85 アカデミー寮訪問
ガタガタと馬車が行く。
「ありがとうございます。送っていただいて」
「いいえ。寮も気になっていたから」
アイリの申し訳なさそうな顔に、アリアナとシシリーは笑顔を向けた。
リリーシャ子爵家は、帰れないほど遠い場所ではない。
けれど、アイリの帰る場所はアカデミー寮だった。
夏休みだというのに、帰るどころか、特に何の連絡もしていないようだった。
やはり、子爵とメイドの子供というのは、家に居場所がないのだろう。
アカデミー寮に帰るアイリについて、アリアナとシシリーは寮まで付いてきていた。
それは、興味本位でしかなかった。
大きな木造の建物は、用事がなければ寮生しか入る事はできない。
入るなら、アイリを送り届けるという大義名分を背負った今しかないのだ。
アカデミーの寮がどういったものなのか見るには、今この時を逃す手はなかった。
アリアナとシシリーは、寮の前で、
「おかえり、リリーシャさん」
と声をかけてくれた寮の管理人のおばさんに挨拶をする。
笑顔が柔らかく、優しそうな人でよかったと、アリアナとシシリーは内心安堵する。
寮は、食堂とお風呂が別棟になっており、大きな木造の建物は、主に生徒の部屋が並ぶ。
この皐月寮は女生徒専用なので、女生徒ばかりが入っているはずだ。
ただし、今は夏休み。
実家に帰る生徒が多い事もあって、寮の中はがらんとしていた。
「夏休みなんですけど、食堂で食事も出ますし、自由に使えるキッチンもあるので、居心地はいいんですよ」
とアイリがあっけらかんと言う。
夏休みといっても、実家に帰らない生徒もいる。
アカデミーが生徒を困らせるような境遇に置くわけがないので、そこまではアリアナとシシリーにとっても想定内だった。
二人が驚いたのは、アイリの部屋に入った時だ。
「…………」
部屋の広さは申し分ない。
家具も、なかなかいい作りになっている。
けれど、それでも真っ白な壁に、そこそこ大きな真っ白なベッド、そこそこ大きな簡素なタンスしか置いていない部屋は、曲がりなりにも貴族令嬢とは思えなかった。
勇気を出して口に出したのは、アリアナの方だった。
「家具は……これしかないの？」
「はい」
アイリが申し訳なさそうに答える。
「椅子もなくて申し訳ないです。応接室を借りれば、お茶くらい飲めるんですけど」
寮生達は、自室を好みに改装してもいい事になっている。
だから、手の込んだ寮生の部屋は、壁紙から照明から何もかも違う。
応接セットに豪華な衝立をつけ、ベッドも豪奢で、といった具合だ。
そのため、寮に最初から備え付けられている家具は、必要最低限しかないのだ。
確かに、リリーシャ子爵家だって、メイドとの子供にそれほど多額な金額は出せないだろう。
けれど、申請すればお金もかけずにそれなりの部屋に仕上がるはず。
簡単な応接セットもクッキー缶のひとつもないというのは、親でさえ訪問しない、一人きりの場所だという証拠でしかなかった。
申請すらできないっていうの？
クッキーを買うお小遣いすらないと？
アリアナは、その場で思わず言い放つ。
「アイリ、私のところで働かない？」
アイリに、居場所とお小遣いをあげないと……！
「…………！」
その言葉に驚いたのは、アイリだけではなかった。
「えっ……？」
「……？どうしたの、シシリー」
シシリーがずずいっとアリアナに詰め寄った。
「将来、あなたのそばで働くのはこの私よ！」
三人は仲良しなんですけど、ハーレムを作る話だからか三角関係状態だったりもします。
