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救世主？

「いっだぁ……」

　膝にズキズキと痛みが走る。重心がふらつきその場にへたりこんだ。

　追いかけなければと気持ちだけはあせるのに。足に力が入らない。四つん這いになるのが精一杯だった。どうしよう、どうしよう——はって追いかけようとしても体が重い。ドクン、ドクンと鼓動の音ばかりが激しくなった。

　くやしさと情けなさで涙がにじむ——そのとき何かがすぐ横を駆けぬけていった。

　それは長い人影だった。彩那は目をこすって身を乗りだした。

　人影は背の高い男性で、あっというまに泥棒男に追いつく。

——すごっ！　早い！

　まるで陸上選手みたいだ。感心していると「きゃあっ！」という悲鳴が上がった。

「触んなっ！　はなせっ！」

　男性に腕をつかまれ泥棒男が怒鳴る。

　その手にはカッターナイフが握られていた。

　めちゃくちゃにカッターをふり回す男に、通行人は蜘蛛の子を散らすように逃げていく。

　彩那はザッと血の気が引く。

　あたふたと警察に通報しようとするが、スマホはバッグの中だ——視線を前方へと戻したときには、泥棒サラリーマンがカッターを男性目がけて突きだしていた。

——今日はなんて最悪な日なんだろうか

　仕事もプライベートも撃沈なうえ、全財産を盗まれたうえ、血を見るはめになるなんて――彩那は思わず目を瞑った——同時にうめき声が耳をついた——と、今度は歓声のようなたくさんの声が湧いた。

　恐る恐る目を開けると歩道に倒れている体が見えた。

　さっきの人だろうか。惨状を想像して目をそらしかけるが、よく見てみれば伸びているのは泥棒男だった。

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