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109 夫婦ごっこ(3)

　楽だったのは、そこまでだった。

　小さなアリアナは、外に出たがり、出られないとわかると、部屋の中で、小さな木剣を振り回す。

　レイノルドは仕方なく、アリアナの相手をしていた。

　魔法陣の描いてある小さなボールを床に叩きつけると、ぽふん、とふわふわの空気の入ったクッションのようなものになる。

　アリアナは、そのクッションを渡り歩くように木剣で叩いていく。

　アルノーがジュースをすすりながら、その光景を眺めていた。

「こういうのってさ……」

　アルノーが独り言のように呟いた。

「うっかり小さくなるのはレイノルドで、俺とアリアナが夫婦ごっこするのがセオリーでは？」

「…………」

　レイノルドはそれに返事する事もなく、ただただボールをアルノーに叩きつけた。

　想像するのも穢らわしい。

「いって……！レイノルド！！ちょっ、やめ……！！……師匠！！」

「…………やっぱりアルノーに飲んでもらおうかな」

「けどさ、レイノルドだって、アリアナと夫婦ごっこしたいだろ」

「え？」

　そんな事、考えた事もなかった。

　ふむ、と考えてみる。

　アリアナと子供の世話ね。

　きっと、アリアナは、子供相手でも剣術の相手をするんじゃないかな。

　アリアナとの子供だから、金髪だな。

　どっち寄りの金髪になっても、きっとかわいい。

　そしたら、毎日アリアナと子供の世話ができるのか。

　毎日、朝起きたらアリアナが隣に居るんだろ。

　ベッドに広がる金色の髪。

　ゆっくりと目を覚ますヴァイオレットの瞳。

「…………」

　レイノルドはスッと目を閉じた。

　アルノーが呆れた顔をする。

「俺は、レイノルドが何を考えてるのか、手に取るようにわかるぞ」

　それからすぐ、アリアナがボールから広がったクッションに身体ごと突撃した時、扉がノックされた。

　アルノーが応対する。

「どうした？」

「サウスフィールド家のロドリアス様がおいでです」

「わかった」

「おにいさま？」

　アリアナの顔がキラキラと輝いたのも束の間、部屋に入ってきたロドリアスの姿に、心底驚いた顔になった。

　布団に潜り、顔だけ覗かせる。

「しらないひと！」

「大丈夫だよ、怖い事はないから」

　そう言うレイノルドの後ろに隠れるように、アリアナがゴロゴロと転がった。

「…………これが、アリアナ」

　ロドリアスが、目を見張る。

「こんなこと……、いや、確かに記憶の中にあるアリアナそのものだな。ルナにも似てるけど、ルナよりも性格悪そうなんだよ……。かわいいなぁ」

　言いながら、眉をひそめているのは、レイノルドと仲が良さそうだからだ。

　けれど、ロドリアスが、

「アリアナ、今度は僕と遊ぼうか」

　と、手を差し出すと、アリアナが嬉しそうにロドリアスに飛び込んで行く。

「おにいちゃんはけんはとくい？」

「もちろんだよ」

　アリアナの頭を優しく撫でると、アリアナが嬉しそうに笑った。

　ロドリアスも、レイノルドに勝利の笑みを浮かべた。

「…………」

　レイノルドの敗北であった。

アルノーは弟子兼付き人なので、来客の相手やメイドとのやり取りなどもアルノーが行う事があります。