師匠の魔法で俺、黒髪少女になりました。

お買い物2

　電車に揺られながら、窓の外を眺める。

　景色は瞬く間に移り変わり、田舎の土や緑の風景から段々と家屋や建物が密集した街並みに移行していく。

　ルナは自分の隣に座り体を預けるように寄りかかりながら静かにしていた……と思ったら寝てた。ぽかぽかと暖かい気温のせいで眠くなってしまったのだろう。

　というわけで話し相手のいないリアはは絶賛暇であった。

　車窓から見える街並みや自然を眺めながら、物思いにふける。自分の住む場所は、元はどの名前の国だったのだろうかと。

　約半世紀以上前、魔物や魔獣が溢れ人の領域を侵略しようとした歴史的大戦《人魔戦争（ハルマゲドン）》の際、国家という枠組みが取り払われ、国境という境界線も無くなって、人類は共闘するしかなかった。

　それから数年。

　英雄達も加わり、魔物の殆どが駆逐された事で人魔大戦は終戦。人を襲う魔物がいなくなった訳ではないが、程々に平和な世になった訳だ。

　そうなれば、無秩序な国家を形成し直さなければならなくなる。人というのは、そういった仕組みの中でしか生き難いもので。

　しかし、この時には既に国という区切りをつけるには無理があり、ある意味で大陸全てが一つの国のような状態だった。

　そこで各国々の総理や国王、大統領は会談を開き、それぞれの事業や生産物を主に大陸を五つに分けた。理由は今の手を取り合った協力体制を維持すべく、それぞれが得意な分野で研究を続け助け合う関係を築く為だ。

　これにより、もし一つの国が別の国を攻撃すれば他の国から技術を守る為に袋叩きにされるという国同士の抑止力のような効果が生まれ、今現在まで国と国との戦争は起きていない。

　そんな中形成された複合国の一つがリアの住む『アルテイラ連合国』である。

　この国では未だ生まれ続ける魔物の研究、それから対抗する為の技術を研究したり、後世の育成に力を入れ過去に数多くの魔法使い達を世に送り出したりしてきた。

　また魔法技術と科学技術が革新的に進んで行き、魔物に対する魔導兵器なども開発されている。

　それから機械産業に始まり、魔法による治療と現在医学が合わさった医療など、様々な分野で急速な発展を遂げた。

　そして今最もホットな話題は「生まれつき魔力を持たない、または少ない人間が最低限の魔力を宿すにはどうすればいいのか？」という問題の解決策を目指して研究である。連日ニュースでやっていた。もしこの謎が解き明かされれば、人類全てが魔法使いになれるかもしれない。

　急な語り出しで申し訳ないが、どうせなら最後まで物思いにふけさせてほしい。

　アルテイラ連合国の首都はいくつかあり、今から向かう都市部は英雄の1人であるグレイダーツ氏が学校を建設した事により『グレイダーツ大学都市』と呼称されている。

　この都市の中心部にあるグレイダーツ魔法・魔術学校の学び舎は、まるでこの場所の象徴のように美しくそして巨大な白亜の城だ。殆どがコンクリートや鉄骨ビルなどの建物が多いこの時代には珍しく、中世ヨーロッパ時代のような煉瓦造りの城である。

　だが建物の古臭さとは裏腹に使われている技術は最新式で、尚且つ校長であるグレイダーツ氏自らがかけた魔法により、耐久力や丈夫さは最高クラス。一応は緊急時の避難所のような役割も担っているようだ。

　と言うような内容を以前、師匠から貰った歴史本で読んだのだが、それにしても半世紀でここまで発展した街を作れる人間って本当に凄いとリアは思うのだった。

……

　電車の窓から見える景色は次々と移り変わる。ビルなどの多い街並みの中、白亜の城がちらりと見えた。そろそろ都市部に着くようだ。

「ルナ、起きろ」

　幸せそうに口を半開きにして涎を垂らしているルナ。その間抜けた寝顔に思わず口元が緩む。起こすついでに口元をポケットティッシュで拭き取りながら肩を揺すった。

「んっ……おねぇさまぁ…？」

　舌足らずに俺の事を呼ぶルナに、微笑みながらリアは口を開いた。

「おーい、起きないとイタズラするぞー」

　どうせ聞いてないだろうと冗談交じりに言った瞬間、寝ぼけていた筈のルナの目がカッと開かれた。

「イタズラ！？　ばっちこいです！！」

　ガバッと起き、力強くルナは言う。リアはピクンと肩を震わせ若干顔を引き攣らせる。

「私はどんなイタズラ……いや、どんなプレイでも、お姉様からなら全てご褒美です。さぁ、どうぞどうぞ！！」

「変な言い方すんな、俺が変態みたいじゃねぇか。って、ええい！！　抱きつくな、離れろ！！」

　変な事を口走りながら満面の笑みで腰に抱きつくルナを必死に引き剥がしながらリアは長く息を吐く。

　この車両内に他のお客さんいなくて良かった。いたら恥ずかしさで死ねそうだ。それから今後は発言には気をつけようと、教訓を心に刻む。

　そうしてルナと暫く格闘していると、停車する車内アナウンスが鳴り響いた。

………

「おぉ！！」

　電車を降りて直ぐの街並みに、田舎に住むリアは心の底から感動した。

　都会とはまさにこの光景であると。

　故郷の周辺は軽く見渡せば至る所に緑の木々があるのに対し、ここでは樹木なんて間隔に立っている街路樹くらいだ。そして整備された樹木の道や、見渡す限り広がるコンクリートや看板などのカラフルな街並みが新鮮に感じた。

　しかも直ぐ目の前にコンビニがある。この時点で都会に来たのだと実感できた。

　さらに目につく範囲で魔法道具店や書店からアニメグッズ店、ゲームショップなどが建ち並んでいて、店先では売り子らしい女の子や男が集客を行なっている。そのせいもあってか老若男女問わず数多くの人々が集っていた。

　すごい、近場にこんなにも沢山の店があるなんて。

　最近では実家の場所が、通販サイト『miturin』の配達範囲外になった事もあり、近辺にこういった店があるのは有難い。入学を許可してくれたグレイダーツ氏に心底感謝した。これで発売日にゲームが買える。

　人の活気にテンションが上がり周囲をぐるりと見渡していると、ゲームショップ前に新作ゲーム入荷！！　と書かれた暖簾が視界に入る。リアは暖簾に導かれるようにゲームショップの方へ足を向け歩きだした。

　その瞬間、体が金縛りにあったかのように硬直した。

「どこに行くつもりですか？」

　リアの前へと歩みでたルナの体は薄っすらと青白い光を放っている。

　《念力魔法（サイコキネシス）》で引き止められたようだ。関節技をきめられたように節々が動かせないリアは、額に汗を滲ませながら呟いた。

「動けん……」

「ふふっ、公衆の面前で身動きの取れないお姉様もいいですね」

　ねっとりと恍惚の表情でこっちを見つめるルナ。身の危険を感じたリアは乾く喉を必死に震わせた。

「……わ、分かった。大人しく服屋に行く。だから離して」

「分かればよろしい」

　ルナに主導権を握られるとは我ながら不覚。それに、よくよく考えれば《解呪（ディスペル）》を使えばよかった。

　けど、まぁゲームショップには帰りに行けばいいし、今行く事に拘る必要はない。それに買い物に付き合ってくれているのはルナの方だ。その上で我儘を言うほど図太い神経はしていない。

（本当は今すぐにでも行きたいけどな！！）

　ゲーム好きは、もはや性のようなものだ。仕方ない。そんなリアの手をルナは掴み、引っ張るように誘導しながら

「こっちです！！」

　意気揚々と進み始める。

「こらこら、引っ張るな。コケたら危ないだろ？」

「ならこうしましょう！」

　そう言ってルナはリアの右腕に抱きついてきた。右腕からルナの柔らかさと体温を感じる。

「本当にデートみたいですね、いえこれはもうデートです」

　猫のように胸に頭を擦り付けながらの発言に苦笑を浮かべながも付き合う。そうしてルナと共に街中を歩くのだった。

………

　案内されて辿り着いたのは、都市部の中でも特に大きいショッピングモールだ。

　土曜日のせいもあってかモール内は人で溢れかえっていて、駅前と引けを取らないほど活気がある。こういう店にはあまり来たことがないリアは子供のように少しだけ、ドキドキ、ワクワクとしていた。

「ささ、こっちですよ」

　ルナに手を引かれ共にモール内を歩く。店内は吹き抜けになっており、二階から三階まで店があるようだ。

　先を行くルナについていきながら、エスカレーターで二階に上がる。そのまま暫く歩くと、とある店の前でルナは立ち止まった。

　ルナが立ち止まった店に目向ける。そこは、カラフルな女性用下着で溢れかえっていた。どうやら、女性用下着の専門店のようだ。

　マネキンの胸や股にヒラヒラとした可愛らしい下着がつけられ、軒先に飾られているのが見える。

　店内には若い女性が多いようで、皆それぞれ選んだ下着を手に持っていた。

　その光景を見て、少し足が竦む。

　本来であれば一生入る事のない店だ。緊張しない方がおかしいと思う。

　というより緊張以前に入るのがとても恥ずかしい。店前に立っているだけで顔が熱くなる。

「恥ずかしがって頰を赤らめているお姉様。グッド、可愛いです」

　ルナがニヤリと笑いながらサムズアップしてくる。リアは体の熱をため息と共に吐き出すと、覚悟を決めた。

「よし、行こう」

「はーい」

　一歩踏み出し店の中に入る。一度入ってしまえば幾分か緊張は消えた。それから暫く歩き回り、様々なデザインの下着を見て回る。

「下着、下着ねぇ……」

　できるだけ無難で恥ずかしくないものを。それだけを考えながら良さそうな下着を探す。すると、とあるコーナーが目にとまった。それは運動をする女性用の下着コーナーだ。

「……スポーツブラにスポーツパンツか」

　リアは飾りっ気の無い黒のスポーツブラとスポーツパンツをそれぞれ一着ずつ手に取る。

　これは……中々良いのではないだろうか。シンプルなデザインの下着だし、なんというか女性用の下着だけど男物っぽいカッコ良さがある気がする。それに今着けている黒いブラとパンツみたいにヒラヒラしてない。これなら心が男でもギリギリ恥ずかしくない。

　ちなみに昨日母が用意した下着が上も下もサイズぴったりだったので、サイズに関しては計測しなくてもだいたいわかっている。

　いくつか気に入った物をピックアップしていき、リアは最後に値段を見て即結した。

「これに決めた」

　手に持った黒やグレーの下着を眺め、満足げに頷く。だが満足げなリアとは裏腹に隣にいたルナは不満げな声をあげた。

「そんな！！　もっと可愛いのにしましょうよ！！」

　急な声にびくりとしつつリアはルナの顔を見る。彼女は信じられないとでも言いたげな表情で口元を歪めながら。

「普通の下着、ダメです。お姉様にはもっとこう、セクシーで……あ、これ！！　これなんか良くないですか！？」

　ルナはスポーツブラの隣にあるコーナーから薄桃色のブラジャーを一枚手に取ると、俺の目の前で広げた。

「ほら！！」

　リアはルナの広げたブラを見て、心の底から叫ぶ。

「ほら、じゃねーよ。スケスケじゃねぇか」

　薄桃色のブラはシースルーだった。布が透けて後ろの景色が見える。

　確かに胸を固定するという目的だけなら充分使えるだろうが、こんな恥ずかしいもの着たくない。というか明らかに『そういうプレイ用』だ。

　しかし断固拒否なリアの反応に、それでもルナは引き下がらない。

「でもでも！！　……くっ、こうなれば最終手段です」

　そう言いながらルナは体に魔力を循環させる。体が薄っすらと青白い光を放つのと同時に魔法を発動させた。

「《念力魔法（サイコキネシス）》っ！！　ふふっ、どうですかお姉様。これなら動けませんよね？　その間に私が会計してきますね！！」

「《解呪（ディスペル）》」

　速攻で魔法を解除し手に持ったスポーツブラ、パンツと同じ物を追加で数着手に取りレジに向かう。

「わ、私の魔法が……お、お姉様ぁあー！！」

　ルナのせいでレジの若い女店員さんに生暖かい目を向けられ、居心地が悪くなりリアはたじろいだ。

　にしても我が妹はシースルーの下着を買わしてどうするつもりだったのか……想像するのはやめておこう。

（さて、じゃあ次は私服と寝間着だな）

　店員さんに代金を払い袋詰めされた下着を受け取ってから、愚図るルナを引っ張り下着売り場を後にした。