初めてのトラブル

　突然コックピットの中に、不安を煽るような警告音が鳴り響いた。画面を見ると、エンジントラブルの表示がある。両翼のエンジンが、両方とも止まってしまったようだ。

「き、機長！　エンジンが全てストップしたようです！」

　副操縦士になりたての僕は、何の前触れもなく、いきなりのトラブル発生に混乱していた。そもそもこんなことは初めてだった。どうしていいのかわからない。

　訓練の時は、今どきの飛行機はコンピュータで安全管理がばっちりできているから、こういうトラブルは滅多に起こることがないので、心配する必要はないなんて言われたというのに、ばっちり起こっているではないか。たった数回のフライトでこんな事態に巻き込まれるなんて。なんてツイてないんだ。

　がたがたと揺れ始める機体に、俺の心拍数が徐々に上がっていく。完全にパニックになって、あたふたと挙動不審な行動をしている。

「ど、どうしたらいいのでしょうか……。私はこのようなエンジントラブルは初めてで、た、対処の仕方が……」

　そんな僕を尻目に、機長は全く動じることなく、

「落ち着け！　焦ってもどうにもならないぞ！　しっかりしろ！」

　と冷静に注意する。

　そうだ。この機長は飛行時間六千時間を超えるベテランパイロットだ。そのどっしりと構えた、威厳さえも感じられる風格に、狼狽しきっていた僕は段々と平静さを取り戻しつつあった。

　やはり機長は頼もしい。彼なら、的確な指示を与えてくれるだろう。

　その機長が放った一言で、コックピットに何とも言えない沈黙が訪れた。

「私もこんなエンジントラブルは初めてだ」