innocent ou coupable
『落とされたカトラリーを拾われ、パンを丸かじりされていました』
帰りの車内でダミアンは、メイドたちから聞いた話に皮肉な笑みをもらす。
（マナーもなっていないフィアンセか。パンを丸かじりね）
（本来のミハイル殿下でしたら、ありえないお振舞では？）
（単にあの女を庇っただけだろう。何も知らない庶民のようだしな）
側近の推測をダミアンは一蹴する。
（では、やはり記憶喪失は虚偽であるとお考えですか？）
（おそらくは、あいつの過失で接触した無知な外国人に危害が及ぶのを懸念して、馬鹿馬鹿しい芝居を打ったというところだろう。明確な治療法のない記憶喪失なら、ある日突然治ってもおかしくはない。腕のいい医者もいるしな。主犯を逮捕するまでの時間稼ぎ——といったところだろう。今は愛犬たちとたわむれているそうだ」
ダミアンはスマホの着信メールに失笑する。何かを言いかけ、側近は口をつぐむ。
（どうした？ 何か私の耳に入れたいのだろう？）
主にうながされ、ためらいがちに申し述べた。
（今回の、一連の襲撃について、ダミアン様への批判も日に日に増しております）
心象が悪くなれば、選挙戦にも影響する。
（この私をカムフラージュに使うとは、なかなか賢いな）
ダミアンは、くっと愉快そうに口元を歪める。少しでも手を誤れば、失脚も必定だろう。
（仮にも王族を脅迫とは、やはり五家であることは飾りではないか）
（——主犯に関してですが）
（あれは、私には一切関与していない）
＊＊＊
同じ頃——。
（なぁ、本当に約束守ってくれよ？ オレだってぎりぎりなんだからさ）
王城内でルートヴィヒがスマホで通話していた。
懇願する彼に、電話口の相手は赤い口元で微笑んだ。
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