ザイールとケンカする人達
砂浜に到着すると、そこはまるで闘技場そのものだった。まず、目についたのはザイールが、砂浜に建てられた十字架の杭に磔にされている。そして、その回りでは何人かの囚人が石をザイールに向けて投げている。
その石を投げている囚人は、別の囚人に後ろから羽交い締めされ殴られ、ケンカになる。それを取り囲むように野次馬が
「やれやれ。いいぞ。」
と、叫んでいる。しかし、その言葉に腹を立てた囚人が野次馬に対して殴りかかり、そこでまたケンカが始まる。つまり、ザイールを中心にあちこちでケンカをしているのだ。
どうしてこうなったのか、一番後ろにいた野次馬の肩を叩いた。
「なんだよ、今、良いところなんだぞってマツキーチさん。」
僕の顔を見たその人は、驚きながら言った。
「何事ですか？」
僕がいうと、彼は丁寧に説明してくれた。彼によると、王様がいなくなった後にザイールを見かけたザイールに恨みを持つ囚人達が、磔にしようと言い出したらしい。そして、磔にして石を投げて仕返しをしようと考えた。しかし、何人かの囚人が反対したので、話がまとまらずケンカになったとの事だ。
それから、誰かがザイールに石を投げるとケンカが始まり収拾がつかず、現在に至るということだ。
「とにかく止めさせないと。」
僕は、ケンカを止めようと野次馬に声をかけては、人混みの中に入った。野次馬の人達は、僕が来たことで落ち着き様子を見るようになってきたが、ケンカしている人達は興奮が冷めないのか、収まりが付きそうにもない。
ケンカの仲裁なんてしたことないし、ケンカすらしたことない。バカ息子を殴ったのが初めてだったし。なんて事を考えたら、
「このやろう。」
と、声が聞こえた。振り向くと、目の前に誰かの拳が僕の顔に向かっているのがスローモーションの様に見えた。そして、避けるまもなくその拳は、僕の右頬に当たり痛いと思うことなく僕は、地面に倒れ気絶してしまった。
