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第四話 ついつい見惚れてしまいました

 シオンの寝顔を見守りながら、呪いに関する本を読んでいたら、いつのまにかうとうとと居眠りをしていた。柱時計の長い針と短い針が、カチリと重なる音で目が覚めた。

 針はてっぺんの数字、『12』を指している。日付けが変わった瞬間だ。

 何か起きるならば、このタイミングだろうと思っていた。寝過ごさなくて良かった。

 箒の()を握りしめて、気配を殺して待つ。


 案の定、ベッドから呪いの臭いが立ち込めて来る。そっと肩まで掛け布団をめくり、シオンの様子をうかがい見た。


 それはもう、圧巻だった。


 柔らかく丸みを帯びた頬がスッキリと引き締まり、少年のものへと変わる。眉に少しばかりの鋭さが見えるのは、反抗期の現れなのか。それを通り過ぎ、あどけない目尻がキリリと切れ、やがて唇の端に色気が混じりはじめる。


 身体の方は、さらにはっきりと見て取れた。


 腕がニョキニョキと太く長くなり、薄く小さな肩に徐々に筋肉が乗ってゆく。手のひらが厚みを増し、関節が太くなり、皮膚が厚く硬そうになる。

 布団の盛り上がりはどんどん大きくなって、ついに下から、大きな足がはみ出した。

 わたしは呪いだということも、息を吐くことも忘れた。こんなすごいものから、目を離すなんて出来ない。


 兄弟姉妹のいないわたしは、成長というものを目の当たりにしたことがなかった。もはや感動すら覚える。

 男の子というのは、なんて不思議な生き物なんだろう。いたいけで、守らなければと決めたシオンは、面影だけを残して消え去った。


 どうやら成長が止まったようなので、改めてしげしげと眺める。年の頃は二十代半ばくらいだろうか? わたしを大きく追い抜いてしまった。


 ――それにしても。


 さすがは、わたしの天使の成れの果て! 言葉に詰まるほどの美丈夫だ。冴えた美貌は冬の空の三日月のようだし、しなやかな身体は森で時々見かける狼のようだ。


 ゆうべは、眺める余裕なんてなかったもんなぁ。


 何しろ、見知らぬ全裸男だ。完全に狼狽(うろたえ)てしまった。

 ほう、っとため息をついて見惚れる。昨夜の態度は気に入らないが、見ている分には眼福そのもの。

 そっと触れると、柔らかく癖っ毛だった髪の毛は硬い直毛へと変わっている。色も明るい蜂蜜色だったのに、青味を帯びたダークブロンド。

 金色だった長い睫毛も、切れ長の鋭い目尻までを濃い色目で縁取っている。


(もっと線の細い、優しいふわっとした感じに育つと思ってたのに……)


 キラキラした華やかな王子さまタイプとか、物憂げで繊細な学者タイプとか。


 目の前のいっそ禁欲的(ストイック)な横顔には、ある種独特の色気がある。静謐(せいひつ)なのにどこか荒々しくて精悍(せいかん)

 例えて言うならば、女の子がキャーキャー群がる(たぐい)ではなく、(うつむ)いてすれ違った後に、腰が砕けそうになる感じだ。


 我ながら言い得て妙な例えだが、少々はしたないかも知れない。

 盗み見ていることもあり、じわじわと恥ずかしさが湧いて来る。そもそも男性の寝姿なんて、ロマンス小説の挿絵でしか見たことがない。


 とりあえず、呪いの発動条件は見極めた。午前0時、日付けが変わるタイミングで大人になり、朝陽が昇ると子供に戻る。

 この呪いをどうするかは、わたしの魔女としての力量に委ねられることになるだろう。


 明日から、色々頑張って調べてみよう!


 そう考えながら、ベッドサイドの灯りを消そうとした、その時。


 ランプへと伸ばしたその手を、勢いよく掴まれた。


「ひゃあ!」


 息を殺していた分、今日は悲鳴をおさえ切れなかった。


「またお前か……。今日は質問に答えてもらうぞ」


 引き寄せられて両手を取られ、耳元に聞いたのは、背筋がゾクリと痺れるような低い声だった。








次話『シチューは得意料理です』


危機感の感じられないサブタイトルですね。真夜中に乙女が、全裸で魔女ローブを羽織ったイケメンと対峙する次話がこれで良いのか? どうだろう笑

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