挿入話：逃した魚は大きい（レオンハルト視点）
――逃した魚は、あまりにも大きかった
レオンハルトは、最初からわかっていた。
エレナが、ただ地味なだけの令嬢ではないことを。
静かに微笑むときの佇まい、言葉を選ぶ癖、視線の奥に宿る澄んだ芯。
磨けば、必ず光る――そんな確信は、ずっと胸のどこかにあった。
だからこそ、油断していたのかもしれない。
（……ここまでとは、思っていなかった）
大聖堂の扉が開いた瞬間、
レオンハルトは文字通り、息を失った。
光の中を進んでくるエレナは、
彼の知っている“可能性”を、はるかに超えていた。
隠されていた美しさが、
正しく整えられ、正しい場所に置かれたとき、
これほどまでに人の視線を奪うのか――
月光を溶かしたような髪。
伏せられた睫毛の奥で揺れる、蒼と薄紫の瞳。
飾られてなお、主張しすぎない気品。
（……そうだ）
彼女は変わったのではない。
本来の姿が、ついに露わになっただけだ。
ざわめく参列者たちの声が、遠くに聞こえる。
「美しい……」
「あれが地味だと……」
――遅い。
その言葉を口にするのが、遅すぎる。
そして、決定的だったのは。
父伯爵から手を引き渡された、その瞬間。
叔父上が、一切の迷いもなく、エレナの手を取ったこと。
それは儀式の一部ではなかった。
形式でも、義務でもない。
――強烈な所有欲。
そして、口づけ。
「俺だけのものだ」
低く、確信に満ちた声。
レオンハルトの背筋を、冷たいものが走る。
（……ああ）
その一言で、すべてを理解してしまった。
叔父は、彼女を手に入れようとしているのではない。
守ろうとしているのでもない。
――すでに、深く、侵食するほどに、絡め取っている。
視線を向けると、
ジャックの指が無意識のまま、何度もエレナの薬指を撫でている。
独占。
執着。
そして、誰にも手出しはさせない――
（……間に合わなかったな）
胸の奥が、鈍く痛んだ。
気づいてはいた。 だが、深く踏み込まなかった。 静かな令嬢だからと、距離を保ち、見守る側に回った。
――その結果が、これだ。
エレナは今、
あの男の隣で、光の中に立っている。
レオンハルトは、そっと視線を伏せた。
祝福の拍手が響く中、
胸に残ったのは、形にならなかった感情と、今さら消せない未練。
（逃した魚は大きい、なんて言葉じゃ足りないな）
最初から、
手を伸ばす覚悟のない者に、触れられる存在ではなかった。
それを理解したときには、
すでに――遅すぎた。
