ドール

第３話〜人形の真実〜

ありえない謎を疑問に思いながらも高校に着き、自分の教室に入る。

濡れた鞄は大体は渇いたが、まだ湿っぽい。中身の弁当だけ取り出し、ベランダに干した。

「あ？誰の鞄だよ」

俺の鞄を見ながら一人の男が言った。どうも機嫌が悪いらしく今にも鞄を蹴りそうな勢いだ。

『俺のだ。触んな』

「おう…一樹のか」

そいつは蹴り上げた足をピタリと止めた。

同い年の世界にも上下関係というものは存在する。俺は、その格付けの上位に所属されるため誰も逆らわない。

俺は学校に着くなり弁当にガッついた。弁当は昼食。そんな法則を無視した俺の日課。やはり朝食抜きは辛いしね。もう高校生だし、中学生みたく決まった時間に…なんてない。

あっさりと平らげた弁当箱を床に置き、机に伏せる。ホームルームが始まる前に眠りに就いた。

この学校も適当なもので、挨拶の時に寝ていたら立つどころか起こしてもくれない。もはや諦められているのだろうが…。

成績も下の中くらいの俺が勉強もせずに楽に入れた高校だ。周りもそんな奴ばかりだから全てが荒れている。一言でダメ高校だ。

授業中に起きている時間は携帯で暇を潰し、難無く学校が終わった。

下校の時間になれば鞄は渇いていた。しかし、鞄の中に入れた人形は日光を受けず湿っぽい。返しに行く事は不可能と見て、そのまま家に帰った。

ベッドに横になると携帯が鳴った。着信設定をしていない音。これはメルマガかとみた。

重い手なりでメールを見ると身に覚えのないアドレス…アド変でしたか。

送り主を見ると…え？

あ、あの娘からだ。俺に連絡先を教えるって事は、メールくらいしてもいいのだろうか？

い…いや、どうせまたフラれるんだ。もう傷つきたくない。臆病な俺にそんな勇気など…それに今更なんてメールすりゃいいんだよ。

なんて考えながら、ふと画面を見る。

《メール送信ＯＫ》

・・・。

ざけんなぁ！ 指が勝手に動きやがったぁ！

お、俺はなんて送っちまったんだ？

慌てて送信BOXを確認すると

《彼氏とは良い感じ？》

当たり前だろう…なんか、すっげー未練がましい内容だよ。なんでこんな事打っちま…

〜ピリリリ、ピリ…

自分でも驚く程のスピードで返信メールを開く。

《うん、すっごい幸せ》

はい、まぁそうですよね。アドレスに彼氏の名前と付き合った記念日が書いてあるもんね。

俺ってば情けない…。

とりあえず泣くか。

〜シクシク…グスン〜

そうそう、ティッシュ一箱で足りるかな…って

『うわぁぁあぁ！！』

俺は目の前の状況を見て、思わず叫んだ。なにせ、もはや定位置となった勉強机に置かれた人形が泣いていたからだ。

本当に…目から大粒の涙を流している。

人形が？ 泣く？

俺は疲れているのだろうか。どうすれば良いんだ？

まさか友達に人形が泣いているんだけど、どうしよう？

なんて言ったらそれこそ俺は変人扱いされるに違いない。

そうだ、あの店のじいさんなら、このからくりを知っているだろう。

俺は鞄の中に人形を入れ、家を飛び出した。乾いたばかりの鞄は再び濡れる運命になってしまった。

俺の愛車の原チャリで約１０分、人形を買った店に着いた。

俺は店に入るなり

『じいさん、どこだぁ！』

と、怒鳴り散らした。

「どうなさいました？」

すぐ背後から老人の声がして、思わず驚いてしまった。毎度毎度奇妙なじいさんだ。

『どうした？じゃないよ！この人形、泣いてるんだぞ！』

俺は鞄から人形を取り出し、老人に見せ付けた。幸い、まだ人形は泣いていた。これで冷やかしなど、思われない。抗議するに当たって正当な理由になった。

「確かに泣いてますね…それが何か？」

『惚けるなよ！何かじゃないだろ！涙を流す人形なんて怖くて部屋に置けるかよ！』

「その人形は主が勝手に持って行った物であろう？」

『…ぐっ』

そういえば忘れてた。立場逆転…このままじゃ俺が悪者だ。

「それに、なぜ涙を流しているのか…解らぬのか？」

『…え？』

人形が泣く理由だと？ そんなの、どうせ呪いの人形とか…霊的な事じゃないのか？

『まさか、この人形に魂が込められているとでも言うのかい？』

「正解…と言いたい所じゃが、まだ主は知らない方が良い。立ち去るがいい」

『ふざけんな！教えろよ！大体、魂が込められている人形なんて信じられるか！』

「仕方ない…その人形が泣いているのは主のせいじゃ。これ以上は自分で考える事じゃな」

意味が分からない。俺のせいで人形が泣いているだと？

少なくとも、この人形に怨みを買うような事は一切していないつもりだ。それどころか丁寧に扱っている。泣くところか礼があっても良いぐらいだろ。

「悲しみは秘密。それが、あなたの鏡」

そう言い残し、老人は店の奥に姿を消した。

その言葉が、この謎を解くヒントにでもなるのだろうか？

結局俺は人形を持って帰って来た。

机の上に置き、ジッと眺める。どうやら、まだ泣いている様だが段々と落ち着いてきたみたいだ。

『ったく…俺だって色々辛くて泣きたいのによ…』

この人形を持ってきてからと言うもの、俺は泣いていない。不思議な事ばかり起きて泣く暇すらないのだ。

『代わりに人形が泣いてどうす……………あぁ！！』

まさか、いや…こんな事がありえるのか？

全ては俺のせいと老人は言った。

この人形は、俺の分を泣いてくれているのか？

そう考えると今までの事にも説明がつく。

まず、俺の見た夢。フラれたはずの彼女と付き合っている事を見た夢だ。

朝、現実に還った俺は泣きそうだった。しかし、時計の針が遅刻ギリギリまで迫っていて、慌てていたから悲しみを忘れていた。

もしあの時にいつも通りの時間だったら、大泣きのあまり、学校どころではない。

携帯の時刻が狂うなんて、この人形がやったのか？

電車の中で鞄が濡れていたのは、お茶をこぼしたからではなく、あの時から既に人形は泣いていたんだ。

朝の俺の分を…人形は泣いていたんだ。

そして、たった今。俺はあの子とのメールで泣きそうになった。

違う…今まで泣きそうになった、じゃなくて泣いていたんだ。

人形がいなかったらこの涙は俺の目から流れていたんだ。

代わりに人形が泣いてくれていたんだ。

俺が悲しさを感じなかったのは、忘れてたいたんじゃなくて、人形が吸い取ってくれていたんだ。

信じられない…しかし、それ以外に説明の仕様がないじゃないか。

でも、俺のせいで人形が泣くのはあまりに可哀相だと思う。

『ありがとな…でも、俺はもう泣かないよ。これから俺は強くなるよ。君の為に泣かない事にする。なんだって乗り越える』

俺は人形に深く誓った。

確かに、これから悲しい事なんて幾らでもあるさ。でも、それを含めて俺なんだ。

悲しみは忘れたくないんだ。

過去を忘れると言う事は、今までの自分を忘れると言う意味だから。

だけど、もう泣かない。

俺が不幸になればなるほど人形が不幸になるんじゃ…

俺はもう泣かないよ。