たち：「ところで、おじさん、何のご用でここに来たの？」
遠くから響く声があった。杖を突いた一匹の猫人間が、グループに加わる。子供たちは彼を「おじいちゃん」と呼んだ。
猫の長老：「その鎧を纏う御仁……貴殿は決して死ぬことのない種族、『不死者』とお見受けするが、相違ないかな？」
ドーン：「そうだ」
猫の長老：「もしよろしければ、私のユルタ（天幕）で話をしませんか。あまり居心地は良くないかもしれませんが」
ドーン：「外で話すよりはマシだ」
二人はユルタへ向かった。それは外側が動物の骨と羊毛で、内側の床が白い木材で造られた不思議な構造をしていた。
猫の長老：「さあ、お座りください」
長老が床に座り、膝の上に絨毯を広げると、ドーンも猫人間の文化に敬意を表して同じように座った。
ドーン：「私に何の話がある」
猫の給仕が二人に一杯のお茶を差し出した。
猫の長老：「平原共和国で不死者に会うのは稀なことです。ですが貴殿がここにおられるなら、一つ頼みたい儀がありましてな……。噂では、あの『三匹の子豚』が戻ってきたというのです」
ドーン：「まさにそのためにここへ来た。だが、その『三匹の子豚』について詳しく教えてくれないか」
猫の長老：「私にもはっきりした正体はわかりませぬ。ですが、『動物の恐怖』という本によれば……。少々お待ちを、今探してきましょう」
長老は、ドーンのすぐ横の書棚にある本を取りに行った。
猫の長老：「これですな」
その本は真っ白な表紙で、題名は書かれず、金色の彫刻で刻まれていた。作者は不明だ。
猫 長老：「では、『三匹の子豚』の伝説を読みましょう……。『昔々、三匹の豚の兄弟が三つの家を建てた。一つは藁、二つ目は木、三つ目はレンガ。ある日、その地に狼人間の群れが現れた。身を守るため、三匹はそれぞれの家に閉じこもったが、最初の家は風に吹き飛ばされ、そこに住んでいた豚は兄の家へ逃げ込んだ。だが翌晩、木の家は暖炉の火が原因で燃え落ちた。二匹は三番目の兄弟の家へ逃げ込み、一週間そこに留まった。ある日、足音が聞こえた……。一人の兄弟が窓の外を見ると、狼人間の人影が見えた。パニックに陥った豚は剣を手に取り、外へ飛び出してその獣を斬り殺した。……だが、殺した相手は、森へ花を摘みに来ただけの、ただの若い狼の娘だった。豚は絶望に沈むどころか、逆に殺意の衝動に目覚めてしまった。翌日、彼は狼の村へ降りていき、住民を一人ずつ惨殺したのである』。伝説はこう締めくくられています」
ドーン：「それが、狼人間が三匹の子豚を恐れる理由か。だが、一人の虐殺ならなぜ『三匹』なんだ？」
猫の長老：「ある情報源では三匹全員が虐殺に加わったと言い、別の源では一匹だけだったと言われています」
ドーン：「これはただの伝説だ。それならなぜ、平原共和国最強の騎士が激昂して奴らを探している？」
猫の長老：「わずか一年前、ある狼人間の村が全滅しました……。生き残った者は、三つの頭を持つ巨大な豚を見たと言っています。大斧を装備し、殺意と性的な衝動に支配されていたと。その生存者は、物言わぬ死体と、凌辱される少女たちの悲鳴を背に、運良く逃げ延びることができました。その後、彼は評議会に訴えましたが、誰も耳を貸さなかった。唯一、その話を聞いて怒りに震えたのが大狼様でした。彼は二振りのシミターを手に、その忌まわしき獣を狩る決意をしたのです」
ドーン：「正当な怒りだな」
猫の長老：「左様です。しかし、怒りに呑まれた狼人間は動くもの全てを襲ってしまいます。抗う術はありません。唯一の解決策は、その怒りを鎮めるために怪物を討つことです。ですから、お願いです。我らのため、そして我らの騎士を救うために、引き受けてはいただけませぬか」
ドーン：「受け入れよう。昔、狼人間の友人がいたが、そいつも一週間ほど猛烈な怒りに取り憑かれ、我々の魔導師が眠らせるしかなかった。その怒りは地域を荒らしていたドラゴンのせいだったが、ドラゴンを倒すと怒りは収まった。狼人間は非常に情に厚いのだろう。……それで、そのクリーチャーはどこにいる？」
猫の長老：「ここから東、狼人間たちの居住区にまだ潜んでいる可能性が高いでしょう」
ドーン：「感謝する」
二人は茶を飲み干した。それはイチゴから作られたものだった。
ドーンと老猫はユルタの外へ出た。ドーンは別れの挨拶として、老人の手に自分の額を当てた。そして、ずっと遊び続けていた子供たちにも別れを告げた。
こうして、彼はキャンプを後にした。
