無の刻印の新米騎士

第二試験

2次試験は、2人組で行うチーム対抗戦。

先程のをテニスでいうシングルだとすれば、こっちはダブルスだな。

ペアとなる味方は、どうやら先程の戦闘を参考に、能力の相性の良さや、戦闘力のバランスを考えて組まれるらしい。

そして、今からペアとなる入団希望者と、対戦相手の名前が書かれた表が掲示される。

（さてさて、俺のペアはどんな奴かな〜っと。見つけた！）

俺の名前の隣には、アニス・グリンゼルという名前があった。

名前からして、女の子っぽい…？

「アニス・グリンゼルさーん、どこですか〜？」

「私よ、あんたがシャリム？」

現れたのは、赤い髪をした強気そうな女の子。

背は俺より少し低く、引き締まった体つきをしている。

無駄な筋肉がなく、その軽そうな体躯からは、スピード重視の接近戦を得意としてそうだ。

「シャリム・ナードだ。よろしく」

「ええ、短い間だけどこちらこそよろしく」

「早速だけど、君の能力はどんな事が出来る？」

ペアで戦う以上、仲間の能力を把握するに越したことはない。

「全ての攻撃を強化出来るわ。簡単に言えば、パワーを強くするっていった感じかしら」

「へ〜、なるほどね」

そうなると、刻印は"強"あたりかな？

筋肉をあまり付けていないのも、刻印でカバー出来るからか。

「それで？あんたは何が出来るのよ」

「あ〜、俺はちょっと瞬間移動っぽいことが出来たり、音を消したりできるかな？」

「はぁ？なんの刻印なのよ、それ。嘘じゃないでしょうね」

「試しに、音消しの方だけやって見せてあげよう。今から君に使うけど、抵抗しないでね」

「抵抗しないでねって、その伸ばした手で何するつもりよ！女と見れば誰でも襲う奴なのね！」

「いやいや、俺のは相手に触らないと、力を付与出来ないんだって。あとほら、付与系の力は本人の抵抗力によって弾かれる事、知らないの？」

「むっ、そう言えばそんな事を父上から聞いた気がするわ」

「だから、俺の力を見せようと思っても、君に抵抗力を発揮されたら見せられないでしょ？」

まあ、わざわざ彼女に付与して見せなくても、自分にかけて見せればいいんだが、この騒がしい場では分かりにくいんだよなぁ。

「じゃあいいわよ、抵抗しないから。でも、触るのは肩だけよ！他のところ触ったぶん殴るから！」

「元気のいい子だなぁ」

たくさんの騎士がいる所で、痴漢するわけないだろ。

いや、もちろん騎士が居なくてもしないが。

"刻印よ、その音を無に帰せ"

アニスの方に触れて、音を無くす力を付与する。

これで、あとは俺が力を使い続ける限り、彼女の行動によって音が発生することは無い。

見た目には分かりづらいが。

肩に触れていた俺が離れると、アニスは口をパクパクさせる。

そして、驚きの表情を浮かべた後、より高速に口をパクパクさせ始めた。

パクパクパクパクパクパクパクパク

何をしているんだ？

俺は不思議に思っていると、アニスは今度自分の口を指さして、パクパクさせたまま腕をばたつかせ、ジェスチャーする。

うむ、さっぱり分からん。

彼女は何がしたいんだ？

と思った所で、俺はようやく気がついた。

（そうか、彼女から出る音を無くすから、声も消えてしまうのか）

だから、ジェスチャーで声が出ない事を伝えようとしていたのか。

俺は力を解除する。

「「「だから！こっ」」」

どうやら、俺が音を消していた間、彼女はとても大きな声を出していたらしい。

解除した瞬間、会場全体に響き渡る声。

"何事だ？"

"なんだなんだ？"

そんな周囲の視線が、アニスに集まる。

…みるみるアニスの顔が真っ赤に染っていく。

「…ちょっこっち来なさいよ」

恥ずかしさのあまり顔を上げられないアニスは、顔を下に向けながら、小声で言う。

俺の裾をひっぱり、人がいない方へと連れ出す。

「かっ解除するなら教えてよ！お陰ですっごく恥ずかしい思いをしたわ！」

「悪かったよ、実はあまり人に付与した事がなくて、声まで消すとは知らなかったんだ」

それにしても、顔を真っ赤にしてあわあわする彼女は、ちょっと可愛い。

「あなたの能力が音を消せる事はよく分かったわ。で？それであなたはどうやって戦うっていうの？こう言っちゃ悪いけれど、地味だし、あまり戦いに向いた能力だとは思えないわ」

「言っただろ？他にも瞬間移動っぽい事ができるって。さっきの一次試験では、この二つを組み合わせて奇襲する形で戦ってたんだ」

「ふ〜ん、なるほどね。でも、そうなるとあなたと私の能力では、協力すると言うよりも、敵を分散させて1対1に持ち込んで戦った方が良さそうね」

「そうだな、特に音を消せてもメリットはなさそうだし」

もし、刻印の力で俺だけでなく、アニスも一緒に移動させる事ができたら、初っ端からアニスに有利な接近戦に持ちこめていいんだがなぁ。

残念ながら、まだ自分しか移動させた事がない。

これも、瞬間移動系との違いなんだよなぁ。

”無”の刻印はできる事が多い分、本職に比べると使いにくい部分も多い。

「じゃあ、細かい作戦なんかは要らないわね」

「連携取れないし、それはそうだけれど・・・。君は攻撃を強化する能力なんだろ？相手が遠距離に特化していた場合、どうやって接近するつもりなんだ？」

「そこはそのぅ、あれよ、その場の雰囲気で！」

「雑だなぁ」

何も考えていないのはよく分かった。

まあ、そう言う事であれば初動で俺が相手の裏を取り、前後で挟撃するか。

俺の能力は初見殺しとしては十分な性能を持つからな。

ーーーーー

そして、訓練場に戻った俺とアニスは、対戦表に書かれていた対戦相手が待つコートへと向かい、第二試験を行った。

先ほどの第一試験とは違い、今回は入団希望者同士の戦いだ。

相手の能力にも注意は必要だが、付け入る隙は大いにあるだろう。

”第二試験、始め！”

監督官が試験を開始すると、俺は事前にたてた作戦通りに相手二人の背後を取りに行く。

”刻印よ、その距離を無に帰せ”

俺に背後を取られれば、対戦相手にとしても無視できない。

前から接近してくるアニスから、一度目を離さざるを得ないだろう。

背後を取った俺は、木刀を振り下ろし攻撃を仕掛ける。

相手の一人が咄嗟に防ぐものの、体勢が崩れる。

すぐさま反撃するのは難しいだろう。

一瞬、俺は目の前の相手から目を離し、もう一人の相手に目を向ける。

そこには、既に腹めがけて殴り込んでいるアニスの姿が。

対戦相手は防御が間に合わず、モロに殴りを受けて大きく殴り飛ばされた。

・・・爆音を立てて壁にめり込んでいる。

一撃で戦闘不能だ。

「・・・はあ？」

あの細い腕で、どんなパンチ力してんだよ！

馬鹿力じゃねえか！

しかも俺が相手の注意を奪ったとはいえ、瞬間移動した俺に匹敵する足の速さ。

その光景に唖然とするものの、気を取り直して目の前にいるもう一人の相手に集中する。

俺がよそ見をしている間に、相手は既に体制を立て直していた。

片手で木刀を持ちながら、片手を前に突き出し、

「ファイア！」

炎を放つ。

火炎系統の能力を持っているらしい。

しかし、発射される速度が遅い。

それでは移動する俺には当たらない。

”刻印よ、その距離を無に帰せ”

再び俺は移動し、今度は相手の右側を取り、右下から木刀を振り上げる。

ただし、それも相手の木刀によって受け止められる。

（思ったよりも反射神経がいいな）

しかし、彼では勝つ事はできない。

何せ、俺とこうして鍔迫り合いしている隙に、アニスを懐に潜り込ませてしまっているから。

アニスは再び右拳を相手の脇腹めがけてぶん殴る。

相手はそれを防ぐ事ができず、一人目と同じように大きく殴り飛ばされた。

”勝者　シャリム・アニスペア！”

「ふん、当然ね！」

そんな感じで第二試験はあっさりと終わった。