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173 喜ばしくない鬼ごっこ(3)

　それから、サウスフィールド公爵邸には、プレゼントが贈られるようになった。

　ついている手紙には、ヴァドル王国の印が押してある。

　……ジル・ディールからだ。

　ドレスや宝石、靴など、何も考えずに贈るプレゼントでよく使われそうなものだ。

　コンコン、と、アリアナの部屋の扉が叩かれた。

　メイドのサナが扉を開けると、そこに居たのはレイノルドだった。

　アリアナは慌てて、パッパッパと自分の姿を確認する。

　普通の来客ならばここまで来ることは出来ないが、この部屋によく来ていたレイノルドは、サウスフィールド家の中は本邸でも顔パスだ。

　今は特に、アレスの家庭教師をしているおかげで、何処を歩いていても何も言われないだろう。

　最近は夜ライトが来る事も多いから、部屋着ではなくちゃんとした服を着ている事が多い。

　今日も、ラフな部屋着ではなく、まだ普段着を着ていた。

　よ、よ、よ、よかったぁ……。

「最近、変なプレゼントが来るんだって？」

　あ、心配して、来てくれたんだ。

「そうなの。こういうドレスとか……」

　そのドレスを見た瞬間、レイノルドが眉を寄せた。

「趣味悪いね」

「そうなの」

　それは、金に物を言わせたような、相手の趣味ガン無視のドレスだった。

　全体的に、黒で、胸元は大きく開いており、所々にダイヤモンドらしき石が嵌め込まれている。

「生地はいいんだけれど」

「本当に……何してくれてるんだか」

　レイノルドが、そう静かに呟いた。

　それから、レイノルドは基本的にアリアナについてくれていた。

　ただ、ここ数日は、ジル・ディールに出くわす事もなかった。ただ、プレゼントが届くだけ。

『ハローハーモニー』の話し合いであっても、隣にはレイノルドが居たし、何かを察したメンバー達も何も言わなかった。

　ただし約1名、「ア……アリアナ様ったら、恋人とずっと一緒だなんて。やっぱりこのお二人、そういう事なんですね！」と勘違いしている者も居たけれど。

　今日の議題は、ドラーグが持ってきた。

「白い布が、足りなくなりそうなんだ」

「白……か」

「ああ。複数のテイストで使用する布だから。特にシンプルとマニッシュでは白メインの服があって、どうにもできない」

「布は調達する術がないわ」

「僕もだ」

「次に手に入るのはいつくらいになるの？」

「早くて1年先だな」

「1年……」

「じゃあ、人気のフェミニンを優先しましょう。白い生地もシンプルほどの量ではないし。一応、布は探してみるわ」

「ああ」

　そんな風にして、『ハローハーモニー』の議題は残った。

　うちは騎士育成メインで、服飾系にはノータッチだもの。

　探すのは苦労するかもしれないわ。

　そうして、アリアナとレイノルドは二人、学内を歩いた。

「あ、レイノルド様」

　中等科の生徒らしき男の子が声をかけてくる。

「この間の大きな魔法陣の処理、手伝って欲しいんですけど」

「ああ。じゃあ、アリアナを教室まで送ってから行くから」

　その時のアリアナは、気が抜けていたと言っても過言ではなかった。

　最近、ジル・ディールと出くわす事がないからと、注意を怠っていた。

「レイ、私なら大丈夫。すぐそこまで行けば、人通りは多いのだし」

　確かに、すぐそこの高等科の前まで行けば、人通りは多い。

　ほんの数十メートルほど先だ。

「……すぐ、戻ってくるから」

　手を振ってレイノルドを見送り、足を踏み出そうとした瞬間、アリアナは、建物の陰に引っ張り込まれた。

この国では、二文字の名前も多いです。特に平民の間で流行っているようです。