28 魔術の授業(1)
魔術の時間は、早速実技だった。
といっても、魔術はこの国ではあまり一般的なものではない。
誰にでも扱えるが、魔法陣を描こうとすると専門的に学ばなければならないため、実際に自分で魔法陣を書き込んだ事のある人間は少なかった。
魔術棟の実技室。
天井は高くとにかく広いその部屋で、クラスのみんなはそれぞれの席に着いた。
机の上には、木製の丸い円盤のようなものがある。
教本を見つつ、魔法陣を自分で描き、これを浮かべるのが今日の授業だ。
アリアナは、滑り込むように、アイリの隣の席を陣取る。
にっこり笑いかけると、おずおずとお辞儀を返された。
「では皆さん、教本を見ながらで良いので、魔法陣を書き込んでみてください」
「はい」
皆、緊張の面持ち。
中等科では、魔術理論の授業はあるものの、実技はなかったので、レイノルドやアルノーのような、もともと魔術を学んでいる者以外は、魔法陣を描くのは初めてだ。
魔法陣さえ描くことが出来れば、誰しもが持つ魔力を少し注ぐだけで、後は勝手に空気中の魔力を利用して動作する。
ただし、陣は、現在では使われていない文字を正確に描かなくてはならない。
「気楽に。とはいえ、気をつけてくださいね。じゃないとどぉーんと爆発しちゃうかもしれませんよ」
魔女なんじゃないかと思えるような外見の教師は、言いながら、手をぱーっと広げてみせた。
アイリが、「ふぇぇ」と声を出す。
「教え合うのもいいですよ。それでは、始めてください」
オロオロと教本を眺めるアイリの隣にくっつくようにして、声をかけた。
「頑張りましょ」
アリアナに気づいたアイリが、ほっと息を吐く感覚がした。
優しく微笑みかける。
よし！これで好印象を持たれたはず！
とはいえ、アリアナが教えられるわけでもないので、二人で教本を眺める。
「確か、最初の方に空中浮遊の陣の解説があったわ。一章の前半あたり」
「えっと、あ。これですね」
そこには空中に物を浮かせるための、小さな魔法陣が描いてあった。
「これ……、このまま描けばいいんでしょうか」
「えっと……」
とりあえず写してみて、なんて思ったけれど、さっきの先生の「どぉーん」が頭をよぎった。
「何が書いてあるか解読してみましょうか」
円状に書かれている文言の端を探し出し、言葉一つずつの意味を確認していく。
「ここまでが最初の決まり文句でしょう。次は……」
ふっと二人で上を向いた。
二人の視界に、装飾が施された白い天井が見える。
「…………」
「“上”ね」
アリアナが言うと、アイリがうんうん、と大袈裟に頷いてくれる。
そんな風にして一つずつ言葉の確認をしていると、後ろの方で、
「おぉ〜」
という歓声が聞こえた。
魔術の授業もありますが、別に魔法学校ではないです。
貴族をはじめとする若者のための高度な学問の場です。
