地上進出、いざヴァイケンへ
「ここがバーバノン王国ピアース街か。この世界に生まれてから朝日を拝むのは初めてだな。」
ダンジョン外部の丘に出た俺たち３人は、壮大な自然に囲まれた、賑わう前の微睡みから未だ目覚めない街を眺めながら呟いた。
「ご主人しゃまって、ダンジョンの外から来た異世界人では無いのでしゅか？？」
「ルーカス様、それは初耳ですわ？」
ティアとエルメも驚いている。
「言ってなかったからな。ちなみに俺は元は魔物だ。生まれも育ちもダンジョンだ。だが中身については異世界人だ。そうとしか説明のしようが無いからな。」
「ルーカス様の数々の発明を見れば、異世界人なのは間違い無いです、、、が、、」
「魔王的発想に目を瞑れば、でしゅか？」
「だーれが魔王だ、エルメ。尻揉むぞ！」
「揉んでから言わないでくだしゃいよ〜！あ！むぐ！」
「あ！エルメ！ずるいですよ！ルーカス様ったら！！」
それからしばらく外でイチャコラしていたら、街では店が開く時間になった。
「ふぃ〜。まさか早速外で風呂ゴーレムさんのお世話になるなんて、ご主人しゃま積極的しゅぎましゅ。」
「わたしはいつでもルーカス様を受け止める準備が出来ていますわ！月のものがある日以外は、ですけれど。」
妙にツヤツヤした２人を連れて屋台メシを買い漁りに来た。
路銀は十分にある。
ついこの間、間抜けな貴族が俺のダンジョンを狙って配下のゴブリンを襲い、返り討ちに遭った。
数千ものマスキュリン・ホブ・ゴブリンに捕らえられた貴族は俺に命乞い。
だが俺は国王にダンジョン内での裁量を認められている事を、国内に知らしめる為にそいつらを処刑した。
不法侵入に殺人未遂に強盗未遂だ。
過剰防衛もへったくれもあるものか。
今持っている路銀はその貴族達から奪った物だ。
こんな金は市井に返してやるのが道理だろう。
「店主、この串焼き６本くれ。」
「銅貨２枚だ。ほれ。冷めないうちにな！」
「焼き立てのライ麦黒パンだ！今はカッチカチだが、昼前にはガッチガチになっちまうぞ！！その前に食いたいお客はいないか！？誰か買わないか！？」
「買うぞ。」
「毎度ありぃ！！」
俺は出店にある食い物を片っ端から買い集めては、ずた袋に突っ込んでいた。
通りを歩く人も俺の爆買いっぷりに眼を丸くしている。
「あ、あのルーカス様、、、買い過ぎなのでは？？見本市でも開かれるのですか？」
「ご主人しゃまは【怪力】の持ち主ですから、、、それにしても、、、」
「ティア、エルメ、旅は長いんだ。金を使い切っても大丈夫なくらいの実力はあるんだ。冒険者になるのは後からでも良いさ。なるべく俺は働かずに生きていきたいから、ダンジョン・マスターになったんだからな。」
「神は労働を尊ばれますよ？ルーカス様？」
「優秀なゴーレムが働いてるんで、労働の対価なら受け取る。幾らでも。」
俺は粗方食べ歩きしながら爆買いを済ませると、エール樽を小脇に抱えて遠馬車の所まで歩いた。
ピアース街から定期的に各街へと出ている馬車だ。
無愛想な御者が人数と荷物の量、予約の有無を聞いてきた。
「あんたら、予約は？？」
「してない。」
御者は俺達の小綺麗な身なりを見て少し足元を見たようだ。
「ふん。運が良かったな。この馬車はカッセル伯爵領ヴァイケン街行きだ。客の頭数が揃わなくて出発が長引きそうだったんだが、金払いが良さそうなあんたらを合わせてこれで３組。見たところ３人と荷物がたんまりだから運賃が金貨１０枚に護衛料の分割分で金貨５枚。併せて金貨１５枚だ。ほれ、出しな。護衛がそわそわしてるからな。直ぐにでも出発出来るぜ。」
俺は面倒なので言い値を支払おうとしたが、すぐにエルメがゴネって金貨１０枚に値下がりした。
護衛料の５枚は通常は成功報酬なので後払いが常識らしい。
危うく御者にネコババされるとこだったわ。
ふてぇおっさんだな全く。
「よろしく頼む。」
「けっ。にしてもすげぇ馬鹿力だな。どんだけ手搬で持ってきてんだよ、、、」
無愛想な御者は俺の担いできたビール樽やずた袋を見て思わず呟いた。
このおっさんにエールの中身抜かれない様に気を付けよう。
ダンゴちゃんからの定時連絡も来た。
「魔道具はちゃんと繋がってるみたいだな！！」
「『マスタールーカスの見ている景色もこっちから幽体化でくっきり見えてますよ！！もうピアース街を離れるんですか？』」
「あぁ。もう出発する。ヴァイケン、って街に行くみたいだ。どんな街か知らんが。」
「ヴァイケンの街はワニが有名ですわ。」
「ワニ？」
ティアが言うにはカッセル伯爵の私有地にある沼に、数年前から巨大ワニが居着いて、死刑囚が吊るされそれを餌にするのをショーにし、野次馬が沢山いるという。
「悪い意味で有名な街だな。」
「彼の伯爵には注意が必要かと。カッセル伯爵領には聖教会がほとんどありません。草の根運動の様に細々とやっている、荒屋の様な建物で主神に祈っている事が多いです。原因は分かりませんが、伯爵本人は口では聖教会を褒めますが、裏では聖教会を憎んでいるのは関係者の間では公然の秘密です。本人はかなり猟奇的な性格であるとされています。」
「王はそいつを野放しなのか？？」
「前当主が善政を敷いていたのですが、現当主になってからはあまり覚えがめでたくありません。しかし、税収は滞りなく、この処刑方法も犯罪防止に一役買っているそうです。ですが、このワニが居着いてしまったのも、現当主が激昂して沼に人を突き落としたのが始まり、とも噂されていますが。。。」
なんかやばい奴だな現カッセル伯爵。
「まぁ伯爵はどうあれ、街は盛り上がりがあるんだろ？馬車の中でエールでも飲みながら、着くのを待つとしますよ。」
信用出来ない御者と知らない２組の団体で馬車が３台、人食いワニを飼うヴァイケン街へ向けて動き始めるのだった。
